Désormais Mullet/MX, le nouveau Yeti SB165 affirme son rôle !

Jusqu’ici parmi les derniers défenseurs du full 27,5 pouces à la gamme du Colorado, le nouveau Yeti SB165 passe au mullet. Une initiative qui a du sens et lui permet d’affirmer son rôle. Reste à bien cerner pourquoi et comment, puisque ça ne passe pas forcément par le résultat le plus évident, ou attendu… Explications complètes et premières impressions, sur FullAttack !

Jusqu’ici…

Petit retour en arrière… Nous sommes en octobre 2020. Depuis quelque temps maintenant, la gamme yeti compte à son sommet, deux modèles particuliers. Le Yeti SB165, roues de 27,5 pouces de diamètre et suspensions généreuses de 165/180mm arrière/avant. Et le SB150, full 29 fleuron de la marque en tant que vélo d’Enduro le plus titré de l’histoire aux mains de Jared Graves et Richie Rude. Les deux passent à l’essai, sur FullAttack, et il en ressort que le premier s’avère être un 27,5 pouces faisant usage des éléments de conceptions modernes prêtés la plupart du temps aux 29 pouces, pour avoir pris le dessus. Quelque temps après ça, l’apparition du SB165 à la Rampage et le renouvellement du SB150 en SB160 machine de guerre pour chasser du podium en Coupe du Monde EDR, finiront d’établir la gamme, d’une certaine manière…

Sauf qu’on a déjà eu l’occasion de vous en parler en détail sur FullAttack : le SB160 a aussi, et surtout, inauguré une série de progrès de la marque, sur différents détails, dont d’autres vélos de la gamme se sont emparés. Nouvelle version du Switch Infinty visant à en améliorer la longévité. Nouveaux montages de roulement dans les basculeurs pour faciliter l’entretien. Nouveaux routings des câbles et gaines pour en assurer un meilleur maintien et une meilleure étanchéité. Nouvelle protection du tube oblique. Compatibilité avec la patte de dérailleur universelle permettant le montage des transmissions SRAM T-Type. Compatibilité avec les tiges de selle à grand débattement. Retour à un boîtier de pédalier vissé… Autant de détails au sujet desquels le Yeti SB165 attendait encore une mise à jour, que voici !

Un Yeti MX/Mullet, une première ?!

Sauf que si l’on s’en tient à cet axe de présentation, on passe à côté de l’essentiel concernant le nouveau Yeti SB165 dont il est question ici ! Quelque chose de capital même ! Jusqu’ici, et depuis quelque temps maintenant, le catalogue Yeti ne compte que des vélos aux diamètres de roue identiques : full 27,5 ou full 29 pouces, selon les modèles. Qui plus est, historiquement, Yeti est une des marques les plus attachées aux débattements différenciés. Il s’agit du fait d’utiliser volontairement plus de débattement à l’avant qu’à l’arrière, pour une raison simple : quand on trace les trajectoires de chaque roue, et que l’on cherche à avoir la même projection verticale pour assurer la meilleure assiette au vélo, c’est de cette différence de débattement nominal avant/arrière dont on a besoin. Bref, vous l’aurez compris : l’assiette, l’équilibre et le tangage du vélo sont des sujets majeurs chez Yeti…

Tant et si bien que voir la marque sortir le Yeti SB165 en Mullet/MX est une petite révolution, en soi ! Et c’est bien ça qui, sur le papier, mérite toute l’attention. D’autant que pour le reste, ce yeti SB165 nous rejoue la partition de sa précédente version. En matière de montage, pour ceux que le catalogue américain intéresse, il y a de quoi se perdre en confusion versus le SB160. Montages très proches : plateau en 30 dents, petits freins pour un tel montage, pneus EXO +, cintre en carbone, roues identiques… Le Fox Float DHX2 à ressort, qui trône fièrement au centre du cadre marque heureusement une petite différence notable…

Tandis qu’au cœur de sa conception, le Yeti SB165 nous livre une courbe de ratio légèrement différente de ce à quoi Yeti nous a habitués. D’habitude plus ronde, avec un ratio qui monte presque légèrement en début de course avant de replonger pour le SAG, on note cette fois un début de courbe plus plat, et une inflexion qui intervient finalement après le SAG…

Première impression au guidon du Yeti SB165

Il se trouve, justement, que le Yeti SB165 ne nous a pas seulement été présenté sur papier, ou plutôt, par écran interposé. Il est aussi arrivé entre mes mains, juste ce qu’il faut de temps avant son lancement officiel. Le temps pour moi donc, de me forger une première impression utile à son sujet, et de le placer, à la fois versus sa version précédente, et versus le SB160 vis-à-vis duquel il est une fois de plus en concurrence… Du moins, sur le papier !

Parce que dans les faits, ce premier Yeti en mullet/MX, revêt un trait de caractère particulier, que je ne connaissais pas aux vélos de cette marque, jusqu’ici. Les effets de ce montage à diamètres de roue différenciés sont connus sur FullAttack. Pour rappel, on y a consacré un dossier complet, et détaillé, toujours intéressant à lire et relire. Pour rappel, ce sont souvent les effets d’inertie réduite de la roue arrière qui offrent une maniabilité intéressante aux vélos qui en profitent. Notamment pour tourner, virer de bord, et enchaîner les virages à rythme soutenu… Sauf que sur le yeti SB165, ce n’est pas cet effet, pourtant attendu, qui prend le pas. Notamment, je pense, parce qu’une fois penché, le Yeti SB165 ne tourne pas plus que la moyenne, du moins ne m’a pas rappelé les bonnes dispositions de sa précédente version.

C’est un autre effet, un peu moins connu, mais tout aussi intéressant, du Mullet/MX, qui prend le dessus dans le rendu au guidon du Yeti SB165 : le rake ! Cette fameuse idée que l’axe de roue avant est plus haut que l’axe de roue arrière. Que du coup, la ligne qui relie ces deux points est inclinée vers l’arrière et que le pilote peut y trouver l’opportunité d’en faire autant. Que naturellement, ça a tendance à déporter un peu la répartition des masses au profit de la roue arrière en profitant, au passage, du dégagement plus important offert par la petite roue. Et que globalement, l’avant paraît plus haut, voire insurmontable, face aux obstacles ou dans la pente. Ce trait de caractère, que l’on prête facilement aux vélos de Descente, et que l’on perçoit volontiers quand il faut sauter ou engager dans la pente, le Yeti SB165 s’en pare volontiers dans cette nouvelle version.

Bien plus que sa version précédente ou que le Yeti SB160. Si bien qu’à mes yeux, c’est en ça que l’existence du Yeti SB165 se justifie désormais plus au catalogue de la marque : en tant que lien entre le SB160 de race, et un véritable vélo de Descente, incarné jusqu’ici par le prototype aux mains de Richie Rude depuis l’an passé. Hormis les specs qui prêtent à confusion et méritent de profiter des opportunités de montage à la carte offertes par Tribe Sport Group – qui ne distribue que le kit cadre à la base – l’épreuve du terrain est plus claire. Pour le reste, cette assiette naturelle sur l’arrière semble bien se marier à la courbe de ratio présentée par la marque. Avec quelque chose de plus linéaire et prévisible, ainsi que le DHX2 à ressort, l’arrière encaisse sacrément bien, y compris les compressions les plus turbulentes. Tandis qu’au pédalage, l’inflexion repoussée plus loin n’hésite pas à faire du Yeti SB165 un vélo qu’on peut envisager à la pédale. Tout dépend alors du montage, et de la réelle intension de son pilote, versus l’usage d’un SB160…

SB160 avec lequel le Yeti SB165 semble finalement partager le jus dont je parlais au moment de rendre le verdict d’essai du premier. Quand en pilotant, on cherche à profiter de chaque appui pour tasser le vélo au boîtier, manivelles à l’horizontale. Le Yeti SB165 me donne le sentiment d’avoir tout autant de jus vers l’avant que le SB160. À la différence que son assiette plus sur l’arrière appelle ensuite à sauter, tirer des manuals, avoir un pilotage plus léger de la roue avant, là où le SB160 est un missile sol/sol, au grip roue avant affolant, prêt à encaisser les pires relances, quoi qu’il en soit par terre…