Le Commencal Meta AM 29 est-il trop bien ?

Je ne vais pas passer par 4 chemins : quand le terrain se corse, que les dévers pourris foisonnent, que les racines sortent, que les cailloux pointent le bout de leurs nez ou que les dalles humides brillent au moindre brin de la lumière, le Commencal Meta AM 29 leur passe dessus sans broncher ! Jamais il ne glisse brusquement, jamais il ne vibre après un impact, jamais il ne me surprend à saucissonner, ou à l’inverse, me jeter dans un virage… Je garde le cap et tient mes trajectoires aisément. Bref, il est facile. Il est conciliant avec son pilote. Avec d’autres fourches, ou d’autres roues, c’est pareil. ll se déforme, il filtre.

Puis, pour parachever ces premières sensations en descente, il est aussi dynamique. L’assiette du triangle avant est stable, le cadre n’a pas tendance à se casser en 2. Ça parait naturel en roulant tant il ne déstabilise pas d’avant en arrière, ça économise même quelques mouvements qu’on peut avoir l’habitude de faire pour compenser, laissant donc plus d’énergie pour chercher à pomper/pousser pour avancer. Oui, parce qu’il sait générer de la vitesse pour aller de l’avant, même si pour le coup on a connu plus vif.

Le cadre semble donc faire sa part du job ! Mais alors pourquoi ? Comment s’y prend-il pour être si tolérant sans pour autant être collé ? 

On l’a vu en commentaire de la prise en main, le poids annoncé à 15,9kg a fait des émules et effrayé les foules. Ici, on accorde pourtant aucune valeur à ce chiffre, on l’ignore, voir même on ne le connait pas avant que l’essai terrain n’ait eu lieu, en juge de paix. Et ce, encore une fois à juste titre… tant il n’est pas comparable à montage/équipement différent.

Ça se vérifie une fois de plus puisque si le Commencal affole l’aiguille de la balance, ses capacités à la pédale n’en souffrent pas. Vraiment pas, absolument pas même ! Il motrice, garde le grip et avance.

Le Commencal Meta AM 29 n’est certes pas un XC dans ce domaine, mais y tire malgré tout son épingle du jeu face aux enduros actuels. C’est un bon pédaleur, qui ne fait pas son poids, et qui est surtout facile, confortable, à l’aise. Reste à savoir pourquoi…

On le sait tous, Commencal a pris parti : ils prônent l’alu et le carbone n’est pas leur tasse de thé ! Alors, faire le rapprochement entre la construction en alu de ce Meta AM 29 avec son comportement est systématique, mais pas évident… De là à croire que ça fait tout, il n’y a qu’un pas. Un pas qu’il ne faut surtout jamais totalement franchir.

S’il est vrai qu’actuellement c’est à l’avantage de l’alu d’être plus complaisant et tolérant, le matériau ne fait pas tout. Bien évidemment ! Puis, l’évolution des composants en carbone vers plus de tolérance le confirme, tout comme les bons composants en alu qui savent rester rigides et raides ce qu’il faut pour être précis et dynamiques.

En fait, c’est bien le travail fait sur la rigidité/raideur qui fait toute la qualité du cadre du Commencal Meta AM 29. La maitrise de ces 2 paramètres – frontalement, latéralement, en torsion… – lui confère ce comportement où il se montre rigide pour être précis et pour bien fonctionner, et suffisamment raide pour conserver une bonne lecture du terrain, mais rien dans l’excès, en terme de rigidité comme de raideur, pour garder du confort. C’était d’ailleurs un des axes de progrès au cahier des charges que Commencal s’était fixé vis-à-vis de l’ancien Meta AM 29 pour concevoir le nouveau !

Cet agrément provient donc bien de l’attention portée à ce détail… qui d’ailleurs n’en est pas un vu l’impact et la part importante qu’il joue sur le comportement global d’un vélo. C’est un sujet qui revient souvent ces derniers temps dans nos colonnes… Comme Antoine en a fait l’expérience lors de sa prise en main, j’en fais de même avec le Commencal Meta AM 29…

À tel point que, si pour Antoine les suspensions jouent de concert avec ça, pour moi, elles viennent compléter l’addition et peuvent même paraitre secondaires puisque le cadre fait déjà le gros du boulot. Elles prennent simplement le relai quand ce n’est plus au cadre de faire le job… là où d’autres vélos demandent à être pointu en matière de réglages pour compenser les défauts de leur cadre trop ou pas assez rigide/raide, voir complètement hétérogène en la matière. Ses suspensions pourraient donc être la cerise sur le gâteau, pour finir de bonifier l’ensemble…

Enfin, si ce nouveau Commencal Meta AM 29 pédale bien et ne fait pas son poids, ce n’est pas pour rien ! Il a d’autres atouts qui prévalent sur cette – trop ? – simple donnée…

Déjà grâce à sa bonne position : tube de selle redressé, toptube finalement pas long malgré son reach long et une position centrée. On est donc bien assis entre les 2 roues. Mais, il profite aussi d’un anti-squat marqué pour se tenir haut dans son débattement. Elle n’avale donc pas beaucoup d’énergie et reste active pour garder du confort.

Ainsi, répartition des masses et effet de chaine effacent tout ce que le poids peut laisser maladroitement penser, même après quelques heures en selle.

Comme tous les enduros du moment, on ne peut pas s’attendre à sprinter à tout va avec au risque de s’épuiser rapidement, bien que là encore il ne soit pas si mauvais. Par contre, lorsqu’il s’agit de rejoindre le haut de la montagne pour trouver le départ d’une descente qui va bien, le Commencal Meta AM 29 nous aide.

Au train donc, quelque soit le développement on pédale rond : il a ce petit coté tracteur où on ne subit pas trop le terrain, on peut donc en jouer, papillonner et regarder le paysage, lui fait le job pour garder la roue arrière plaquée au sol et continuer d’avancer.

Lorsqu’un pétard se présente, on se doit là aussi de la jouer au train. Sa bonne motricité le permet et évite d’avoir à s’arracher, debout sur les pédales pour sortir sur le vélo.

Lorsqu’il s’agit de pencher le vélo et de mettre de l’angle pour tourner avec le Commencal Meta AM 29, 2 solutions s’offrent à nous : académique ou tonique.

Si l’on choisit la première option, pied extérieur en bas, épaules et regard vers la sortie, en suivant la traj’ classique exter-inter-exter : l’objectif est de maximiser la conservation de la vitesse. Le Commencal est bon à ce petit jeu, comme peu de vélos, alors autant pousser le vice le plus loin possible !

Si l’on choisit la première option, pied extérieur en bas, épaules et regard vers la sortie, en suivant la traj’ classique exter-inter-exter : l’objectif est de maximiser la conservation de la vitesse. Le Commencal est bon à ce petit jeu, comme peu de vélos, alors autant pousser le vice le plus loin possible !

La deuxième option, pour tourner sec, demande un peu plus d’engagement en poussant fort sur les jambes pour écraser le boitier et faire mordre les pneus. On profite ainsi de la bonne tenue du cadre et du fait qu’il travaille juste ce qu’il faut pour ne pas nous désarçonner ! C’est justement dans ces moments qu’il peut devenir « trop facile », on continue donc de pousser le bouchon un peu plus loin pour retrouver le smile ! Si on ose engager, le Commencal nous le rend bien : il donne l’impression qu’on progresse et nous aide à réussir quelque chose de nouveau ou une nouvelle manière de faire ! Quoi de plus gratifiant ?

C’est dans ces moments que le Commencal Meta AM 29 excelle et écrase toute concurrence. Le travail concomitant des suspensions et du cadre procure un grip et un confort de haut vol. On est en confiance dessus, même dans les passages les plus tendus.

C’est donc facile d’en tirer parti : on cherche à garder sa ligne et peut-être à y mettre un peu plus de vitesse qu’à l’accoutumée puisqu’il fait le job à notre place. Et quand bien même il se mette à glisser, il ne le fera pas violemment d’un coup sec et la reprise de l’adhérence se fera en douceur. Alors on y croit : on est sur un Meta AM 29, tout se passera bien !

C’est aussi ainsi que les compétiteurs peuvent l’apprécier : pour se reposer dessus quand on est sec et que la spéciale n’est pas encore finie ou tout simplement pour s’économiser dans les passages engagés, techniques où les impacts et les mouvements pour piloter peuvent coûter cher en énergie.

Même s’il n’a pas tendance à s’assoir franchement dans son débattement comme le Specialized Enduro par exemple, le Commencal Meta AM 29 n’est tout de même pas un manche dans la pente.

Il demande seulement un peu plus d’attention et d’anticipation. Si là aussi son cadre travaille pour nous épargner du chaos qu’il peut y avoir au sol, sa suspension, qui reste assez haut dans le débattement, nous pousse à anticiper un poil et à garder un rythme constant.

Comme on ne peut pas se jeter sur l’arrière et plaquer la roue au sol aussi bien qu’avec d’autres spécialistes du « dré dans l’pentu », on se doit de ne pas se laisser embarquer. Regarder loin permet donc d’anticiper les freinages et le positionnement du corps pour suivre au mieux le terrain et éviter d’avoir à sauter sur les freins.

Le Nukeproof et le Commencal partagent une rigidité/raideur de l’ensemble assez similaire. Ils sont tous les deux tolérants sans être des oignons trop souples ou trop mollassons, même si le Nukeproof, par une suspension plus plush est finalement un peu moins dynamique que l’Andorran. Ce dernier profite justement d’une suspension plus vivante pour rester haut, garder une assiette stable et aller de l’avant.

À la pédale, ce sont 2 bons tracteurs qui avancent bien au train. Le Nukeproof et ses bases longues surclasse un peu le Meta AM 29 lorsqu’il s’agit de sortir des pétards bien raides. Cependant, le Mega pâtit d’une assiette plus variable et d’un SAG plus important qui ont tendance à coucher le tube de selle vers l’arrière… rendant la positon de pédalage moins confortable et efficace que celle du Commencal.

Finalement, malgré leur bonne maitrise de la rigidité/raideur commune, ils ont une approche assez différente, autant en géométrie qu’en suspension et c’est justement ça qui les différencie et les départagera au moment de faire le choix : des bases longues et une suspension plus progressive pour le Nukeproof impose d’adopter le bon pilotage là où le Commencal s’accommode de tout.

Le Specialized Enduro fait clairement plus gros vélo et il l’est par sa meilleure capacité à encaisser des gros chocs, notamment sur les sauts. En contrepartie, il rend moins bien à la pédale même si sa motricité dépasse largement celle du Commencal quand la pente s’accentue.

C’est d’ailleurs aussi dans la pente, mais dans le sens descendant que l’Américain se démarque de l’Andorran : il s’assoit plus dans son débattement. Ce qui lui vaut aussi de trainer plus la patte quand c’est plat où le Commencal sait avancer facilement de lui même par sa suspension qui reste plus haute dans le débattement : le Specialized demande vraiment à s’employer et devient rapidement fatiguant. Face au chrono, en course, où les spéciales très pentues se font rares, le Spé est clairement moins efficace.

Enfin, ils partagent aussi une part de cette maitrise de la rigidité/raideur du cadre même si le résultat obtenu est un poil différent : le Spé a une variation de comportement selon les terrains qui me fait dire qu’il est moins homogène que le Commencal sur ce point.

S’il y a bien 2 vélos qui doivent être comparés, c’est bien ces deux là. Il n’y a qu’à voir le titre de chaque article… Ça donne le ton !

Les 2 ont cette capacité à rendre tout facile : le Commencal par son homogénéité en terme de rigidité/raideur, le Yeti par sa suspension posée dans son débattement.

Mais cette facilité qu’ils offrent à tous et à tout instant a un revers de la médaille dans les 2 cas puisqu’ils partagent aussi cette propension à être trop facile et à devenir un peu fade si on ne choisit pas son camp à un moment où à un autre. Même s’ils s’accommodent de tous les styles de pilotage, il ne faut pas uniquement rester dans sa zone de confort pour s’amuser avec !

Reste que, les 2 ne jouent pas dans la même cour lorsqu’il s’agit du prix. En fin de compte, c’est certainement lui qui les différencie le plus et les départage plus nettement.