Quand on parle avec les tops pilotes, il n’est pas rare d’entendre parler de stratégie ou de schéma de course. Où attaquer, où assurer ?! Depuis l’an dernier, la piste a évolué, avec un dernier bois infernal qui a forcément son importance dans la course de Leogang 2021 ! À quel point ? Quelle est la stratégie logique ?! Peut-on gagner la course autrement ?!!
Autant de questions qui trouvent des éléments de réponse en se replongeant dans les chronos, secteur par secteur. Une occasion aussi de revivre la course de Leogang 2021 sous un autre angle, et de lire qu’Entre les chiffres certains et certaines pourraient bien avoir encore de belles choses à nous montrer cette saison…
Maitrise vs fougue chez les hommes !
Secteur 1 – Bike Park
Le premier secteur de la piste est à l’image de la réputation passée de Leogang. Hormis quelques dévers où les appuis se creusent au fur et à mesure du week-end, le reste est très typé bike park : un sol compact, des virages relevés, et des zones de freinages ondulées le tout rythmé de quelques sauts. Séchant de plus en plus au cours de la finale, ce haut était quasi sec pour les derniers en piste, de quoi pousser fort d’entrée de jeu !
C’est ce qu’on constate en voyant le gros, gros rythme sur lequel Thibaut Dapréla est parti ! Seul Benoit Coulanges, est à moins d’une demi-seconde. Jusque-là, Loic Bruni est dans le match, tandis que Danny Hart et Troy Brosnan sont fidèles au niveau affiché aux qualifications : aux avant-postes !
Secteur 2 – Wood of fame & Souches
Le wood of fame – où les arbres affichent les noms des précédents vainqueurs – et les souches – qui donne du fil à retordre quand le terrain est détrempé – constituent l’essentiel de ce second secteur. Compliqué quand le sol est humide, ce secteur l’est moins dès que le grip est suffisant sur les racines. Tout l’enjeu est de saisir quand on passe de l’une à l’autre des situations, et savoir pousser aussi fort que possible quand le reste de la semaine n’a pas permis d’essayer…
Et c’est là que Thibaut Dapréla enfonce largement le clou ! le Français, parti sur un gros rythme colle 1,2s à deux de ses plus proches poursuivants du premier secteur : Troy Brosnan et Danny Hart. Loic Bruni, visiblement prudent à Leogang, est la première victime de ce secteur. Tout le paquet passe devant lui tandis que Finn Iles tire son épingle du jeu dans un style proche de Thibaut > #fullattack !
Secteur 3 – Motorway
À la sortie des souches, l’enchainement est crucial puisqu’il détermine la vitesse avec laquelle les pilotes entrent dans le Motorway – section lisse, rapide et truffée de sauts – dans laquelle chaque km/h compte pour gagner ou perdre des dixièmes. Position aéro, précision aux réceptions et capacité à pumper poussées à leurs paroxysme changent le répertoire qu’il faut jouer…
Pas étonnant donc de voir d’autres noms apparaitre parmi les meilleurs sur le secteur. Ça ne s’est pas forcément vu en direct, mais Greg Minnaar est l’auteur du meilleur temps ici, signe que le Sud Africain connait la stratégie idéale à adopter ici, et la met en oeuvre : un haut dans le bon rythme, un Motorway qui ne laisse rien au hasard, et un dernier bois de folie… On peut dire pareil de Benoit Coulanges, Reece Wilson, Troy Brosnan, Amaury Pierron et Rémi Thirion qui figurent au top 10 final, et qui sont dans la première moitié ici.
On commence à y voir clair… d’autant que le triple saut de Thibaut Dapréla montre ici ses conséquences, tandis que Danny Hart est de manière plus surprenante encore plus lent… Si le frenchy est encore en tête, on voit l’Anglais qui décroche du paquet des poursuivants directs…
Secteur 4 – Le bois !
Nous y voilà ! Le désormais fameux bois de Leogang ! Celui qui en deux courses à peine s’est forgé une sacrée réputation… Celle de mettre en difficulté les meilleurs pilotes du monde, rien que ça !
D’ailleurs, la liste des meilleurs sur le secteur ne trompe pas ! Reece Wilson avait gagné son maillot de Champion du monde ici à l’automne dernier, on a clairement vu qu’il n’avait pas oublié comment rouler ici ! Laurie Greenland aussi, se rappelle au bon souvenir de tous comme un précédent vainqueur… Dans la pente de Val di Sole ! Avec son entrée stratosphérique en sautant les racines qui ont fait peur à tant, Amaury Pierron s’est mis dans de bonnes conditions. Ces trois pilotes profitent clairement du secteur pour se replacer et concrétiser la stratégie logique à Leogang, où tout se joue dans le dernier bois…
On a connu Rémi Thirion et Danny Hart plus stratosphériques par le passé, mais leurs passages permettent tout de même également de se replacer. Au final, le duel qui nous intérèsse ici est bien celui qui oppose Thibaut Dapréla à Troy Brosnan. Jusqu’ici en tête, le Français commet une erreur dans une profonde ornière que l’Australien manœuvre à merveille en y générant de la vitesse. Le résultat est sans appel : chassé croisé en tête de la course !
Secteur 5 – La fin…
Il reste quelques mètres entre les arbres, et le saut pour en sortir, mais le gros du bois est passé. Les pilotes débouchent sur la passerelle et le dernier plongeon vers la ligne d’arrivée dans ce dernier secteur.
On le voit clairement à l’allure de la courbe : les jeux sont faits, Troy Brosnan a tordu tout le monde. Il ne laisse à personne le soin de boucler le dernier secteur plus vite que lui, et boucle un run solide ! Premier poursuivant, Thibaut Dapréla qui n’a pas lâché l’affaire. À l’image, le Français semble d’ailleurs déchaîné, bien décidé à rattraper tout ce qu’il peut pour limiter les dégâts de son erreur. C’est d’ailleurs cette attitude qui lui permet de devancer Amaury Pierron, son équipier, sur la ligne.
Chez les dames
Secteur 1 – Bike Park
Dans le premier secteur de Leogang 2021, la course des filles est d’abord l’occasion d’observer les deux extrêmes. Vali Höll, locale et grande favorite, montre d’entrée de jeu ses intentions : rouler vite et fort pour tuer le match.
À l’autre extrême, Myriam Nicole a chuté dès le deuxième virage. Coût de l’opération autour de 4,5 secondes si l’on en croit le premier intermédiaire. Pour quoi autour de ? Parce qu’on va le voir, garder un oeil sur Myriam a du sens, même si elle termine à une lointaine 8e place…
Secteur 2 – Wood of fame & Souches
Dans le secteur suivant, la Française est la principale concurrente de l’Autrichienne. À peine une demi-seconde de lâchée alors que tout le reste du paquet est à plus d’une seconde…
Troisième du secteur, deuxième provisoire, on retrouve Marine Cabirou ! L’autre Française en forme est à la hauteur de sa réputation d’attaquante sur ce haut de piste qui mérite de l’engagement pour grappiller des dixièmes malgré les racines, les souches, les trous de freinage, etc… C’est ainsi qu’à l’entrée du motorway, les deux Françaises offrent la meilleure résistance à la leader !
Secteur 3 – Motorway
Pourtant, dès le premier saut de cette section, Marine Cabirou montre ses limites du jour. Celle qui l’on connait habituellement agile sur les sauts voit beaucoup trop loin sur la réception. Pas passée loin du compte, sa relance est bonne, mais le mal est fait sur le Motorway…
Myriam Nicole par contre, fait mieux que se défendre. Cette fois, elle reprend du temps, à la régulière – à Vali Höll. Près d’une seconde sur l’ensemble du Motorway. Une prestation qui valide le travail hivernal effectué pour mieux sauter !
Juste derrière, il est intéressant de noter le temps de Camille Balanche sur ce secteur. La Championne du monde en titre, couronnée sur cette même piste à l’automne dernier, fait quasi jeu égal avec la prodige autrichienne…
Secteur 4 – Le bois !
Et c’est pour mieux faire parler son aisance dans la pente quand le dernier bois se profile ! Avec Myriam Nicole dans le secteur précédent, Camille Balanche est l’autre pilote à reprendre du temps à la régulière. Et pas n’importe où, pas n’importe quand : dans le dernier bois, et suivant la stratégie que tout le monde considère comme la plus évidente pour gagner à Leogang désormais…
Pour autant, si Vali Höll est attaquée, Vali Holl tient bon jusqu’ici. Mieux, son temps dans le bois est à peine l’illustration d’un brin de précaution de sa part. Il permet aussi de saisir où Monika Harstnik – équipière de Camille Balanche – a conquis son podium du jour : ici aussi, dans le dernier bois !
Secteur 5 – La fin…
D’ailleurs c’est elle, en compagnie de Camille Balanche, qui domine le dernier secteur. Un effort qui, pour 6 centièmes, n’est pas récompensé par la seconde place. Vali Höll, malgré les 4,5 secondes lâchées dans sa chute au dernier virage, conserve la seconde place…
Que retenir des chiffres de Leogang 2021 ?!
La stratégie gagnante se confirme sur cette course de Leogang 2021 : un haut propre, une bonne transition vers le Motorway, et un dernier bois de haut vol… mais ça ne suffit pas. Minnaar, Bruni, fins stratèges et grands talents, le démontrent ici. Ils savent toujours faire le métier mais manquent encore d’une petite étincelle pour enflammer la(leur!) course. Il faut en effet un brin de folie, un exploit ailleurs, pour faire la différence. Wilson, Pierron, Brosnan et Greenland l’ont démontré chacun à leur façon dans le dernier bois.
Dapréla, dans un tout autre registre, incarne l’exception qui aurait pu confirmer la règle. Sans cette erreur dans le dernier bois, il aurait clairement gagné sa course sur toute la première partie, dont le wood of fame et les souches… en mode FullAttack ! Ce qui, pour boucler le chapitre Leogang 2021 sur le premier sujet dont il a été question, ouvre sur des questions qui valent de l’or… À l’arrivée, Thibaut Dapréla et Amaury Pierron sont séparés de quelques dixièmes. Entre les chiffres pourtant, les deux ont une course construite de manière opposée et ont été séparés de plusieurs secondes en cours de route… Et puisque le Commençal Supreme DH Prototype qu’ils utilisaient tous les deux ce week-end offrent de nombreuses possibilités d’ajustement : qu’en était-il des réglages de chacun ? identiques ou différents ?!
Dans tous les cas, C’est bien Troy Brosnan qui a su trouver le bon registre entre les deux. À la vue de ces statistiques, sa victoire de Leogang 2021 est à l’image de ce que l’on sait du bonhomme : jamais fou, mais toujours solide, et bien placé. Ici, à Leogang, ça fait une course stratégiquement parfaite, avec le coup de rein final qui éteint les espoirs des plus téméraires ! C’est ce qui a manqué à Vali Höll pour définitivement tuer la course ! Myriam Nicole, elle, n’a pas obtenu un résultat à la hauteur de son niveau. Elle fait pourtant partie des deux seules capables de reprendre du temps à Vali Höll ce week-end… Mais c’est bien l’autre, Camille Balanche, qui n’a pas manqué de concrétiser l’opportunité offerte par l’Autrichienne ! Comme la Française l’a dit en conclusion de son week-end de Leogang 2021 > c’est la course. On ne va donc pas se prêter au jeu des si, mais conclure sur l’idée qu’il se pourrait bien qu’on assiste à ce duel féminin durant les prochaines semaines..!
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