Marque canadienne présente sur le marché depuis un bon bout de temps, Norco revoit considérablement le concept de leurs vélos All-mountain et Trail. Les Sight et Optic adoptent les traits d’un gros vélo… point de pivot haut virtuel sur des petits vélos ? On vous en dit plus sur FullAttack
Dans le monde du VTT, les tendances au niveau de la géométrie et de la cinématique sont variables. Dictées par les progrès techniques et les besoins des pilotes qui évoluent. En termes de possibilités, le champ est large et il s’élargit chaque jour. En effet, les têtes pensantes travaillent d’arrache-pied pour repousser les limites de ce que l’on pensait possible. Que ce soit en ce qui concerne les géométries ou les cinématiques. À première vue, les segments de pratique auraient pu représenter ces limites. Certaines caractéristiques semblent être représentatives de certains segments. Parmi elles, la cinématique point de pivot haut virtuel qui est présente sur les vélos à forts débattements comme le Trek Slash et le Suprême V5 dont on a parlé il y a peu sur FullAttack. Et puisque cette cinématique peut être cataloguée comme peu favorable au pédalage avec son galet de renvoi, elle n’est donc pas très représentée dans les segments All-mountain et Trail.
Une cinématique audacieuse…
Pour autant, la marque Canadienne, innovatrice dans plusieurs domaines, compte bien prouver le contraire. En effet, elle revisite significativement le Norco Sight et l’Optic, vélos de All-mountain et de Trail. Le design des deux cadres n’est pas vraiment différent. Ils ont la même silhouette et partagent aussi cette nouvelle configuration de suspension. Et bien sûr, c’est le changement majeur de cette nouvelle gamme. Les Norco Sight & Optic optent donc pour un point de pivot haut, appelé par Norco le Virtual Pivot Suspension | High Pivot (VPSHP). Cependant, La marque n’en est pas à son coup d’essai avec les points de pivots hauts. En effet, les plus gros vélos de la gamme, le Shore et le Range, en sont déjà équipés. La marque annonce d’ailleurs s’être inspirée du système déjà en place pour l’incorporer aux plus petits vélos de la gamme. Mais ici, le système est particulier, ce n’est pas un 6 bars contrairement aux gros vélos, détail qui a son importance. Aussi, l’amortisseur n’est pas placé horizontalement mais bien verticalement.
Enfin, la poulie n’est pas placée de la même manière que sur les autres vélos. Ici, elle est placée sur la base et non sur le triangle avant. Pour cela, Norco a dû recourir au brevet i-Track. Ce brevet régit tous les systèmes de poulies non-attachés au triangle avant ou directement à l’axe de roue arrière. Grâce à cela, Norco annonce avoir été en capacité de gérer parfaitement certains paramètres de pédalage sans interférer sur les autres variables de cinématiques…Tout cela semble prometteur mais qu’est-ce que ça change vraiment ?
D’après Norco, cette nouvelle plateforme de suspensions amènerait des changements de cinématique. Pour autant, les débattements n’ont pas changé, on reste sur du 140/125 mm pour l’Optic et sur du 160/150 mm pour le Sight. Dans un premier temps, Norco annonce que le point de pivot haut modifie la trajectoire de l’axe de roue arrière au cours du fonctionnement de la suspension. Effectivement, au lieu d’être verticale, la trajectoire part vers l’arrière. Et pour rappel, cette trajectoire permet à la suspension de mieux appréhender les obstacles saillants se présentant à la roue arrière.
Souvenez-vous quand je vous parlais du placement spécifique de la poulie…Eh bien Norco promet qu’elle permet de contrôler l’anti-squat et l’effet de la chaîne de la meilleure des manières. En réalité, ce n’est pas étonnant, puisqu’elle influe directement sur le brin tendu de la chaîne. Dernier qui est lié à ces deux caractéristiques dont a déjà débattu sur FullAttack. Ensuite, la marque avance que le pivot virtuel a été réfléchi de manière à ce que l’anti-rise soit contrôlé au moment du transfert des masses au freinage.
Enfin, la marque annonce avoir augmenté la progressivité de la courbe de ratio sur les Norco Sight & Optic. Cela permettrait aux amortisseurs d’être moins dépendant de la présence de token pour éviter de talonner en fin de course.
Les Norco Sight & Optic dans les détails…
Dans son ancienne version, le Sight était disponible en 29″ , en mullet ou en 27.5″ complet, contrairement à l’Optic qui était un 29″ complet. Dorénavant, les deux vélos sont disponibles en 29″ ou en mullet, tandis que la version 27,5″ du Sight disparaît. À l’achat, les vélos sont disponibles version carbone ou aluminium et dans la configuration de roue que l’on veut (à voir la région habitée). À noter que la version carbone dispose aussi d’un triangle arrière en carbone contrairement aux versions antérieures qui comprenaient un triangle avant en carbone et un triangle arrière en aluminium. Le Sight est décrit par Norco comme un vélo de All-mountain qui passe partout, il semble être destiné à pouvoir rouler sans trop de compromis peu importe le terrain. L’Optic, lui, est désigné comme vélo de Trail. Catégorisé comme agressif, c’est un vélo à tout faire d’après Norco. Il est plus léger mais plus capable que son prédécesseur. Dans la présentation, Norco, met vraiment l’accent sur la manière de descendre des vélos sans trop prêter d’attention aux capacités à la montée. Pas étonnant au vu de l’ADN gravity de la marque. Pourtant, nous avons vu que la nouvelle cinématique, permettrait aussi au vélo d’être aussi efficace à la montée. Cela mériterait de passer à l’essai pour en avoir le cœur net…
Encore une fois, Norco surprend et propose une solution rare pour assurer le changement de taille de roue arrière. En effet, le changement se fait en remplaçant la biellette et la pièce raccordant l’amortisseur au cadre. L’idée de Norco à travers cela est de réaliser les changements nécessaires pour compenser l’échange de roue arrière mais aussi de garder une cinématique quasi similaire entre les deux configurations. Le pratiquant peut donc acheter un « missing link kit » afin d’échanger la configuration de l’amortisseur et de pouvoir passer en Mullet ou en 29″.
En ce qui concerne les changements de géométrie versus les anciennes générations, ils ne sont pas démentiels. Ils ne méritent donc pas autant d’attention que cette nouvelle suspension. Cependant, il est intéressant de noter que Norco propose maintenant 5 tailles. Elles sont maintenant numérotées, comme chez Specialized par exemple, de la taille 1 à 5. Norco avance que les écarts entre les tailles sont moins grands afin que ce soit plus facile pour les clients de trouver un vélo qui taille parfaitement. De plus, comme à son habitude, la marque change des paramètres entre chaque taille pour que la cinématique, elle, ne change pas. De nos jours cela semble être un standard. Pourtant, il y a quelques années, en 2011, c’est Norco qui lançait cette tendance.
En plus de ces nouveaux cadres, Norco met à jour son application « Ride Aligned ». C’est une application qui aiderait les pilotes à régler leurs vélos comme ils le souhaitent. Elle se base sur la morphologie mais aussi sur les préférences, le terrain roulé et la manière dont les pilotes sont positionnés sur le vélo. Une fois les premiers détails donnés, il est maintenant possible de les changer en fonction de ce qu’on ressent avec les settings de base. C’est un petit plus que Norco met en place. Et personnellement, si cela fonctionne comme c’est annoncé, je trouve ça bien. Un peu d’aide pour régler son vélo ne fait jamais de mal…
Et pour conclure…
Il semblerait que Norco ait fait de leurs petits vélos, des vélos qui descendent mieux sans pour autant qu’ils montent moins bien. En tout cas, c’est ce que je tire à la lecture des informations mises à disposition. Les vélos sont plus légers que les anciens, et l’accent est mis sur cette légèreté. Pas de passage en 6 bars, des versions carbones qui le sont entièrement…Tout cela amène à dire, que malgré des géométries dignes de gros vélos, ils semblent pouvoir pédaler de la même manière, voire un peu mieux grâce au contrôle de certaines variables. Et bien sûr, la descente reste le point fort de cette nouvelle gamme, et sur ce quoi est mis l’accent par Norco. La géométrie et la cinématique semblent favoriser la capacité de ces petits vélos à se surpasser dans les parties descendantes.
En résumé, l’envie et la curiosité sont au rendez-vous, est-ce vraiment si intéressant ? Est-ce que les nombreuses promesses faites par Norco sont tenues ? Et il me tarde de pouvoir y répondre lors d’un futur essai plus poussé…
Norco Sight & Optic > disponibles en carbone ou aluminium / 29″ ou Mullet.
À noter qu’en France, seul le Sight C2 29 » est disponible à 6 599,00 € et le Frame KIT 29/27.5″ à 3 999,00 €. L’Optic sera disponible en France en 2025.
