Ah ah, on voit déjà d’ici ceux que le mot mercato fait bondir… Promis, on a pris soin de ne plus l’utiliser dans la suite de l’article… Mais quoi qu’il en soit, début janvier approche à grands pas et forcément, la période des transferts avec. Le festival d’athlètes annonçant leurs départs de telle ou telle équipe a d’ailleurs déjà commencé et bat son plein. Reste maintenant à savoir où ils vont atterrir. On a donc résumé la situation, et rassemblé les rumeurs les plus appuyées de ces dernières semaines sur FullAttack. Ça ne veut pas forcément dire que toutes se concrétiseront, mais ça peut, d’une certaine manière, être une bonne base pour suivre les annonces à venir sans être totalement paumé…
[Mise à jour du 24/12/22 – La rumeur du retour de Martin Whiteley au management d’une équipe gravity se confirme. C’est son affaire qui est officiellement chargée d’opérer la présence de la marque Polygon en Coupe du Monde d’Enduro 2023.]
[Mise à jour du 23/12/22 – Andreas Kolb, grosse opportunité du mercato avec ses performances 2022, a logiquement longtemps fait l’objet de rumeurs. Il a néanmoins été officialisé comme restant au sein du team Continental Atherton. Depuis l’édition de cet article, Jesse Melamed a également confirmé son départ du team Rocky Mountain.]
Jack Moir change de vélo
Confirmé
Ça, c’est l’information la plus sûre et presque la plus importante dont on dispose à quelques jours de l’ouverture de la période des transferts. Le Champions EWS 2021 – titre qu’il avait remporté avec Canyon – quitte le CLLTV ! L’information a été confirmée par l’équipe elle-même, via les réseaux sociaux. Après 3 ans de contrat donc, Jack Moir met les voiles… Mais pour aller où ? ! Pour l’heure, plusieurs pistes l’envoient sur une autre marque allemande, une autre marque de vente par correspondance, mais à l’image plus grunge & Rock’N’Roll. On ne va pas vous rendre chèvre trop longtemps, mais juste glisser ici que cette marque aurait l’ambition de faire son retour sur le devant de la scène internationale, voire que Jack y retrouverait une bonne partie de l’équipement déjà présent sur son Strive 2022…
Jesse Melamed quitterait Rocky Mountain ?
Confirmé
Avec Jack Moir quittant Canyon, il se pourrait que l’on assiste à un jeu de chaises musicales au sommet de la hiérarchie masculine en Enduro. La rumeur enverrait ainsi Jesse Melamed à sa place, au sein du Canyon CLLTV. Compte tenu des ambitions de la marque allemande, rien d’étonnant à ce qu’elle cherche à remplacer un vainqueur potentiel par un autre vainqueur potentiel… Or, en Enduro, ils ne sont qu’une toute petite poignée. Dans tous les cas, la prise serait belle, puisqu’avec le départ de son ancien champion EWS, Canyon CLLTV ne s’offrirait rien d’autre que le champion en titre !
Du côté de Jesse par contre, ce serait un sacré changement. D’abord, parce que l’on sait à quel point l’ambiance au sein du team Rocky Mountain – avec Rémi Gauvin & Andreane Lanthier Nadeau – a pu compter pour lui ces dernières années. Ensuite, parce que Jesse roule sur les vélos de la marque depuis près de dix ans maintenant. On sait aussi que Jesse – ingénieur de formation – s’est aguerri à la télémétrie et à la compréhension/l’ajustement de son matériel ces derniers temps. L’heure est-elle venue de mettre plus que jamais ça à profit ?
Martin Whiteley de retour sur la scène gravity ?
En suspens
Martin Whiteley, les plus assidus d’entre nous connaissent. Il ne s’agit pas d’un pilote, mais d’un des businessmen et manager des plus influent du paddock. D’abord délégué technique de la Coupe du Monde VTT UCI avant de passer côté industrie, l’homme a dirigé différentes équipes et représenté parmi les meilleurs du marché : Greg Minaar & Brendan Fairclough chez Honda – Aaron Gwin, Justin Leov & Tracey Moseley chez Trek – Brook MacDonald, Neko Mulally, Angel Suarez pour ne citer qu’eux – parmi les 34 internationaux au total – et aller rapidement des plus anciens/emblématiques aux plus actuels…
Bref, ces temps-ci, Martin Whiteley représente les teams et la commission XC auprès d’ESO dans le développement de la nouvelle formule de Coupe du Monde VTT 2023. Et on le sait déjà impliqué au sein de l’équipe Ghost de XC. Il se murmure néanmoins que Martin ait aussi été approché par plusieurs marques pour un retour sur la scène gravity. Qu’en est-il exactement ? Est-ce que l’opportunité doit se concrétiser ? L’avenir le dira. On peut néanmoins noter, si l’on se réfère à ce qui a été écrit plus tôt dans cet article, que… YT a fait partie des précédents partenaires de Martin Whiteley, responsable à l’époque du programme de Aaron Gin sur le Tues…
C’est confirmé, et c’est pour la marque Polygon que l’affaire de Martin Whiteley est chargée d’opérer la présence à l’internationale… Là où on l’attendait moins : en Coupe du Monde d’Enduro. Polygon y officiait déjà, notamment depuis l’arrêt du partenariat avec le le team UR. Simplement, désormais, le Polygon Factory Racing sera géré par 23 Degrees SportManagement. À cette occasion, on confirme l’arrivée du canadien Jack Menzies – aperçu chez nous récemment – aux côté de Matt Stuttard, Dan Wolf & Brady Stone…
Angel Suarez quitte Commençal
Fort probable
Auteur malgré lui d’une des images les plus marquantes de la saison – son KO momentané lors de son run aux mondiaux des Gets ayant provoqué quelques frissons à certains – Angel Suarez a aussi marqué les esprits avec quelques très bons résultats sur le Supreme DH V5. Un vélo pour le développement duquel il avait d’ailleurs été recruté au départ, durant l’hiver 2020/2021. Le vélo est sorti, et vu sous cet angle-là, mission finie signifie bon moment pour étudier les opportunités. Et puisqu’on l’a dit, Angel Suarez fait partie des athlètes représentés par Martin Whiteley, on ne peut que scruter où l’Ibèrique risque d’atterrir pour, peut-être, en savoir plus sur l’hypothétique marque à l’origine du possible programme gravity de Martin Whiteley pour 2023. En l’occurrence, la rumeur envoie Angel Suarez nulle part ailleurs que chez Unno ! Reste à voir l’ampleur du programme : avec d’autres pilotes ? Où en mode free agent, comme Neko Mulally et son programme Framework, lui aussi aidé par Martin Whiteley..?
Moins de team Commençal
Fort probable
Jeu de chaises musicales ou partie de domino ? C’est ça aussi le charme de cette période des transferts. D’ailleurs, on doit peut-être rendre à César ce qui lui appartient, puisque le départ d’Angel Suarez du team Commençal 100% n’est qu’une confirmation d’un autre fait important des transferts sur la scène gravity. En l’occurrence, il nous avait été annoncé en direct, sur le plateau de l’Émission FullAttack, aux Gets, fin août dernier : Thomas Estaque, Hugo Frixtalon et Mattéo Iniguez auraient un projet commun pour 2023, dont on a hâte de voir le projet concrétisé tant on connaît leur goût pour les belles choses. En attendant de lever le voile là-dessus, c’est surtout l’occasion de noter que de deux équipes – Commençal 100% & Commençal Vee – il ne devrait certainement en rester qu’une… Il se murmure que 100% ne serait plus partenaire majeur/titre, que Pierre Charles George – au management du Commençal 100% se serait vu signifier la fin du partenariat avec la marque Andorrane, et d’autres pilotes de son programme seraient annoncés ailleurs… Greg Williamson serait notamment en partance pour Madison Saracens… Pour le Commençal Vee, Raph’ Iniguez assurera le double rôle de manager pilote aux côtés Siel Van der Velden.
Des places à prendre chez Canyon ?
On en a déjà parlé en début d’article via Jack Moir et Jesse Melamed, mais vu les ambitions de la marque et l’ampleur de son investissement dans les paddocks, ce n’est pas étonnant d’en parler à nouveau : il y aurait des places à prendre chez Canyon, en Descente ! Notamment parce que Mark Wallace et Jake Jewett sont annoncés sur le départ. Un peu de place qui pourrait confirmer la rumeur qui veut qu’une présence féminine soit attendue dans cette équipe, aux côtés de Troy Brosnan et Luca Shaw. On vient justement de parler de Commençal 100% et de ses pilotes annoncés ailleurs sur le marché des transferts. C’est Mille Johnset qui n’a pas nié la rumeur l’envoyant chez Canyon… Reste qu’avec deux départs du team Canyon, ça fait deux places à prendre, et que Mille n’en pourvoie qu’une…
Andreas Kolb sur le départ ? [non !]
Confirmé
Autre grosse révélation de l’année 2022, et que l’on veut suivre avec la plaque numéro 4 en 2023 : Andreas Kolb a signé ses meilleures performances sur des pneus Continental et un vélo Atherton. Pour autant, l’Autrichien a plusieurs fois été annoncé sur le départ, par la rumeur. Mais pour aller où ? Certes, son profil aurait éventuellement pu compléter l’armada Canyon évoquée plus tôt. Mais à bientôt 27 ans et révélé sur le tard, d’autres opportunités auraient pu mieux coller à son profil. D’abord, la rumeur l’envoyait chez Scott où, c’est vrai, une grosse pointure pour épauler Dylan Levesque aurait de l’allure pour la grande marque dont il s’agit. Il y a néanmoins d’autres opportunités dont on pourrait encore parler. En attendant, pour boucler au sujet du team qu’Andreas serait sur le point de quitter, Gee a d’ores et déjà annoncé son retour à la compétition en 2023, et le talentueux Tylor Vernon serait annoncé sur le retour pour compléter les rangs. Et vu sous cet angle-là, est-ce qu’Andreas n’a pas déjà ce statut de leader chez Atherton ? Si, au point qu’il soit au final annoncé comme toujours sous les couleurs écossaises pour 2023.
Quel avenir pour Sam Blenkinsop ?
À préciser
Autre athlète qui a son style, son image, et qui peut intéresser les marques désireuses de se placer sur l’échiquier, Sam Blenkisop. Le Néo-zélandais est sur le départ du Norco Factory Racing. Un team qui a d’abord annoncé – comme Propain – mettre son programme en suspens, avant, finalement, d’annoncer avoir trouvé suffisamment de moyens pour rester dans le jeu. Sam, néanmoins, ne fera plus partie de l’aventure en 2023. Ou du moins, plus en tant que membre à part entière du team. Il l’a confirmé via ses réseaux sociaux il y a peu.
Pour aller où ? ! Pour l’heure, la rumeur ne s’est pas clairement établie. On profite néanmoins de l’opportunité pour boucler la boucle de ces rumeurs de transfert. D’abord, pour signaler que le Cube Factory Racing semble chercher un troisième mécano. Max Harternstern a d’ores et déjà confirmé la prolongation de son contrat pour plusieurs années avec la marque allemande, et Danny hart semble toujours dans la course… On aurait donc pu croire à l’opportunité pour Sam… Mais c’est un frenchy, Simon Chapelet, qui vient d’être officialisé à ce poste !
Quoi qu’il en soit, avec le départ de Sam Blenkinsop, en pilote élite masculin est toujours attendu chez Norco pour accompagner Gracey Hemstreet – vainqueur de la Coupe du Monde Junior – et Lucas Cruz. Ce ne sera en tout cas pas le talentueux et sans peur Ronan Dunne. L’Irlandais a déjà confirmé qu’il restait sur le Nukeproof et les Continental qui lui ont permis de signer ses meilleurs résultats en carrière – rappelez-vous son premier podium élite dans le chantier de Snowshoe ! Il devrait être rejoint par Harry Molly et Véronica Widmann, tous deux annoncés en partance de chez Madison Saracens pour le team jusqu’ici tout de jaune vêtu…
Quelle suite en Enduro chez BH ?
À préciser
On l’a vu il y a peu, les premières annonces ESO/Discovery/UCI sont tombées pour préciser certains points pour 2023. Au milieu desquelles, le fait que les catégories Masters ne soient plus récompensées en Coupe du Monde Enduro, mais seulement chez les participants amateurs. On pense forcément, dans ce cas, à Karim Amour, multiple tenant du titre, et au team BH qu’il faisait tourner jusqu’ici… Avec deux pépites que l’on espère voir au rendez-vous en 2023. Mélanie Pugin bien sûr, titrée chez les élites en 2021… Et Raphael Giambi, qui s’est régulièrement fait remarquer en Coupe de France jusqu’ici. Encore Cadet jusqu’en 2022, Raphael était trop jeune pour rouler en EWS. Mais en 2023, celui qui se payait le luxe de signer des places proches du Top 5 scratch en Enduro Séries, devrait pouvoir rouler en Coupe du Monde U21… Et on a forcément tous hâte de voir ce que ça peut donner ! Ça devrait être le cas sur un Specialized monté Öhlins, puisque Raphael vient de confirmer son engagement avec X1 Racing et le magasin Two For Bike, à Nice…
