Le rush du mois de juin et le premier bloc de compétition internationale touchent à leur fin cette semaine, avec la manche de Coupe du Monde DH, XCC & XCO de Val di Sole (ITA). Un nouvel évènement sportif qui promet de l’action et des émotions en piste, tant l’endroit s’est fait une réputation ces dernières années. Il est donc temps de se mettre dans le bain, et de retrouver sur FullAttack, l’essentiel à savoir pour tout saisir !
Le programme du week-end !
C’est à nouveau une semaine riche en compétition qui se profile à Val di Sole. Mais contrairement à Leogang, l’Enduro a eu sa propre course dans le Val di Fassa le week-end dernier. C’est donc une double étape qui se profile, avec compétitions DH & XC, dont voici l’essentiel des rendez-vous à suivre sur FullAttack via les lives, timings, replay, résultats, news et vidéos journalières FullAttack bien sûr !
Mercredi
- matin : Trackwalk DH
- après-midi : Entrainements DH Juniors
Jeudi
- Entrainements DH Élites
- 15h45 : Qualifications DH Juniors
- 17h30 : Courses XCC Espoirs
Vendredi
- 12h45 : Finales DH juniors
- 14h : Qualifications DH Élites
- 17h45 : Courses XCC Élites
Samedi
- 10h45 : Demi-Finales DH Élites
- 13h : Finales DH Élites
Dimanche
- 8h30 : Course XCO Espoirs garçons
- 10h30 : Course XCO Espoirs Filles
- 13h : Course XCO Élites Filles
- 15h30 : Course XCO Élites garçons
Les conditions météo
Cette semaine à Val di Sole, c’est du côté du ciel que nombre de regards risquent d’être tournés. Le terrain est certes archi sec au moment où les athlètes foulent le sol de la station italienne. Mais les prévisions météo ne sont pas folles. Les nuages sont présents et devraient avoir un impact sur la course. De la pluie est attendue vendredi, et de manière éparse durant le week-end. Si bien que la plupart des reconnaissances et entraînements devraient se faire sur terrain sec, avant que la pluie ne vienne chambouler les repères… Un peu comme à Leogang il y a peu, avec les difficultés supplémentaires que ça a impliqué : arrêt de course, fin prématurée de certaines retransmissions le vendredi… La seule bonne nouvelle vient du vent, qui devrait être moins violent, voir peu présent, par rapport à il y a quinze jours en Autriche.
La piste de Val di Sole !
L’autre grosse question qui se pose à Val di Sole cette semaine, concerne la piste de Descente. Dans l’histoire de la discipline, l’endroit est devenu mythique, par sa pente, son engagement, sa difficulté. Des runs mémorables y ont eu lieu et même avec le temps, les pilotes redoutent l’endroit. Mais au-delà de cet aspect, un autre vient forcément à l’esprit. L’an passé, les pilotes avaient découvert, en fin de saison, une piste qui n’avait pas été travaillée depuis la saison précédente. Avec pour conséquence, des trous et une violence qui de l’aveu de certains dans le paddock, frisait la limite de l’acceptable en matière de brutalité vs le matériel, et envers l’intégrité des pilotes. Quand on voit que la piste de Lenzerheide cette saison n’avait visiblement pas été travaillée, que le balisage s’est élargi, que la vitesse a encore augmenté, que la sécurité en piste pose question et que l’on se rappelle que Val di Sole a déjà été le théâtre de blessures importantes – Greg Minaar et Cedric Gracia peuvent notamment en témoigner – l’état de la piste est forcément un élément clé à considérer, qu’il soit bon ou mauvais.
Réponse ? À saisir en détail, via la vidéo du Trackwalk FullAttack !
Les absents du moment
Cette piste, certains pilotes attendus ne la verront pas. Chez les filles, on pense notamment à Rachel Atherton. La Britannique qui a signé un retour à la compétition remarqué en remportant la course à Lenzerheide, avait déjà émis des doutes quant à sa participation à Leogang la semaine suivante, compte tenu de son état de fatigue. Mais cette fois, pas de doute. Rachel Atherton ne participe pas à la manche de Val di Sole. Elle a clairement fait savoir qu’elle ne se sent pas prête à affronter une telle piste, même si elle y garde de très bons souvenirs par le passé. L’enchaînement Lenzerheide/Leogang lui a clairement pointé du doigt certains progrès qu’elle doit encore faire dans sa préparation pour que certaines de ses anciennes blessures ne se réveillent pas davantage.
Autre absent de prestige à Val di Sole, Sam Hill. L’Australien, de retour sur le circuit mondial de la Descente cette saison, était forcément attendu cette semaine. Après des débuts difficiles à Lenzerheide et Leogang, Sam Hill n’avait pas coupé, et profitait de sa présence dans les Alpes pour continuer à travailler son retour. Il a notamment pris part aux entraînements de la Descente des Crankworx Innsbruck. C’est là qu’une chute l’a d’abord poussé à ne pas prendre part à la course, avant que des examens mettent en évidence une blessure au pied qui nécessite une intervention chirurgicale. Sam Hill, auteur d’un des runs les plus mémorable de Val di Sole, ne sera donc pas présent à un rendez-vous qu’il avait coché dans un coin de sa tête…
Les favoris du moment en Descente
Outre ces absences remarquées, il reste du beau monde pour jouer la gagne à Val di Sole. Chez les juniors, Lisa Bouladou sort d’un doublé mémorable avec Max Alran en Coupe de France aux Carroz. Alors même qu’elle avait remporté la manche de Coupe du monde précédente à Leogang. Bref, la Française est en lice face à Erice Van Leven qui semble récupérer après sa spectaculaire chute en finale à Leogang. Elle devrait être au départ avec Valentina Roa Sanchez, l’autre junior féminine en vue sur ce début de saison. Chez les garçons, c’est Bodhi Kuhn qui occupe la tête du général, lui qui n’a pas encore gagné mais fait deux fois deuxième, dont une fois remarquée à Leogang, lui qui est parti sous la pluie. Henri Kiefer, Christian Hauser complètent le podium provisoire, tandis que Rafaël Pelletier et Léo Abella sont les deux premiers français, en suivant.
Chez les élites, les regards sont logiquement tournés vers Nina Hoffmann pour ceux qui ont suivi en détail les chronos réalisés par chacune. Notamment pour savoir qu’elle s’estime à 100% en capacité de rouler à Val di Sole, son genou étant moins douloureux que ces dernières semaines. On évoque la pilote du Syndicate en premier parce qu’il s’agit de l’inconnue du moment. Sans quoi, la nature de la piste et les bagages techniques de chacune pousseraient la course à un duel entre Camille Balanche et Vali Höll, la première occupant la tête du général provisoire, et la seconde étant virtuellement sa dauphine en l’absence confirmée de Rachel Atherton.
Chez les garçons, enfin, c’est certainement là que les pronostics sont les plus ouverts. En recoupant les performances ici l’an dernier, et le début de saison que Lenzerheide et Leogang nous ont offert, certaines tendances se dessinent. On pense notamment à Loris Vergier et Jordan Williams. Le premier l’a emporté en septembre dernier, et a semblé dans le coup pour la gagne en ce début de saison. Le second a signé le meilleur temps absolu l’an passé – devant les élites alors qu’il n’était encore que junior – et a montré qu’il était capable de l’emporter si l’opportunité se présente, comme à Lenzerheide. À moins qu’un autre pilote qui a montré son habileté dans la pente du dernier bois à Leogang – Jackson Goldstone – ne s’en charge et fasse de même. Ce n’est pas passé loin, et Val di Sole pourrait être la bonne… À moins que l’un des trois autres pilotes très en vue de ce début de saison ne s’en charge. Andreas Kolb, vainqueur à Leogang, était sur le podium avec Loris Vergier l’an passé à Val di Sole, ça veut tout dire de son potentiel ici. Tandis qu’il ne faut jamais enterrer Loic Bruni – leader de la Coupe du monde actuel une centaine de points devant Finn Iles, lui aussi présent mais pas encore vainqueur. Le Champion du Monde, est dans le coup, mais n’a pas encore saisi pleinement sa chance jusqu’ici. Est-ce que Val di Sole peut être le bon endroit ?!
Les favoris du moment en Cross-Country
Chez les espoirs, au cumul des courses XCC & XCO, c’est la danoise Sofie Heby Pedersen qui occupe logiquement la tête. Elle s’est imposée sur les trois épreuves XCO de sa catégorie qui ont constitué le début de saison jusqu’ici. Tandis que chez les garçons, il faut garder un œil sur le duel qui se dessine entre le suisse Dario Lillo – en tête du général – et le frenchie Adrien Boichi – deuxième à 41 points – qui l’a emporté lors de leurs deux dernières confrontations en XCC & XCO à Leogang.
Chez les élites, Puck Pieterse commence à faire figure d’épouvantail. La Néerlandaise qui a déjà gagné deux fois sur trois cette saison, vient aussi de se parer du maillot étoilé de championne d’Europe XCO. Pendant ce temps-là, Pauline Ferrand-Prevost et Loana Lecomte connaissaient moins de chance et ne montaient pas sur la boîte de cette compétition qui attribue un maillot distinctif avant toute chose. Est-ce que cette fois, la course aux points pour le général de la Coupe du Monde peut redistribuer les cartes ? Il n’y a que dix petits points entre la régulière pilote Ineos, et l’autrice de coup d’éclat du team Canyon CLLCTV. Toutes deux sont à centaine et demie de points de Puck Pieterse, qu’il ne faut pas laisser s’envoler…
C’est clairement plus ouvert et la bataille pourrait faire rage pour tenter de prendre un avantage avant la trêve estivale tant les points sont serrés en tête du classement provisoire de la Coupe du Monde XC 2023 chez les garçons. Jordan Sarrou est au sommet de la feuille avec 580 points, mais Alan Harthely en compte 516 à la cinquième place. Entre les deux, Nino Schurter déjà vainqueur cette saison, et Luca Schwarzbauer très complet entre XCC & XCO font figure d’épouvantails tandis que Lars Forster profite de son retour sur le devant de la scène à Leogang pour être dans le coup. En outsider de premier plan, Thomas Griot sixième et Joshua Dubau huitièmes, ont déjà démontré cette saison qu’ils étaient capables d’occuper les avant-postes et y marquer les gros points nécessaires pour se replacer et ne pas se laisser distancer.
