L’annonce de son arrivée chez Canyon avait surpris, mais bénéficiait du contexte de la période des transferts. Cette fois, c’est la fin prématurée de cette nouvelle collaboration, à 7 semaines du début de la saison, que Thibaut Daprela vient d’officialiser et qui peut tout autant surprendre…
Petit retour en arrière. Dans le milieu du VTT, la fin décembre et le mois de janvier marquent habituellement la saison des transferts. Ce début d’année 2024 n’a d’ailleurs pas échappé à la règle. Thibaut Daprela et Canyon profitaient alors de la période pour annoncer le début de leur collaboration. À la surprise générale, ou presque ! La saison avait beau être propice à ce genre d’annonce, le changement d’équipe du pilote français en surprenait plus d’un. La collaboration du pilote français avec son ancienne équipe semblait au beau fixe et rien n’avait jusqu’alors filtré au sujet d’un tel transfert.
Deux mois et demi à peine après l’info de son transfert, et à sept semaines à peine du début de la saison 2024 à Fort Williams, Thibaut Daprela vient d’annoncer la fin prématurée de sa collaboration avec le Canyon Factory Racing. Une annonce qui prend la forme d’un post Instagram, indiquant simplement que le pilote français va « rouler en tant que pilote privé en 2024, tel qu’il en a été décidé mutuellement, en mettant fin [au] partenariat avec le Canyon Factory Racing. »
Sollicité par nos soins jeudi soir afin d’apporter plus de précision quant à la situation, Thibaut Daprela nous explique :
hériter d’une situation légale particulière suite à la fin de la collaboration avec [sa] précédente équipe, qui a été étudiée avec le département légal de Canyon. [Or, c’est] après avoir étudié cette situation que la décision a été prise conjointement avec Canyon, de mettre fin à la collaboration.
Interrogé sur les raisons de cette situation, Thibaut Daprela nous a par ailleurs indiqué ne pas souhaiter s’exprimer davantage sur ce sujet. On apprend cependant qu’il devrait participer aux Coupe du Monde de Descente en tant que pilote privé bénéficiant des plus de 40 points UCI dont il dispose. Il s’attelle actuellement à préciser certains détails mais pour l’heure, il devrait bénéficier du matériel sur lequel il a commencé à préparer sa saison depuis le début de l’année, et continue de bénéficier du soutien de ses partenaires personnels.
Pour rappel, selon l’article 4.11.001 du Règlement UCI de la Coupe du Monde de VTT Descente, l’usage des 40 points UCI requis reste dépendant des instances fédérales, puisque de l’inscription du pilote qui ne peut être effectuée que par une équipe élite MTB UCI, une équipe MTB UCI ou une fédération nationale.
Quoi qu’il en soit, la situation reste pour le moins surprenante et inhabituelle. Du point de vue journalistique, il est indéniable que des faits restent à établir afin que toute la lumière soit faite. Sollicitée par nos soins, COMMENCAL n’a pas réagi. Canyon, pour sa part, nous a transmis en retour, une déclaration confirmant simplement l’information de départ…
« Suite à un accord mutuel, nous souhaitons informer le monde de la Descente que Canyon ne sera plus le sponsor vélo officiel de Thibaut Daprela. Cette décision a été prise en accord et soigneusement réfléchie entre Thibaut et Canyon. Nous aimerions profiter de cette occasion pour remercier Thibaut pour ses services rendus à l’équipe Canyon CLLCTV et nous lui souhaitons une saison saine et réussie. »
Affaire à suivre…
