Verdict - Essai du Commençal Meta HT AM, retour...

… Vers le future ?!

À dire vrai, le Commençal Meta HT AM – tout comme le Stoic auquel tout le monde veut le comparer – devait faire partie d’un panel plus large de semi-rigides ludiques à l’essai FullAttack. Mais la conjoncture du moment a fait que pour l’heure, ils sont deux seulement à être venu au terme de notre protocole. Qu’à cela ne tienne ! Passé une première fois entre mes mains il y a quelques temps déjà, le Commençal Meta HT AM laissait présager d’un potentiel que je n’avais pas fini d’explorer – en matière de montages des roues notamment. Unfinished business ! Le revoilà donc sur FullAttack dans sa livrée 2021 et ça tombe bien : la gamme 2022 vient de sortir et suit ce que je m’apprêtais à suggérer ! Euh…vous suivez ?! On voit tout ça plus en détail…

Commençal Meta HT AM

Essential 2021

So Enduro !
Full 27,5+, Mullet ou 29
160 mm de déb. avant
Cadre aluminium
Reach 445 mm (L) & offset 46 mm
Jantes Spank Oozy 35 mm

Maxxis High Roller II & Rekon 2.8 Exo
SRAM Guide T, 200/180 mm
6 modèles 2022, 4 tailles, 1499 à 2349 €
14,10 kg, (L, sans pédale, TL + préventif)
Dispo selon modèle et millésime
Fiches sur commencal-store.com

Dans la norme ?!

Il y a plus de trois ans maintenant, je retenais du Commençal Meta HT AM de l’époque, qu’il me faisait penser à un semi-rigide aux côtes de tout-suspendu moderne. Depuis, la tendance longer, slower, slacker a clairement fait son oeuvre chez les tout-mous ! Sur le papier, les côtes du Commençal Meta HT AM – qui paraissaient généreuses – sont rentrées dans la norme. Elles paraissent même très (trop?) raisonnables désormais. Le design est resté le même. Le tube de selle s’est raccourci, le sloping en a profité, et les bases ont pris 4 mm, en tout et pour tout.

Qu’importe, les premiers tours de roue me rappellent au bon souvenir du Commençal Meta HT AM. Il me faut à peine plus de temps que la fois précédente pour trouver des marques à son guidon. Il a toujours ce côté relevé – bas de boitier haut de cintre – qui assoie assez naturellement le bonhomme. C’est vrai qu’en longueur entre selle et cintre, il rappelle que les choses ont évolué ces derniers temps. Mais je constate que sur plusieurs points il reste clairement tendance : impression d’un tube de selle redressé, d’un angle de direction couché, d’un empattement avant important et synonyme d’appuis bien répartis… Peut-être était-il en avance sur son temps la fois dernière ?!

Quoi qu’il en soit, je retrouve cette idée d’un vélo où il fait bon se planquer derrière le cintre, et jouer sur l’angle pour virer de bord entre les arbres. Le Commençal Meta HT AM a beau ne pas avoir de suspension, jouer du poids que l’on met sur le boitier permet d’en tirer la quintessence et de le faire travailler. J’y reviendrai. Pour l’heure, il me faut justifier de ces premières impressions et peaufiner les réglages pour valider la démarche et l’essai…

D’où ça vient ?

65° d’angle de direction, 74° d’angle de selle, 445 mm de reach en taille L… Le Commençal Meta HT AM n’a plus, sur le papier, des côtes généreuses. Pourtant, à l’usage, on en perçoit toujours ce côté moderne, et ça ne dénote pas tant par rapport aux longs tout-suspendus du moment, que j’apprécie particulièrement. Pourquoi ?! Parce qu’il s’agit d’un vélo sans suspension arrière, donc d’un vélo dont la dynamique est bien plus restreinte. C’est bien une preuve de plus qu’en matière de conception, cinématique et géométrie vont de pair… Et que quand il n’y a pas la première, il faut en tenir compte dans le dessin de la seconde. Ici donc, l’expérience me suggère qu’il n’y ait pas besoin d’être aussi généreux sur un semi-rigide, que sur un tout suspendu… Un détail important à retenir pour la suite de cet essai, et les quelques questions qu’il soulève ! En attendant, je retiens aussi le dessin singulier du cadre. notamment au niveau de la douille de direction : les tubes obliques et supérieurs s’y rejoignent sans s’y toucher. Ça explique en partie que j’apprécie jouer sur l’angle. Le vélo travaille en torsion, et une fois maitrisé, c’est un régal d’en tirer parti…

Comment ça se règle ?

Comme sur tout semi-rigide qui se respecte, le Commençal Meta HT AM mérite qu’on s’applique sur l’ajustement de la suspension avant. C’est sur elle que repose toute l’assiette du vélo ! La marque a raison quand elle suggère 2 réducteurs de volumes dans la Yari, pour mon gabarit – 1m82 , 80kg. Dans tous les cas, c’est ce qui m’a prodigué le meilleur résultat, associé à 25% de SAG, et un peu de compression et une détente rapide. Comme c’est très souvent le cas donc, il faut du maintien avant tout.

Outre la suspension, on peut aussi jouer des formats de roue pour ajuster le comportement du Commençal Meta HT AM. Full 27,5+, le confort et la motricité des pneus a son intérêt, au détriment de la précision et du rendement. Il faut descendre à 0,9 bars pour en tirer pleinement parti. Intéressant pour la balade. En full 29, le vélo y gagne clairement en facilité au pédalage et au freinage, sans vraiment y perdre en confort. Pour moi, il y a match avec le montage Mullet où la géométrie du vélo me semble être magnifiée par le petit gain d’assiette que ça procure…

	Avant
SAG	25%
Détentes	2/3 ouvertes
Compressions	1/4 fermées
Réducteurs de volume	2

Clics de détente et compression comptés depuis la position la plus vissée des molettes. SAG arrière réalisé assis/selle haute – SAG avant réalisé debout/bras en appui sur le cintre / épaules à l’aplomb du guidon. Pour un gabarit moyen de 75/80kg.

Comment ça se pilote ?

Full 29 ou Mullet ?! pour trancher, ça mérite d’évoquer les principales situations où ça peut faire la différence. Bonne occasion de continuer à préciser le tempérament du Commençal Meta HT AM avant d’en tirer des conclusions…

À la pédale…

Quel que soit le montage des roues, un semi-rigide reste un semi-rigide, avec l’intérêt principal qu’il a au coup de pédale : la giclette ! C’est dans ces moments que l’on ne peut nier l’avantage que tous les éléments du triangle arrière soient solidement soudés entre eux ! Le Commençal Meta HT AM a ça en lui et on en profite à la moindre occasion, envie, besoin pour relancer. Notamment à plat, assis sur la selle, où la technique que l’on connait aux crosseurs s’exprime pleinement. On accompagne le moindre coup de jarret d’un bon gainage du buste et on engage les épaules dans la direction suivie. Avec ce qu’il faut de précision et de proprioception dans les jambes pour soulager ou au contraire marquer le poids du pilote et l’assise du bassin sur la selle.

Pour autant, la position du buste est naturellement relevée, so Enduro ! Un régal pour les reins qui n’en souffrent pas. C’est là que je me dis que le Commençal Meta HT AM a bien fait de ne pas s’allonger avec le temps. Dans ces conditions, la roue arrière de 29 pouces a de toute façon l’avantage. Elle bute moins, roule mieux sur les moindres obstacles, offrant donc une marge de manoeuvre et de relâchement plus appréciable. Même à 0,9 bars en 27,5 pouces +, les efforts pour accompagner le terrain sont plus importants, et la motricité, équivalente… À part, peut-être, si l’on est adepte des cas de figure très extrêmes.

Au freinage…

Qui dit semi-rigide, dit roue arrière qui est moins facilement au contact du sol… et donc freinage à soigner pour qu’il reste efficace. Les freins eux-même peuvent en être sollicités davantage. À ce niveau, savoir soulager la roue arrière ou au contraire la plaquer au sol est un art qui fait tout le sel du pilotage du Commençal Meta HT AM. D’autant que sa rigidité verticale et la précision du triangle arrière, rend l’exercice particulièrement pointu. Là encore, le match 27,5+ vs 29 a tout son intérêt. La petite roue frappe davantage les obstacles ce qui peut participer à mieux freiner. Quand ils sont nombreux et rapprochés, ça peut par contre compliquer la donne, notamment en matière d’équilibre, confort, sollicitation du matériel… La roue de 29, une nouvelle fois, facilite les choses et offre une marge et du confort intéressants, même s’il faut alors freiner un peu plus tôt.

En courbe ?!

Oui mais voilà, dans le match Mullet vs full 29 au guidon du Commençal Meta HT AM, il y a un cas de figure essentiel où la petite roue arrière a son mot à dire : en courbe ! Elle rabaisse le boiter de quelques millimètres, couche encore l’angle de direction d’un pouième. Ça place le bassin du pilote quelques millimètres légèrement plus en arrière et c’est ce qui fait que le Commençal Meta HT AM offre son meilleur visage. Déjà naturellement haut de l’avant, bas de boitier, et après avoir pris quelques millimètres de bases depuis la dernière fois, je retrouve ce qui procure très vite des sensations excellentes à son guidon. Pour tourner, il incite donc à s’assoir sur la roue arrière, bien jouer de la flexion des jambes, charger la pédale extérieure, et le moment venu, tasser le tout, tirer sur le cintre, et laisser faire le reste. En fonction des circonstances, ça peut passer sans encombre là où ça paraissait défoncé, ou ça peut finir en manual pour ramener la roue avant qui peut parfois sortir large, le cadre travaillant parfois un chouille trop en torsion au niveau de la douille.

En l’air…

… Et plus généralement dans la dimension verticale, le Commençal Meta HT AM tire aussi parti du montage Mullet. C’est là qu’il trouve la petite étincelle supplémentaire pour initier le manual et donc, parfois, prendre la voie des airs. Il n’y a donc pas besoin de grosse impulsion pour décoller. C’est d’ailleurs l’impression globale concernant la répartition des masses, dont il n’y a pas besoin de jouer outre mesure. Compte tenu de son assiette et du couple reach & stack clairement redressé et placé bas dans le vélo, Il y a de quoi se planquer derrière le cintre et rouler fort, voir tester ses limites !

Pour qui ? Pour quoi faire ?

Malgré les deux lettres AM qui figurent à son nom – comme souvent chez Commençal – le Meta HT est résolument Enduro dans l’âme. D’autant plus lorsque qu’il est magnifié par le montage Mullet qui me parait être la meilleure option pour en tirer parti si le coeur porte avant tout sur l’idée de se régaler à piloter. Allez, le luxe serait d’avoir une roue arrière de rechange – en alu & 29 pouces – pour jouer des deux selon les circonstances, et les envies. Dans ce cas, le Commençal Meta HT AM reste une référence à mes yeux, en matière de semi-rigide ludique et surtout, prêt à régaler les amoureux de beau pilotage. Avec, forcément, le côté exclusif et exigeant du semi-rigide par moment, mais surtout avec une conception qui pousse à mettre en oeuvre une gestuelle grisante pour sauter, tourner et pédaler quand ça tricote ! Pour ce qui est de la pratique de prédilection, je m’y aventure ci-dessous mais au final, plus que jamais en l’absence de suspension arrière : c’est le talent et la technique qui font le reste 😉

La Concurrence ?

Canyon Stoic

C’est vis-à-vis de ce concurrent direct que l’on saisi l’intérêt pour le Commençal Meta HT AM de ne pas être tombé dans le piège du longer, lower & slacker à outrance. À son guidon, pas besoin de jouer sans cesse de la répartition des masses et du positionnement, comme sur son concurrent. Là, tout est bien plus direct, court, précis, et en phase avec l’exigence du semi-rigide. Verticalement, les deux semblent partager une certaine rigueur, mais se distinguent sur l’angle. Le Commençal Meta HT AM finit par y travailler, là où l’Allemand et ses tubes obliques/supérieurs soudés entre eux ne lâche rien. Bref, s’il fallait résumer en une phrase : sur le papier et en photo, les deux semblent proches, mais à l’usage, deux points les distinguent très clairement !

Kona Honzo

Pour trouver un vélo parmi ceux qu’on ait pu rouler, qui travaille et filtre verticalement bien davantage que le Commençal Meta HT AM, c’est du côté du Kona Honzo qu’il faut regarder. Dans les proportions et le positionnement, il met en exergue le Commençal Meta HT AM et sa belle tendance à assoir/redresser le buste…

Santa Cruz Chameleon

On parle ici de l’ancien à savoir en carbone et clairement positionné pour faire le pont entre XC/Trail et All Mountain. Le Commençal Meta HT AM est bien plus Enduro dans l’âme ! Et si le Chameleon demande un temps d’adaptation et un certain flow pour faire marcher la magie du carbone dans toutes les directions, le Commençal Meta HT AM s’avère plus tranché : raide verticalement, et finit par travailler davantage sur l’angle !

Monté en full 27.5+ ou full 29 sur les millésimes 2021, le Commençal Meta HT AM 2022 se pare d’une train avant 29 pouces à tous les rangs et toutes les tailles de sa gamme. Et clairement, c’est la meilleure chose qui pouvait lui arriver ! C’est en tout cas comme ça qu’il a livré son meilleur visage à l’essai, et reste à mon esprit comme une référence du moment, et en la matière… La marque a fait le choix de magnifier les sensations de pilotage, et ça… C’est ce qu’on aime sur FullAttack !