Depuis un certain temps déjà, au travers de propos tenus ici et là dans la Presse et en podcast, Richie Rude manifeste une envie certaine de poser de nouveau ses crampons en Descente. Notamment, comme le confiait le pilote Yeti en interview, en voyant les bonnes prestations des derniers enduristes qui s’y sont essayés avec succès : Martin Maes, Antoine Vidal, Adrien Dailly… C’est désormais une réalité bien d’actualité…
Malgré un palmarès long comme ses gros bras en Enduro (30 podiums, 19 victoires et 2 titres EWS), rappelons-le s’il le fallait, Richie ne sort pas de nulle part en matière de DH et, malgré une courte carrière en Descente avant de switcher à l’Enduro, l’Américain a notamment été sacré Champion du monde de DH Juniors en 2013, et ce au nez et à la barbe (naissante…) d’un certain Loris Vergier – 2nd pour sa première année Junior. Richie était déjà sur un Yeti Cycles à l’époque, et ça fait cette année 12 ans que ça dure.
Ça ne devrait d’ailleurs pas s’arrêter de sitôt, contractuellement parlant, pas avant 2025, aux dires du Président de la marque turquoise Chris Conroy qui confirme que le programme DH et le développement d’un vélo faisaient partie intégrante du deal et des attentes de Richie Rude pour poursuivre ensemble.
Pour officialiser ces réjouissances, Yeti nous offre – comme elle sait si bien le faire – une superbe vidéo mêlant images d’archives, la vision de Richie sur sa carrière passée, présente et future ; le tout se concluant avec une splendide session brumeuse dans le North Shore et des images du proto du vélo de DH…
De ce vélo prototype d’ailleurs parlons-en, les premières images qui nous parviennent en photo et vidéo laissent penser à un projet déjà largement avancé. En bon vélo de Descente, il n’y a pas de porte bidon hein, mais un châssis carbone, apparemment au format mullet, à point de pivot haut et cinématique Sixfinity (déjà vue sur le VTTAE Yeti) avec parmi les clés de cette architecture, très certainement un point d’articulation (qui a parlé d’une glissière comme sur le mythique 303 !?) qui semble se cacher/loger dans l’imposant tube de selle…
Reste à savoir quel sera le programme de la machine et du bonhnome ?! Un mix EDR et DHI sur le circuit UCI géré par Discovery ? Un come-back par l’intermédiaire de l’appétant circuit DH des Crankworx soutenu par (son partenaire de longue date) Red Bull ? Les Championnats nationaux US ? Un peu de tout ça !? Affaire à suivre ?
