So Enduro Bro !
On dit parfois qu’il faut se fier aux intuitions, tout autant qu’il faut se méfier des apparences. Quel camp choisir ?! C’est en somme, la question qui restait en suspend après avoir découvert et pris en main le Santa Cruz Nomad 5 en Toscane l’automne dernier. J’en écrivais qu’il s’agit d’un sacré vélo d’Enduro avec une idée latente à l’esprit : à quel point ?!
Rien de mieux pour le savoir que de poursuivre l’expérience à son guidon. À domicile, en terrain connu cette fois, y compris lorsqu’il s’agit de rouler vite et fort. L’occasion de mettre les premières conclusions à l’épreuve, et de mieux définir encore, les contours du Santa Cruz Nomad 5. Alors, verdict ? Ce full 27,5 pouces a-t-il encore son mot à dire aujourd’hui ? Oui ! Et voilà pourquoi…
Santa Cruz Nomad 5
- Enduro Bro !
- Full 27,5 pouces
- 170 mm av/ar, Fox 38 & DHX2 Factory
- Full Carbone, biellettes alu
- Reach 475 mm (Taille L), offset 37,5 mm
- Santa Cruz Reserve 30
- Maxxis Assegai/DHR II EXO+ 2.4/5
- SRAM Code RSC, 200 mm
- 6 modèles, 4 tailles, 4799 à 7799€
- 15,00kg, (L, tubeless, coil, sans pédale)
- Dispo depuis décembre 2020
- santacruzbicycles.com
Le beurre, l’argent et… !
Les premiers tours de roues à la maison sont clairs et nets : je confirme les bonnes impressions connues au guidon du Santa Cruz Nomad 5 en Toscane. Mieux : la variété de conditions et de terrains avec laquelle je joue durant toute la période d’essai cet hiver, renforce l’idée d’un sacré vélo d’Enduro. Je retrouve ce Santa particulièrement poppy compte tenu de la lignée à laquelle il appartient. Je précise en quoi il sait tirer parti de l’air et du ressort ! Et surtout, je finis de me convaincre qu’il sait faire fi des limites du full 27,5 pouces, pour en remettre les avantages dans la balance.
Le beurre et l’argent donc, mais qu’en est-il du reste de l’adage ?! Rouler plus fort, en terrain connu et face à la concurrence, permet de mieux cerner certaines limites. Ici, la chasse aux KOMs permet de cerner qu’il s’agit d’un vélo facile mais qu’il n’est pas exempte de traits de caractère à prendre en compte dans le pilotage. Ça peut parfois frapper fort sur la dernière partie du débattement ou avant, si l’on tire trop fort le frein à main… Une capacité à masquer les défauts des petites roues, et du caractère à très haute vitesse, qui dans les deux cas, méritent des précisions !
D’où ça vient ?
La capacité du Santa Cruz Nomad 5 à masquer les défauts des petites roues provient d’un faisceau d’éléments. En matière de raideur : la bonne maitrise du châssis et des roues en carbone, ainsi que le set de suspensions Fox haut de gamme qui progresse ces derniers temps. En matière de géométrie : un angle de direction généreux (64°) un couple reach/stack redressé et un boitier ce qu’il faut de bas pour assoir le pilote dans le vélo.
Le fait qu’il faille rester doux sur les freins, puis que ça puisse brasser en fin de course peuvent également provenir d’un ensemble de paramètres. L’anti-rise reste élevé en début de course avant de franchement chuter. Le ratio est franchement très progressif et bas en fin de course. Et en même temps, le rayon de courbure de la trajectoire de roue, et donc le bras de levier qui travaille, diminuent sensiblement…
Comment ça se règle ?
L’anti-squat du Santa Cruz Nomad 5 est généreux. Si bien qu’il offre de la marge pour utiliser un plateau plus gros sans perdre au pédalage. Il est donc intéressant d’utiliser 34 dents contre les 32 d’origine pour se rapprocher des développements du 29 pouces. Ça renforce même le toucher et la faible raideur qui font partie du caractère du vélo.
Sur l’air, on peut se passer du réducteur de volume d’origine. La progressivité naturelle de ce type de ressort et celle de la cinématique suffisent largement. Dans ce cas on se passe aussi des réducteurs de la Fox 38, et on opte pour la position haute de géométrie. Le vélo est alors équilibré, bien assis, et offre une belle réserve de débattement à mi-course.
Sur le ressort, le vélo est plus économe en débattement. À l’inverse, on garde donc les deux réducteurs de volume de la Fox 38 pour éviter le transfert de masse trop important sur l’avant. Et on utilise la position basse du flip-chip pour soigner la belle géométrie du vélo.
| Avant | Arrière | |
| SAG | 30% | 30% |
| Détente | mi-plage (BV) mi-plage (HV) | mi-plage (BV) 2/3 fermé (HV) |
| Compression | Ouverte (BV-ressort) 3/4 ouverte (BV-air) Ouverte (HV) | Ouverte (BV-ressort) 3/4 ouverte (BV-air) Ouverte (HV) |
| Réducteurs de volume | D’origine (x2-ressort) sans (air) | sans |
Clics de détente et compression comptés depuis la position la plus vissée des molettes. SAG arrière réalisé assis/selle haute – SAG avant réalisé debout/bras en appui sur le cintre / épaules à l’aplomb du guidon. Pour un gabarit moyen de 75/80kg.
Comment ça se pilote ?
Une fois réglé, il n’y a plus à tergiverser. Le Santa Cruz Nomad a son caractère, et il s’agit de savoir en profiter pour se lâcher. Un bel exercice pour les amoureux de pilotage, qui finit par procurer de sacrées sensations… La suite, en images !
Pour qui ? Pour quoi faire ?
Vu sous cet angle, le Santa Cruz Nomad 5 persiste et signe définitivement dans le registre du sacré vélo d’Enduro ! Celui qui ne demande que de l’action ! Que ce soit à la pédale, en navette, en montagne ou en station. Et face au chrono, il fait mieux que se défendre, il a ses armes ! Celles de masquer les inconvénients des petites roues pour mieux en mettre les avantages à disposition. Si bien qu’il peut se piloter comme un 29, avec relâchement, et/ou comme un petit vélo, tout en dynamisme. Alterner de l’un à l’autre pour construire un chrono, mettre en oeuvre une stratégie ou plus simplement, coller au terrain du moment valent de gros points ! Ça remet les petites roues dans le match. Ceux qui veulent en tirer parti savent où regarder ! D’autant qu’ici, le Santa Cruz Nomad 5 y parvient en laissant aussi le choix air/ressort. Le premier s’il s’agit de rouler fort là où c’est large, rapide, défoncé et rectiligne. Le second si l’idée consiste à pumper et tricoter davantage. De quoi en faire un Enduro très polyvalent, pas nécessairement coincé dans sa case…
La Concurrence ?
Lapierre Spicy
Le Santa Cruz Nomad 5 est passé à l’essai en même temps que le Lapierre Spicy du dossier Mullet/MX. C’est là qu’il s’est montré plus efficace que la version full 27,5 du dijonnais. Là aussi que ses limites quand ça frappe très fort en fin de course et haute vitesse, sont apparues face à un vélo équipé de suspension BOS, maitresses en la matière !
Santa Cruz Nomad 4
Même si ça tape encore un peu fort en fin de course, ça fait clairement partie des terrains sur lesquels le Santa Cruz Nomad 5 progresse par rapport à son prédécesseur. Et si ce dernier pédalait bien, l’anti-squat en hausse fait que le dernier né a désormais de la marge pour être encore plus offensif dans certains choix et réglages.
Yeti SB165
Même set de suspensions, même format de roues, géométrie proche, et pourtant, quelques choix différents qui font un bel écart sur le terrain. C’est face à ce concurrent direct que le Santa Cruz Nomad se montre plus entreprenant et offensif, bref, dans le coup pour être LE vélo d’Enduro 27,5 pouces du moment !
Sacré vélo d’Enduro ! Du caractère, du sens, et des pures sensations qui restent en mémoire comme des références ! Le Santa Cruz Nomad confirme les bonnes impressions, et s’installe clairement comme l’Enduro full 27,5 pouces qu’il ne faut pas mettre de côté !
La peinture est translucide sur cette version du Santa Cruz Nomad 5. Sous le soleil, elle laisse donc transparaitre le carbone via une belle profondeur. 
Cintre Santa Cruz et potence Burgtec : joli poste de pilotage qui offre de la marge pour recouper – 815 mm d’origine avec les grips Santa Cruz généreux en gomme à l’extérieur. 
La Fox 38, en tant que membre de la nouvelle génération de « grosse fourches à faible raideur » participe clairement aux bonnes performances du Santa Cruz Nomad 5. 
Carbone à tous les étages, mais bien maitrisé comme ici avec les jantes Reserve. C’est rigide et précis, mais reste juste ce qu’il faut de maitrisable pour faire mouche !
Le garde-boue, qui protège l’amortisseur, n’empêche pas les cailloux de venir se coincer entre le triangle arrière et le tube de selle ici. Le moulin à poivre a donc fonctionné plusieurs fois durant l’essai, heureusement sans gravité. 
Le flip-chip du Nomad 5 progresse. Il n’est désormais plus nécessaire de sortir totalement l’écrou pour le retourner. Qui plus est, il comporte maintenant des ailettes qui aident bien… Mais la manoeuvre reste délicate et précise au sein du triangle arrière… 
EXO+… Un peu léger compte tenu des capacités du vélo 😉 
Dans le triangle avant, le passage de gaine/durite est guidé. Ça n’est pas le cas dans le triangle arrière, dont l’ouverture est donc plus large au dessus du boitier. Ça peut tout de même demander de la lumière et un coup de main pour bien faire sortir la gaine.
