Il y a peu, Alex Rudeau, pilote du Commençal Enduro Project, remportait sa deuxième manche tricolore au guidon d’un Commençal Meta proche – esthétiquement et dans les grandes lignes du concept – du modèle de série actuel, même si on pouvait y déceler quelques ajustements ça et là. En off pourtant, ça fait un moment que l’on comprend qu’il y a des prototypes Commençal Meta dans l’air, et un remaniement de gamme à la clé. C’est aussi qu’il manque un petit vélo gravity au catalogue andorran… Bref, Alex et ses acolytes vont pouvoir rouler à découvert lors de l’ouverture des EWS, et nous avoir plus de chose à dire à ce sujet : la marque vient de faire fuiter de quoi avoir un bon aperçu de ce qui se trame. On fait le tri du bon grain, et de l’ivraie , sur FullAttack !
C’est un secret de polichinel – que la stratégie Commençal entretient sans mal – tant les retours ont été nombreux à ce sujet : il manque un étage à la gamme andorrane, au niveau Trail/DownCountry, et la marque y travaille forcément. Ceux qui voudraient faire croire que non, ou qu’ils ne sont pas au courant, risqueraient même de faire passer les principaux concernés pour ce qu’ils ne sont pas. Ça bosse à La Massana ! Les Meta sortis il y a deux ans sont d’excellentes montures plébiscitées chez nous, mais un détail évident reste en suspens : le Meta AM et ses aptitudes en font un vélo d’Enduro moderne et Racé… tandis que le TR s’avère au final, être un bon All Mountain/Enduro polyvalent. Et quand on considère la tendance DownCountry actuelle, qui tente de redéfinir un peu ce que doit être un petit vélo gravity à plus faible débattement, il y a un vide que l’on voit Commençal combler sans mal, et de manière à propos, tant ça colle aux valeurs de la marque ! Et si l’on considère que la marque a pris l’habitude de décliner ses modèles VTT en segments Ski, le jeu des 7 différences tourne court : il ne manque que le Commençal Tempo pour que le parallèle soit total…
Au delà de ce détail, reste une question essentielle : comment remanier la gamme Commençal VTT ?! La facilité voudrait que la plateforme des Meta actuelle, à point de pivot fixe, se décline en une version plus légère, et contenue. Mais les images qui circulent actuellement montrent autre chose. D’abord, que ce sont plusieurs vélos qui semblent dans les tuyaux. La marque vient de publier quelques images des prototypes Commençal Meta que le Commençal Enduro Project devrait rouler officiellement en compétition sous peu… Et ceux qui ont pu voir Cécile Ravanel sur les recos de la Coupe du Monde XC de Nove Mesto il y a peu ont noté un petit vélo à la cinématique en partie masquée. Point commun entre les deux ? L’usage d’une cinématique à point de pivot virtuel. Un détail qui peut paraitre banal de nos jours, mais qui représente un tournant chez les Andorrans, fervents inconditionnels du point de pivot fixe depuis de longues années. Le Commençal Supreme DH V5 présenté il y a peu, avait déjà marqué les esprits à ce sujet, avec sa cinématique 6 bars. La tendance se confirme !
Reste que l’observation peut mériter d’être approfondie. Les images des prototypes Commençal Meta mises à disposition permettent notamment d’observer quelques détails intéressants.
Galerie Commentée :
Dans les lignes, le triangle avant fait dans la continuité des Meta actuels : très sloping, renfort au tube de selle, tube supérieur plat, tube oblique coudé. La marque a pour habitude de profiter des moules/tubes des gammes « précédentes » pour concevoir ses premiers prototypes, avant d’en peaufiner le design par la suite. Rien n’est précisé à ce sujet, mais il se peut qu’on en soit à ce stade, actuellement. Ça pourrait justifier en partie, aussi, les passages internes que l’on perçoit ici. 
Dans tous les cas, c’est là que le coeur des observations porte : la cinématique à point de pivot virtuel travaillée actuellement fait usage d’un triangle arrière unifié, relié au triangle avant par deux biellettes. 
On note que la biellette supérieur reprend un peu du concept/design de la biellette des Meta actuels, avec l’ancrage du pied d’amortisseur en retrait vers l’arrière. 
Mais surtout, l’observation peut-être la plus importante au sujet de la cinématique porte sur l’orientation des biellettes. La plupart des cinématiques qui utilisent un triangle unifié et deux biellettes en orientent au moins une vers l’arrière, quand ce n’est pas les deux. Ici, celle du bas pointe vers l’avant et le point de pivot virtuel est projeté assez proche du boitier, et tend à y rester… On ne s’éloignerait donc pas trop de ce que le point de pivot fixe procure en matière de dynamique. Autre observation, leurs longueurs, assez courtes, ce qui a un effet sur les variations de certains paramètres. On a hâte d’avoir des précisions sur les raisons de ce choix, et ce que ça peut générer en matière de rigidité/raideur, d’effet de chaine, de trajectoire de roue arrière, d’anti-rise, etc… Mais il se pourrait qu’au final, ce soit là que porte une bonne partie de la singularité d’un choix qui peut, comme toujours, en rappeler d’autres, à première vue et si l’on va un peu trop vite en besogne… 
En attendant, notez la fixation de l’amortisseur au triangle avant. Une pièce vissée qui doit permettre des ajustements « faciles » en produisant plusieurs versions. Une solution connue et habituelle à ce stade du développement, mais qui peut aussi, parfois, traduire une réflexion sur les courses et entraxes d’amortisseurs utiles et déclinées par la suite. 
Enfin, la photo est d’abord prise pour mettre en valeur l’autocollant « prototype » et le format de roues 29 pouces qu’il suggère – confirmé, pour l’heure, par Alex Rudeau sur ses réseaux sociaux – mais c’est un autre détail qui nous intérèsse ici : la taille de la douille de direction ! Visiblement massive de haut en bas, un aspect rendu plus harmonieux via une entretoise de direction comme imprimée 3D à ce stade. On peut supposer plusieurs choses à ce sujet, à en croire ce que l’on a vu dernièrement chez la concurrence : un passage interne des gaines et durites, que l’on ne plébiscite pas plus que ça chez FullAttack, ou bien une compatibilité avec des angleset et ajusteurs de Reach. La marque bosse déjà un peu avec Works Components pour le coffret d’ajustements du Supreme DH V5. Aura-t-on droit à ça sur le futur Meta dédié à la race ?!
Réponses sous peu. En attendant, vous l’aurez noté : une fois de plus, c’est en s’appuyant sur certaines notions techniques mais abordables, que la compréhension du matériel s’instaure, y compris lorsqu’il n’est pas encore finalisé comme ici. Alors, si comme nous, la galerie précédente et les liens qu’elle comporte vous donnent envie de mieux comprendre ou réviser les grands classiques de la conception d’un bon VTT avant de voir ce que pourrait devenir les prototypes Commençal Meta à l’avenir > Bonne lecture 😉
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