De la France à l’Australie, en passant par le Royaume Uni, la Coratie et les US, il y avait un paquet d’occasion de rouler pour les meilleurs mondiaux ces derniers temps. L’occasion de faire le point sur qui a fait quoi et de quelle manière, juste avant que le Test Event de Lourdes n’ait lieu ! Ça se chauffe, gentiment, avant le début des choses sérieuses…
À quoi sent-on que le début de saison de Descente internationale approche gentiment ?! Aux noms des tops pilotes qui trustent les sommets des feuilles de temps des épreuves du début de saison ! Certes, Lenzrheide et la semaine du 8 au 11 juin – qui marqueront la première manche de Coupe du Monde de Descente 2023 – sont encore loin. Au bas mot 7 semaines… Mais avant ça, le gratin mondial est attendu à Lourdes, ce week-end, pour le Test Event qui doit permettre au trio Discovery/Warner/ESO de se faire la main avant le début des choses sérieuses.
Du côté des pilotes, la période actuelle est de toute façon l’occasion de se mettre dans le bain des joutes internationales. Même si aucun classement final n’est officiellement attendu des essais sur les pentes du Pic du Jer, des séances d’essai chronométrées en condition de course sont prévues au programme. Suffisant pour se faire une idée de la hiérarchie de ce tout début de saison 2023 ?! Pas forcément, mais un évènement dont on se fait un devoir d’en faire le relais, et l’analyse, sur FullAttack.
En attendant de retrouver Flo Letondeur & Yohann Mazoyer, notre duo de choc de sur place, on se penche donc sur les quelques résultats probants du week-end passé. Du week-end précédent même, puisque si l’on remonte au 9 avril dernier sur les pentes de Saint Dié des Vosges : Amaury Pierron a pris le meilleur sur un Rémi Thirion, local de l’étape pour trois petits dixièmes. Thibaut Daprela, Antoine Pierron, Antoine Rogge et Simon Chapelet suivent dans la même seconde, mais tous entre trois et quatre secondes de la gagne…
DH-DES-ROCHES-2023_CATEGORIES_ADULTESCe 16 avril cette fois, suite des hostilités sur la piste de Blausasc pour la Ding Dingue Down. Loris Revelli, habitué des lieux pour ses essais avec le Canyon CLLTV Pirelli, s’impose pour moins d’une seconde devant un Hugo Marini qui semble afficher une belle vitesse en ce début de saison. Loris Vergier, Thibaut Daprela et Antoine Vidal se suivent en moins d’une seconde à la suite du classement. Vali Holl, chez les filles, s’impose largement, devant Lisa Baumann et Erice Van Leuven.
CLASSEMENT-CHALLENGE-06-DH-2022-FINALQuoi qu’il en soit, les frenchies ne sont pas les seuls à se faire la main en ce début de saison. Dans le même temps, les éternels rivaux britanniques en font autant ! Sur la première manche des British Downhill Series, c’est Jordan Williams qui s’impose devant Charlie Hatton, pour sa première course sous les couleurs du Specialized Gravity. Ethan Craik complète le podium devant Taylor Vernon et Adam Bryton. Ronan Dunne, le seul, l’unique, est onzième, juste derrière Greg Williamson et sa première apparition sous les couleurs Madison Saracen.
PodiumsRaceResultsweb2splitsRoulant toujours pour le Atherton Racing Team, Andreas Kold aurait aussi pu prendre part à cette ouverture du championnat britannique. Mais c’est sur les pentes croates de Losinj – théâtre de l’ouverture de la Coupe du Monde 2018 – que l’Autrichien avait choisi de faire sa rentrée. Peut-être pensait-il trouver meilleurs conditions plus au Sud, mais la météo y a été tout aussi difficile au final. Une chute évitée de peu et un run en dedans pour se préserver, et c’est finalement chez les filles que le résultat qui nous intéresse que l’on retient se trouve : Léona Pierrini, s’impose pour quatre secondes et demie après une deuxième moitié de run solide.
RL_Finals_Losinj_2023De l’autre côté de l’Atlantique maintenant, la deuxième manche Downhill Southeast rassemblait près de 450 pilotes à Ride Rock Creek… Aaron Gwin y devance Luca Shaw pour un peu moins d’une seconde sur le podium… Mais c’est le vainqueur qui mérite toute l’attention. Asa Vermette, n’est encore que cadet, mais il colle plus de deux secondes à Aaron Gwin pour la gagne au scratch. Beaucoup le voit comme la relève de la Descente américaine et, en attendant qu’il ait l’âge de rouler en Coupe du Monde, sachez qu’il l’a emporté au guidon d’un Framework, avec le soutien de Neko Mulally, blessé depuis peu…
Quoi qu’il en soit, si la nouvelle génération fait des étincelles aux US, on boucle la tournée des résultats DH du week-end par un tour Down Under, pour les championnats d’Océanie, qui se déroulaient au Mont Lofty, en Australie. Parmi les prétendants légitimes au titre, Sam Hill l’emporte, vingt ans après l’avoir remporté pour la dernière fois. L’Australien signe là un sacré retour sur un vélo de Descente, on y reviendra sous peu… Mais on boucle ici sur un autre chrono signé dans des conditions similaires : Richie Rude aussi, était de la partie. L’Américain, non éligible au titre océanique, concourrait dans la catégorie Exibition… Mais c’est bien lui qui signe le meilleur temps du week-end au guidon du proto Yeti, quatre secondes plus rapide que le pilote Nukeproof !
