Propre, précis et appliqué, le Orbea Rallon R6 coche toutes les cases !

Première case et non des moindres, celle des tailles ! On n’aurait pas accepté un nouveau Rallon sans qu’il corrige le tir sur ce point… C’est fait, et de belle manière. Quatre tailles sont désormais au tableau des géométries du Orbea Rallon R6. Ça n’atteint pas les 5 gabarits de certains concurrents, mais c’est une bonne moyenne. D’autant que désormais, les chiffres plaident en faveur d’une vraie taille pour les grands gabarits, au dessus de 1m85/90… De 435 à 510mm de reach, il y de la place, d’autant que les 485mm de la taille L démontrent que les choses rentrent dans l’ordre ou plutôt, s’inscrivent dans la bonne tendance du moment.

Mieux même, le sizing du Orbea Rallon R6 veut se placer en pointe de ce que la concurrence peut proposer. Ici aussi donc, les douilles et tube de selle sont volontairement courts. On doit pouvoir choisir entre 2 à 3 tailles, en fonction de ses attentes. Pour s’y retrouver, Orbea procure d’ailleurs désormais un tableau très lisible et pratique. Il suffit de connaitre sa taille, et le comportement du vélo souhaité – rapide (fast), équilibré (balanced) ou agile (nimble) pour connaitre la taille suggérée…

Pour le reste des chiffres, la géométrie du Orbea Rallon R6 en profite pour se placer dans la bonne moyenne de la tendance actuelle. Tube de selle redressé, bases légèrement rallongées – 5mm, c’était un souhait des pilotes du team – angle de direction légèrement plus couché – 0,5° d’angle en moins – boitier légèrement plus bas pour rester l’un des plus bas du marché – encore 3mm grapillés… On recentre le pilote sur un vélo dont la répartition des masses s’harmonise quelque peu.

Pour parvenir à proposer la charte des tailles désormais en vigueur, Orbea s’est notamment appliqué sur les hauteurs de tube de selle, et sur les débattements de tige de selle qu’elles permettent. Ainsi, quelle que soit la taille de cadre, et le débattement retenu, Orbea assure que l’on doit pouvoir insérer la tige jusqu’au collier, pour profiter de la selle au plus bas. Tout rentre dans le cadre, spécifiquement travaillé pour. Tube de selle redressé et profond, c’est ce que signifie le concept steep’n deep détaillé ici…

Lecteurs assidus FulllAttack, vous savez que la rigidité/raideur fait partie de ce à quoi l’on tient. En la matière, le triangle avant du R5 était exigeant. Était-ce la présence du renfort le long de l’amortisseur, et/ou le profil des tubes, et/ou le carbone employé ?! Difficile à dire. Toujours est-il que produire un vélo moins raide faisait aussi partie des suggestions des pilotes du team EWS, Damien Oton en tête.

Si bien que pour cette partie du projet, l’aigle catalan a eu l’opportunité d’essayer un triangle avant évidé, muni d’un dispositif spécifique : une plaque de renfort dont l’influence varie en fonction du nombre de vis utilisées pour raccorder. Au final, c’est à l’équivalent sans vis, ou presque, que le Orbea Rallon R6 équivaut, soit une des versions les moins raides passées à l’essai. Pour y parvenir, les tubes du triangle avant on des profils légèrement moins imposants, tandis que le carbone est travaillé différemment…

En matière de cinématique aussi, le Orbea Rallon R6 avait de quoi être attendu. Le précédent avait déjà connu une évolution en cours de carrière, avec l’apparition d’une nouvelle biellette – portant le débattement à 160mm et la progressivité à 20%. Mais c’est notamment en matière d’anti-squat qu’il y avait à faire, les valeurs très élevée amenant systématiquement les pilotes les plus exigeants à utiliser des grands plateaux pour en limiter les effets. On le voit plus en détail en lisant les courbes…

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Sur le marché actuel, une autre tendance est en cours : celle du montage mullet/MX – roue avant de 29, roue arrière de 27,5 pouces. Et les pilotes Orbea EWS sont évidement aux premières loges puisque c’est grâce à une évolution des règlements UCI qu’un tel montage est désormais autorisé, et utilisé par certains concurrents, en compétition.

Toujours très appliquée, l’équipe de travail Orbea a donc mené sa propre étude sur le sujet : via un pied d’amortisseur garantissant la même géométrie, et des caractéristiques cinématiques très proches, les pilotes ont été amené à comparer et chronométrer sur différentes spéciales le full 29 face au Mullet/MX.

Dans ces conditions, les résultats sont assez proches de ce que l’on sait à ce sujet : le 29 est globalement plus rapide et neutre, mais le Mullet/MX apporte des sensations, et l’emporte dans la pente et quand ça tricote sec ! Le Orbea Rallon R6 tire donc parti de cette expérience. Au sein du programme MyO, le choix entre Full 29 et Mullet/MX doit apparaitre, le temps que la conjoncture actuelle le permette. Et dans tous les cas, les Orbea Rallon R6 sont vendus avec les deux pieds d’amortisseur, directement.

En matière d’évolutions/nouveautés, on pourrait s’arrêter là. Pourtant, les pilotes du team Orbea avaient une autre demande à exaucer : une boite à gants ! De quoi ranger proprement les outils, le matériel de réparation et si possible, de quoi se ravitailler. C’est chose faite sur le Orbea Rallon R6, et de différentes manières…

Toujours localisé au pied du tube oblique, le porte gourde est désormais fixé sur une plaque amovible. Il suffit d’actionner le levier pour la déverrouiller. Sous cette plaque, possibilité de fixer un multi-outil et/ou un kit mèches, par exemple. Dans le tube oblique, une au dessus, et une au dessous de la trappe : deux poches Néoprène livrées d’origine. On peut y glisser une petite veste, une chambre à air, du ravitaillement, d’autres outils. Elles doivent permettre de tout garder en place sans que rien ne bouge, n’endommage ou fasse de bruit. On doit ainsi pouvoir les attraper facilement pour les sortir dès que l’on soulève la trappe. Pour les petits ajustements, pas besoin d’ouvrir la boite à gants. Un multi-outil avec les plus petites clés six pans viennent se loger/s’aimanter dans l’axe de la biellette. Tandis que de la plus grosse, de 6mm, se situe dans l’axe de roue arrière.

Enfin, quitte à parler des petits secrets que renferme le cadre, parlons protections. Comme son prédécesseur, et plus encore comme c’est un impératif désormais, le Orbea Rallon R6 embarque plusieurs protections plastiques double densité.

L’étanchéité elle aussi monte en gamme. En plus de celle intégrée aux roulements Enduro Bearing utilisés, Orbea a ajouté des joints industriels spécifiques aux montages. Qui plus est, les passages des axes ne débouchent pas à l’intérieur du cadre, aucune chance donc d’être contaminé de la sorte…

Quelques mots tout d’abord, sur le sizing du Orbea Rallon R6. Comme à mon habitude, j’ai souhaité rouler une taille L pour commencer. Un paramètre commun à chaque expérience, qui doit me permettre de jauger comment taillent les différents vélos que j’essaie. Sur le R5, j’en était vite arrivé à la conclusion que c’était trop petit, pas en phase avec la vitesse que le vélo rendait possible.

Cette fois, rien de tout ça. J’ai débuté, et j’ai poursuivi sur le L, sans jamais un signe qui m’aurait incité à changer. Sans être extrêmement grand ou long, le Orbea Rallon R6 m’a paru dans la moyenne du moment, ni plus, ni moins. Les choses sont bel et bien rentrées dans l’ordre de ce point de vue. Et s’il apparaît possible de jouer des tailles comme on a pu en faire l’expérience par ailleurs, ma première impression confirme qu’avec mes 1m82, je me situe bien au coeur de la taille L telle que le suggère le tableau Orbea…

Autre point de travail sur lequel il me tardait de poser une impression : la raideur du triangle avant du nouvel Orbea Rallon R6. Les longs run, volontairement poussés top to bottom lors de cette prise en main, et les rotations successives sur la piste plus marquée de la Coppa Catalana donnent une première bonne indication. L’opportunité de changer de roues – Race Face carbone vs aluminium – aussi.

Au final, et pour l’heure, le Orbea Rallon R6 me parait effectivement plus tolérant, confortable, docile, que son prédécesseur. Néanmoins, il ne me semble pas se distinguer de la moyenne actuelle. J’ai roulé plus tolérant et souple ces derniers temps. J’ai donc surtout le sentiment que le précédent triangle en avait à revendre, et que le travail effectué sur cet Orbea Rallon R6 permet avant tout de se replacer au coeur du marché.

En matière de suspensions, cette présentation me permet de mettre tour à tour l’air et le ressort à profit. Sur le premier, le Orbea Rallon R6 est vendu d’origine avec deux réducteurs de volume. J’en utilise un, avec satisfaction. Sur le second, entre le tampon de fin de course généreux et la nouvelle courbe de ratio mise en oeuvre, là aussi le résultat évite totalement de sentir une quelconque fin de course abrupte.

Dans les deux cas, les réglages dont je viens à faire usage sont tout à fait conventionnels. Détentes basses vitesses d’abord à mi-plage, puis 2/3 ouvertes lorsque le rythme et la confiance augmentent. Détente haute vitesse à mi-plage pour garder un vélo serein quand ça tape plus fort. Je note simplement qu’avec la technologie VVC désormais étendue à toutes les voies sur les suspensions FOX 2022, j’utilise volontiers un peu de compressions hautes et basses vitesses là où je ne m’y aventurais qu’en dernier recours, l’ensemble devenant trop vite, trop inconfortable.

En tout et pour tout, je relève tout bonnement qu’à la longue, j’ouvre légèrement plus en compression lorsque je fais usage de la petite roue arrière qui butte logiquement plus dans le terrain. Mais dans tous les cas, tout reste dans des plages logiques. Tous les feux sont donc au vert. Ces observations me font surtout dire qu’une fois de plus – après le Occam – le Orbea Rallon R6 s’accorde bien avec les capacités des suspensions du moment…

L’approche Orbea a quelques chose d’intéressant en matière de montage full 29 vs Mullet. Elle permet de comparer l’intérêt de chaque en s’assurant qu’aucun paramètre ou presque, ne vienne interférer. En un sens, ce que j’écris là contredit mes conclusions à ce sujet. Compte tenu des paramètres mis en jeu, pour tirer pleinement parti du mullet, un vélo doit être spécifiquement développé pour…

Il n’empêche que d’un point de vue marketing, offrir la possibilité de comparer sans que d’autres paramètres ou choix n’interfèrent a son sens : lors de l’expérience, on est certain de la provenance des différences ressenties, et l’on choisit en son âme et conscience. Et une fois encore, le Orbea Rallon R6 est sans surprise, là où on l’attend. Le Mullet a effectivement son intérêt dans la pente – où l’on vient de toute façon à frôler la roue arrière tant le boitier est idéalement bas. Il a aussi son petit quelque chose de plus quand les virages s’enchaînent et que les appels/contre-appels se déchainent.

À l’image de cette opportunité de prise en main – fournie et appliquée – mes retours portent précisément sur les différents points évoqués jusqu’ici. Alors, parmi toutes les configurations mise à l’épreuve, laquelle a ma préférence ? Comme je l’ai écris récemment, j’apprécie les vélos bien posés au sol, mais sur lesquels on peut pousser en courbe, sauter à l’envie, et pumper quand bon nous semble…Si bien que j’ai préféré le Orbea Rallon R6 en roues alu, amortisseur à ressort et montage mullet. Sur ces deux derniers points, c’est une première pour moi !

Ici, le Orbea Rallon R6 n’a pas la fermeté habituelle du ressort qui me gène habituellement en seconde partie de course. La marge est belle pour prendre des initiative alors que le terrain est défoncé. Et quand il s’agit de piloter finement et rapidement, le petit avantage du mullet prend tout son sens. C’est que le boitier, bas quoi qu’il en soit, incite à raser la roue arrière. L’anti-rise, qui plaque généreusement la roue au sol sans catapulter, s’exprime encore mieux avec la petite roue qui mord dans les trous… Et au final, les suspensions FOX 2022 et l’anti-squat en baisse compense l’inconvénient habituel de la roue de 27,5 pouces qui brasse.