Greenland & Hoffmann gagnent Fort William avant les mondiaux…

Cette saison, les mondiaux de Descente se déroulent à Fort William, début août. Une fois de plus, la manche du championnat britannique de Descente organisée là-bas courant mai valait donc le déplacement pour certains des prétendants au titre… On fait le point de ce qu’il y a à retenir de ce week-end de préparation écossaise…

C’est un peu un rituel du mois de mai. Chaque année, le petit monde de la Descente VTT se téléporte à Fort William, au nord-ouest de l’Écosse. Bien souvent, l’endroit organise une manche du championnat britannique de Descente, en guise de répétition, quelques semaines avant la compétition internationale culte qui s’y déroule ensuite. Régulièrement, il s’agit d’une manche de Coupe du Monde de Descente, qui s’y déroule fin mai, ou début juin. Mais cette année est un peu particulière. Ce sont les championnats du Monde qui doivent s’y dérouler ! Et ce sera début août, non au printemps…

Qu’importe, les meilleurs n’ont pas changé leurs habitudes pour autant, et ça pourrait payer. Ce week-end se déroulait donc la deuxième manche British Downhill Series 2023 à Fort William… Et pour le coup, les conditions pourraient avoir été plus fidèles que prévues à ce qui peut attendre les pilotes au mois d’aout : soleil, pistes relativement sèche et rapide… Toujours du vent, des passages nuageux et un terrain humide, mais pas le chantier annoncé/habituel. L’histoire ne dit pas si le taux de moustiques dans l’air était au niveau redouté/attendu pour le mois d’aout, mais pour ce qui était des conditions de roulage, ça a payé… 

Pour Laurie Greenland en tout cas ! Le pilote Santa, déjà en vue/à l’aise en ce début de saison, colle 5 secondes à tout le monde en final. Mieux, son chrono fait parti des plus rapides de l’histoire sur cette piste. Alors certes : les conditions étaient favorables, c’est forcément comparable sur si longtemps, on n’a pas le détail précis du piquetage, les mondiaux sont encore dans 12 semaines et la saison n’a pas encore véritablement commencé… Mais ce n’était pas qu’une impression à l’image, Mc Queen était rapide ce week-end ! La preuve en images…

Quoi qu’il en soit, le week-end était aussi studieux pour le reste du plateau présent. Commençal Muc-off, Specialized Gravity, Canyon CLLCTV, Madison Saracen, Continental Atherton, Trek DH Factory, Dorval AM Commençal, Nukeproof Factroy Racing & Scott Downhill Factory étaient présents, pour les plus en vue du paddock de Coupe du Monde habituel. Avec, pour certains, un programme d’essai étendu aux jours suivants la course, pour continuer à travailler en vue des mondiaux. C’est notamment le cas pour Loïc Bruni, Amaury Pierron, Thibaut Daprela et Hugo Marini, si l’on se concentre sur les frenchies en lice et qui ont ouvertement communiqué sur le fait de rentabiliser le déplacement en vue de l’échéance du mois d’août. 

D’ailleurs, ils ne sont pas les seuls à profiter de l’occasion. Chez Spé, nul doute que Jordan Williams, auteur du meilleur temps en qualif’, a tiré des enseignements au sujet de la résistance des pneus – il a crevé en final, comme Loïc Bruni. Chez Nukeproof, on en sait un peu plus du retour aux affaires de Sam Hill. Il a profité de Fort Bill pour retrouver Jacy Shumilak, son mécano attitré, et réellement débuter le process de régalge de son vélo. Deux tailles (NP1 & NP2) et un peu de télémétrie Motion Instrument au programme du duo. Chez Continental Atherton, Andreas Kolb passe à l’essai un triangle arrière à la rigidité/raideur différente. Et chez Santa, pour boucler la boucle, Laurie Greenland fait usage de l’ajusteur de reach du V10.8 pour une partie avant plus longue, piste rapide oblige… 

Bref, outre ces petits détails croustillants qui donnent des bribes d’indications sur l’intérêt d’être là et l’avancement de la préparation de chacun, un coup d’œil aux classements permet aussi de voir quelques belles perfs du week-end, à retenir pour la suite… En élite, nos favoris sont en embuscade : Pierron 4°, Vergier 6°, Coulanges 8°, Daprela 10° en moins d’une demi-seconde. Chez les filles, Nina Hoffmann assure le doublé Santa sur une piste qu’elle affectionne, et devant les teammates Camille Balanche et Monika Hrastnik. Marine Cabirou est 6° à neuf secondes et demie. Chez les cadets, Til Alran l’emporte juste devant George Madley, du programme de développement Madison Saracen. Et chez les juniors, le team X1 Racing/Commençal a décidément rentabilisé le déplacement, puisque Lisa Bouladou gane aussi à Fort William, et d’une belle marge sur Aimi Kenyon (Pinkbike Racing)…

Résultats complets (élites à la fin)

PodiumsRaceResultsweb2splits