Arc8, marque suisse confidentielle mais pas dénuée d’intérêt, revoit son modèle Enduro/AM, l’EXTRA. Pourvu de haubans flexibles et d’un amortisseur assisté d’une glissière, c’est un vélo avec une conception particulière au vu du segment Enduro/AM auquel il appartient. Il a retenu l’attention de FullAttack et on vous explique pourquoi dans cet article.
Un vélo qui est à la fois agréable sur les sentiers locaux et le compagnon idéal sur les itinéraires difficiles…
Voilà comment la marque présente ce vélo… Ceci étant dit, on peut vous présenter le Arc8 EXTRA dans les grandes lignes. Vélo le plus suspendu de la gamme avec 165 mm à l’arrière, 160-170 mm à l’avant et disponible en 29″ ou en Mullet, il n’est pas décrit par la marque comme étant à proprement parler un vélo de course d’Enduro. Arc8 le caractérise plutôt comme un vélo qui est à la fois agréable sur les sentiers locaux et le compagnon idéal sur les itinéraires difficiles mais tout de même plus « race » que son ancienne version. Mais alors pourquoi ne pas le définir comme étant un vélo de pure Enduro ? Car sa conception pourrait en faire un vélo qui pédale plus qu’il n’y paraît ?
Un amortisseur et triangle arrière spéciaux !
Comme énoncé en introduction, le Arc8 EXTRA comprend un amortisseur, assisté d’une glissière et de haubans flexibles. Du côté de chez FullAttack, nous avons déjà eu l’occasion de parler de haubans flexibles sur des vélos. Cependant, il s’agissait de vélos de cross-country, des vélos taillés pour la performance et l’efficacité au pédalage en Coupe du Monde. Il n’était donc pas question de vélo avec plus de 120 mm de débattement. En plus de haubans flexibles, on retrouve sur le Arc8 EXTRA un amortisseur assisté d’une glissière, parallèle à l’amortisseur, liée au tube supérieur. Technologie déjà expérimentée sur les autres vélos proposés par Arc8, le ESSENTIAL et le EVOLVE, vélos à plus petits débattements.
Alors pourquoi concevoir un vélo de cette manière avec autant de débattement ? Voilà une question qui mérite l’attention de FullAttack pour essayer de comprendre l’intention de Arc8. Il pourrait s’agir d’une volonté de concevoir un vélo léger dont le cadre est annoncé à 2 225 gr sans l’amortisseur. Un vélo avec les mêmes prétentions nous avait déjà interpellé, le Tarvo de la marque LAST. Vélo en carbone l’un des plus léger de son segment, à l’époque de l’article. Pour en revenir à l’Arc8 EXTRA, si ses haubans sont flexibles c’est qu’une articulation faite de plusieurs pièces a laissé place à un simple pivot flexible sur ceux-ci. Il y a donc ici un gain de poids. De plus, les haubans étant faits en carbone, une fois mis sous tension, ils libèrent une certaine énergie quand ils reviennent en place. Cela amène du dynamisme au pédalage. Raisons pour lesquelles on retrouve cette technologie sur une partie des vélos de XC actuels.
Pour autant, si la seule raison était un gain de poids, alors pourquoi rajouter en plus une glissière, qui, elle, en rajoute ? Et bien, Arc8 avance que la glissière permet de simuler un bras de levier infini et donc de contrôler au mieux les caractéristiques de la suspension. Elle remplit les fonctionnalités d’une longue biellette. Par expérience, c’est cette longueur qui apporte une variation des paramètres cinématique beaucoup plus fluide. Or une biellette longue c’est lourd et encombrant, c’est pourquoi la glissière est une solution intéressante. Compacte et projetant le point de pivot à l’infini, elle a toutes les raisons d’exister sur le Arc8 EXTRA. On obtiendrait donc un amortisseur sensible en début de course puis qui délivrerait, ensuite, uniformément le débattement amenant à une sensation de fluidité et de contrôle tout au long du débattement. C’est ce que tend à confirmer la courbe de ratio que Arc8 nous met à disposition. Concept que FullAttack a revu lors de ses articles didactiques.
On remarque, ici, une courbe de ratio très basse. D’expérience, une courbe si basse amène la sensation d’être « dans l’huile ». L’amortissement utilise peu de course et l’amortisseur débat peu, sans pour autant figer. Cependant, si le réglage n’est pas parfait, l’huile peut chauffer et donc sa viscosité peut varier. Cela peut amener à des sensations d’amortissement inconstantes tout au long d’une descente. Il s’agit donc d’être finement conçu, et la fluidité des paramètres précédemment évoqué, prend tout son sens.
En plus d’un contrôle de la suspension amélioré, la glissière pourrait apporter de la rigidité au châssis, qui pourrait, sinon, en manquer. En effet, le cadre en carbone étant fin pour économiser du poids, et les haubans étants aussi fins afin qu’ils soient flexibles, le cadre pourrait manquer de rigidité nécessaire notamment au niveau de l’amortisseur. On conçoit dans ce cas que la glissière joue un rôle d’accompagnement dans la totalité du débattement, de telle sorte qu’il fonctionne toujours dans l’axe pour lequel il est censé fonctionner.
Quelques détails notables…
Comme beaucoup de marques l’ont déjà fait, Arc8 intègre un stockage dans le tube oblique. Stockage qui permet au pilote de ranger des outils, des barres énergétiques ou toutes sortes de petits équipements. Elle propose aussi un Flip chip pour passer du 29″ au 27.5″ au niveau de la roue arrière. Ce système voudrait ajuster la hauteur du pédalier pour ajuster la géométrie ou même compenser l’abaissement de celui-ci au moment du passage en mullet. Cela raccourcit aussi la longueur du brin supérieur de la chaîne quand il est en position 27.5″…
Le nouvel Arc8 EXTRA est sensiblement plus long, présente une position plus basse et une géométrie plus détendue par rapport à son prédécesseur, tout en restant dans les normes contemporaines. Ces valeurs sont comparables à un Foxy, vélo déjà évoqué sur FullAttack et qui pourrait avoir les mêmes prétentions que celui-ci. Avec un reach allant de 440 à 500 mm dans les trois tailles, couplée à une hauteur de stack importante dans la taille la plus grande, il pourrait donner une impression d’être plus grand que ce que le reach laisse penser. Le passage du 27,5″ au 29″ ajoute 12 mm à la longueur des bases. En outre, une variation de 3 mm par taille ou de 6 mm sur l’ensemble de la gamme peut sembler négligeable de prime abord, mais si l’on tient compte des effets combinés des tailles de roue et de cadre, elle peut entraîner une différence de 18 mm entre les configurations les plus courtes et les plus longues, ce qui constitue une distinction notable, à prendre de toute façon en compte dans l’idée qu’il s’agit de maîtriser finement la répartition des masses sur le vélo. Configurations gérées par le Flip Chip.
Pour conclure, l’Arc8 EXTRA est remarquable par ses spécificités de cinématique et d’architecture : Les haubans flexibles, l’amortisseur guidé par glissière, le flip chip… Voilà tous les points pour lesquels ce vélo a retenu l’attention de FullAttack et qui méritait qu’on s’y intéresse. D’autant plus que sur le créneau des vélos en 160 mm de débattement, les retours sont évidents : l’attente est parfois à un vélo qui pédale et reste léger, pas une bête de compétition sur dimensionnée…
Arc8 EXTRA specs et prix > MTB Enduro Extra II Coil/Air –> Extra Air XT Fox 36 Performance 160 mm : 6,499 € // Extra Air GX AXS Fox 36 Factory 160mm : 7,699 € // Extra Air XTR Fox 36 Factory 160mm Launch Edition : 8,999 € // Extra Coil SLX Marzocchi Bomber Z1 170mm Launch Edition : 5,999 € // Extra Coil XT Fox 38 Factory 170mm : 7,499 € // Extra Air/ Coil Frameset ohne Dämpfer : 3,399 € // Extra Air Frameset Fox Float X Performance : 3,799 € // Extra Air Frameset Fox Float X Factory : 3,999 € // Extra Coil Frameset Fox DHX2 Factory : 4,199 €
