Verdict – Essai du Specialized Enduro Elite

Comme bien souvent, mes premiers tours de roues au guidon du Specialized Enduro se font en montée, pour rejoindre la première descente. Et les premiers coups de pédales me surprennent tant ils sont efficaces. Non pas que l’Enduro rende bien, mais il exploite la totalité de mon effort. Rien n’est gâché tout est transmis au sol par la roue arrière : j’avance, surtout, je monte !

En fait, ce jour là, comme tout ceux qui suivirent, je monte tous les raidillons en forçant, mais j’en sors sur le vélo. Et même certains que je n’avais jamais monté, ni même espérer pouvoir en sortir sans poser le pied un jour. Ce Specialized Enduro grimpe partout : la motricité est impressionnante. Collée au sol, jamais la roue arrière ne perd l’adhérence en montée.

Quand la pente s’inverse et que la vitesse augmente, c’est aussi vers la roue arrière que mon attention est attirée. Une fois encore l’adhérence est au rendez-vous. En fait, dès que je freine et que je porte mon poids sur l’arrière, le Specialized Enduro décélère instantanément. Le pneu mord le sol, le grip est dingue. J’arrive même à gérer une certaine glisse. Et quelque soit la nature du terrain, au freinage, comme sur l’angle, il semble filtrer ce qui se passe sous les roues… Au-delà des sensations, il est tolérant et c’est très rassurant. On sait qu’on peut compter sur lui pour pardonner !

Et, après certaines sorties, où les grosses compressions sont rares, il reste presque 1cm de course à l’amorto que je n’utilise pas. Ce qui confirme mon impression : au guidon du Specialized Enduro, on a l’impression d’avoir une réserve permanente. De quoi nous sauver des imprévus, et une fois encore ça rassure.

Mais, au début, alors que je cherchais encore des réglages qui me conviendraient, le Specialized Enduro avait tendance à me déséquilibrer dans les compressions en courbes ou dans les virages relevés. Pas au point de me désarçonné mais de quoi suffisamment me déséquilibrer pour mal engager le virage et m’obliger à toucher au frein pour ralentir… Et dans la pente, pareil ! Il me pousse au c*l, me déstabilise en me poussant vers l’avant… « Je ne suis pas à mon aise Claudie ! »

Deux positions, qui se distinguent… J’ai commencé l’essai en position Low. Ultra stable à hautes vitesses, c’est véritablement impressionnant. Mais est-ce vraiment utile !? On roule plus souvent sous les 30km/h qu’au dessus des 50km/h. La motricité en montée est très élevée. La roue arrière tracte fort ! Mais je cherchais justement à ramener un peu de poids sur l’avant pour gagner au pédalage à plat – par la position – et favoriser la relance, où il peine.

Le passage en position High s’imposait. Est-ce finalement la réponse à mes besoins ? 

En partie ! Plus redressé et moins sur l’arrière, le vélo pédale mieux au long court, se dynamise un poil à la relance. Il perd très légèrement en motricité, il grimpe malgré tout encore partout, mais sors plus vite en fin de pétard. Cependant on se sent haut perché. Le boitier n’est pas bas sur le papier – à 354mm du sol – même s’il a tendance à descendre lorsque la suspension travaille, ça se ressent en dynamique. J’ai malgré tout conservé cette position plus polyvalente par la suite.

Comme on l’a fait, jouer de la taille du plateau permet d’influencer de manière très perceptible l’anti-squat et finalement le comportement du Specialized Enduro tant il tient à cet effet de chaîne.

Avec un plateau de 30 dents, l’anti-squat est plus élevé qu’avec un 32 dents. Ici, l’idée c’est d’en jouer selon la sortie, les préférences ou le terrain. Si on cherche à grimper partout, qu’on roule des sentiers naturels sans véritables appuis ou compressions, on s’accommodera très bien du 30 dents.

Et si on roule plus dans la pente, avec des virages relevés, beaucoup de mouvements de terrain, sur des traces rapides et qu’on se moque de passer sur le vélo l’unique pétard de la sortie, le 32 dents – ou plus – est à privilégier.

Si sur le papier son angle de selle pourrait mériter d’être encore plus redressé, il n’en est rien une fois en selle. Dans l’ensemble, ça se tient grâce à l’anti-squat élevé, l’assiette au pédalage est stable, c’est cohérent avec le reste du vélo et on n’a pas l’impression que ce n’est pas assez redressé comme le Nukeproof Mega aurait pu nous le faire sentir à l’augmentation du SAG.

On l’aura compris, il faut jouer de cet anti-squat pour profiter des qualités de grimpeur du Specialized Enduro. Bien qu’au train, il est préférable de pédaler rond, de rester assis et de monter tranquillement sans grand changement de rythme, quand la pente s’accentue, l’approche est un poil différente…

En montée raide, on se doit de jouer avec sa motricité exceptionnelle pour sortir sans poser pied quitte à forcer plus qu’à mouliner pour plaquer la roue au sol et sans hésiter à passer sur le bec de selle voir même à se lever. Ça ressemble à une épreuve de force, mais le Specialized Enduro nous le rend bien !

Une fois réglé en connaissance de cause, il n’en perd pas totalement ce côté vicieux à pousser au c*l, alors on s’adapte…

… ou plutôt, on s’en méfie, on dompte la bête ! Pour ça, on ne s’emballe pas, on garde le contrôle du vélo et de la vitesse et on n’hésite pas à appuyer sur les jambes. Même si, après quelques minutes de descente, elles brûlent là où d’autres vélos pourraient les préserver plus longtemps…

Si ça parait être un inconvénient au premier abord parce que c’est physique et déconcertant, on finit par s’y habituer et en tirer profit, puisque sans attaquer ou chercher à aller vite partout, le Specialized Enduro continue d’avancer tout seul. Il va de l’avant de lui-même. Il génère sa propre vitesse ! Il est autonome, à condition de ne pas être passager. La recette gagnante : c’est le joker ET le cheval !

Comme on l’a vu le Specialized Enduro décélère vite au freinage, on peut freiner tard ! Donc, sachant ça, on peut en jouer, le grip à la roue arrière finira toujours par nous arrêter.

Au début c’est presque flippant parce qu’on trouve que la vitesse est plus élevée que d’habitude, on n’envisage presque de quitter le navire mais au dernier moment, il ralentit et on peut enchaîner…

Effrayant certes mais diablement efficace… à condition de relâcher le frein ! Et oui ! Il vaut mieux rapidement retirer le doigt du frein, au risque de rester coller dans le virage. L’adhérence au freinage est donc à double-tranchant ! Pour en tirer vraiment profit, il est nécessaire de trouver le bon timing, le bon doigté…

Et quand la vitesse s’emballe, qu’on lâche tout et qu’aucun doigt n’est sur les freins, le Specialzied Enduro se montre ultra stable, surtout en position basse.

Au delà des 40km/h, il passe un cap tellement il est rassurant. J’ai eu comme l’impression de rentrer dans une bulle où rien ne pouvait m’arriver. On garde la position, on anticipe, et on peut même se cacher derrière la potence pour optimiser l’aérodynamisme.

En fait, il n’y a pas grand chose à faire tant il nous facilite la tâche qu’on aimerait trouver plus souvent des portions très rapides, gaz en grand, #fullattack, pour en profiter ! C’est bonnard, enivrant.

Quand les mouvement de terrain s’enchaînent, qu’on peut sauter d’un caillou à l’autre, que ça virevolte d’un virage à l’autre… en fait, quand le terrain se prête à jouer énormément avec le vélo, le Specialized Enduro fatigue.

À la peine, il est usant, il ne rend pas de manière dynamique ce qu’on lui donne en pompant, poussant, tirant sur le guidon, etc. C’est n’est pas son domaine, il préfère faire simple : rouler et absorber ou alors un simple manual, mais pas plus !

Le meilleur pour la fin !? Oui, peut-être un peu !

Dans l’ensemble, le Specialized Enduro est rigide. Même sur l’angle, où les efforts ont tendance à vriller le cadre, tout se tient, tout fonctionne et reste sensible. Mais il n’est pas raide : son cadre filtre, ne rebondit pas, c’est presque feutré. Du coup, ça tolère et ça facilite grandement la tâche !

Et c’est en courbe que c’est flagrant ! Si ça glisse ou que ça tape en pleine courbe, il fera le job et nous épargne du geste qui pourrait nous tirer d’affaire. C’est là son côté protecteur et facilitateur d’un fidèle destrier !

Nous passions à l’essai ce kit d’amélioration Rock Shox il y a peu. Le Specialized a tendance a utiliser assez peu de débattement pour dissiper les impacts. C’est ainsi qu’il garde de la réserve avec une fin de course assez peu utilisée.

Avec l’amortisseur d’origine il s’avère que les fins techniciens y trouveront ses limites en matière de toucher de terrain et de dynamisme. Plush, on aimerait parfois le rendre un poil plus ferme pour mettre du peps à son pilotage.

L’usage du MegNeg sur l’Enduro a du sens. Avec, il utilise encore moins de débattement. Tout en gardant un SAG à 35%, il exploite encore mieux chaque millimètre, le toucher de terrain est moins raide, le support à mi course est plus flagrant et la fin de course se réserve aux très gros impacts > l’assiette est encore plus stable. L’Enduro gagne en maintien, il oscille moins, il avale tout sans s’affaisser et toujours sans faire broncher le pilote.

Lorsque nous essayons le Specialized Stumpjumper Evo, il nous montrait à quel point son boitier de pédalier vraiment bas pouvait être un atout majeur en terme de stabilité et de maniabilité. Il semblait contrecarrer la longueur relative de son empattement.

Ici, le Specialized Enduro semble haut perché. Autour des 350mm, ça commence à faire maintenant ! Une fois dessus, on sent vraiment que le boitier est haut perché. Certes cette sensation s’estompe un poil en dynamique, lorsque la suspension s’enfonce, mais quand même…

Rarement gêné par les pédales, au risque de les cogner partout, on aurait aimé un boitier plus bas. Et quand bien même il faille parfois jouer du positionnement des pieds pour éviter de frotter les pédales, on aurait préféré gagner en assurance et en jouabilité de cette manière ! Ce qui pourrait aussi calmer les ardeurs de l’Enduro dans la pente…

Ils se rejoignent fortement dans l’usage de l’effet de chaîne. L’anti-squat de l’espagnol est encore plus élevé, et à la pédale il rend bien plus. Cependant il n’atteint pas la motricité de l’américain, qui profite d’une géométrie plus longue, notamment des bases, qui aident fortement à garder la roue arrière au sol.

Le Specialized est aussi plus tolérant, quand l’Orbea reste quand même plus raide, notamment son triangle avant, autour de la douille de direction. Enfin, l’Orbea est plus vif, autant au coup de guidon, qu’au coup de pédale.

Bien que conçus très différemment, les deux offrent une motricité importante en côte : l’anglais par ses bases longues, l’américain par son effet de chaîne.

Ils se rejoignent dans leur comportement en descente et leur côté canapé qui les rendent confortables. Les deux sont peu raides et tolérants ! Ils préfèrent garder la vitesse et enchaîner que jouer avec le terrain.

Si le Nukeproof est plus court sur le papier, c’est tout de même avec lui qu’il faut le plus batailler pour tourner les épingles serrées. Comme quoi, la longueur du Specialized sur le papier ne fait pas tout !

Au final, j’ose dire que ceux qui ont apprécié le Nukeproof, comme moi, apprécierons le Specialized Enduro… comme moi aussi d’ailleurs !

Les deux offrent un débattement important et de la réserve même si le Megatower est plus intransigeant. Un caractère qu’on peut aussi lui donner en terme de raideur du cadre : son cadre filtre beaucoup moins que celui du Specialized. En fin de compte, le Santa est moins confortable !

Mais il se montre ainsi plus dynamique que le Specialized, plus joueur aussi. Et si visuellement, de loin, ils se ressemblent, ils se distinguent fortement dans leur construction…