Depuis sa reprise de la Coupe du Monde VTT, le trio Warner Bros/Discovery/ESO est avare en précisions. L’organisation d’un Test Event lui permettant de se préparer à la tenue de la Coupe du Monde de Descente VTT 2023 est pourtant importante. Et ce sont les locaux de Lourdes, municipalité et club, qui ont confirmé sa tenue les 21, 22 et 23 avril prochains…
À l’international, le trio Warner Bros/Discovery/ESO n’a pas encore communiqué officiellement sur le sujet… Mais en local, du côté de Lourdes, l’info a déjà largement circulé depuis la conférence de presse tenue par la municipalité et le club de Lourdes VTT à la mi-février. Les 21, 22 et 23 avril prochain, se déroulera le fameux Test Event de la Coupe du Monde de Descente VTT 2023, dont la tenue faisait jusqu’ici figure de serpent de mer…
Pour rappel, Lourdes a déjà organisé à quatre reprises une manche de Coupe du Monde de Descente par le passé. Et l’ouverture de la saison, en 2022, avait laissé un souvenir impérissable en matière d’ambiance, de spectacle et de performances. Lourdes était donc logiquement dans les petits papiers de l’UCI pour poursuivre l’aventure… Jusqu’à ce que l’organisation de la Coupe du Monde tombe entre les mains du trio Warner Bros/Discovery/ESO, et qu’il lui préfère le site de Loudenvielle…
Sauf que si les trois repreneurs ont une certaine expérience, chacun dans leurs domaines, il leur reste à s’organiser ensemble, et se faire aux exigences particulières de notre sport. En clair, ils doivent encore faire leurs preuves, et se faire la main ! D’où leur quête, depuis quelque temps, d’un Test Event précédant l’ouverture officielle de la Coupe du Monde de Descente 2023.
C’est là que, de l’aveu même du président de Lourdes VTT, la persuasion de la municipalité et du maire de Lourdes aurait fait mouche pour renouer le dialogue, et convenir d’un arrangement. En accueillant cet évènement test, Lourdes ne s’acquittera notamment pas d’un ticket d’entrée, mais assurera simplement les frais d’organisation qui lui incombent. À terme, l’endroit souhaite se développer comme un centre d’entraînement des activités outdoors, et ce Test Event est une bonne opportunité d’en faire la promotion…
Dans les faits, le savoir-faire des locaux devrait donc une nouvelle fois être mis à l’honneur, tandis que du côté de Warner Bros/Discovery/ESO, pour le chronométrage, la captation et retransmission, le timing de l’épreuve, le tracé et balisage, le relationnel avec les équipes et les pilotes… Les nouveaux venus peuvent compter sur une solide opportunité pour s’exercer et prendre de solides repères.
Là encore, peu de précisions ont encore circulé au sujet de ce qui sera véritablement mis en œuvre, et à quel point ce Test Event sera fidèle, ou non, à la première manche de Coupe du Monde de Descente, début juin, à Lenzerheide. On ne sait notamment pas s’il s’agira de journées d’entraînement et d’essai – chronométrés ou non – à l’instar de ce qui se fait dans d’autres sports (F1, Moto GP notamment) ou si l’évènement prendra la tournure d’une véritable compétition.
Une chose est sûre néanmoins : le plateau international et les meilleurs mondiaux, sont conviés à Lourdes, du 21 au 23 avril 2023, pour rouler sur une des plus belles pistes de Descente de France, celle du Pic du Jer. Qui plus est, la municipalité et le Club de Lourdes ont clairement communiqué sur leurs intentions d’accueillir du public, et permettre d’y côtoyer les pilotes. Rendez-vous est donc pris !