Après sa victoire surprise à Lenzerheide, subsistait un doute : Rachel Atherton va-t-elle donner suite en participant à la course de Leogang, dans la foulée, ce qui n’était a priori pas prévu ? La principale intéressée a donné sa réponse. Elle sera de la partie !
Il s’est passé quelque chose d’à peine croyable ce week-end à Lenzerheide. Rachel Atherton est revenue, et a fait mieux que se battre, elle a gagné. La Britannique ne sort pas de nulle part, bien entendu. Cinq fois championne du monde, six fois vainqueur du général de la Coupe du Monde… Elle fait clairement partie des plus titrées de notre sport. Elle avait néanmoins mis sa carrière sportive en sommeil ces derniers temps. Depuis 2019 plus exactement. Une blessure au tendon d’Achille contractée aux Gets, puis la crise Covid… Si bien qu’au moment de reprendre les choses sérieuses, c’en est une autre qui occupait l’esprit de la Britannique. La maternité. Devenir mère et gagner de nouveau constituait néanmoins un challenge qui semblait lui tenir à cœur, et c’est donc chose faite ! Après un retour prudent ici même l’an passé, pour se jauger, Rachel Atherton a repris tranquillement le chemin de l’entraînement, et a retrouvé la plus haute marche du podium à l’issue de ce nouveau chapitre de sa carrière…
Cette victoire n’était pourtant pas réellement prévue. De l’aveu même de la principale intéressée, il s’agissait plutôt de revenir à la compétition, et signer une prestation suffisante pour espérer être sélectionnée pour les mondiaux qui se déroulent en terres britanniques à Fort William cet été. La victoire en a même surpris plus d’un, à commencer par son frère Gee, qui disait à qui voulait l’entendre que ce n’était absolument pas prévu. Oui mais voilà, une telle victoire en appelle une autre, ou plus précisément, a soulevé une autre question : verrait-on le maillot de leader de la Coupe du Monde rouler cette semaine à Leogang ? Dans la foulée de sa victoire, Rachel Atherton est restée évasive à ce sujet, et pour cause. Elle et sa petite famille étaient censés rentrer chez eux après Lenzerheide. Rouler à Leogang ne faisait visiblement pas partie des plans…
Courrir de nouveau, apprécier ça, et voir ce que ça peut donner.
Rachel Atherton
Mais la victoire de ce week-end a rebattu les cartes, et Rachel Atherton a confirmé sa venue en terres autrichiennes. Le temps de s’assurer avec l’équipe Continental/Atherton qu’il y avait de quoi les accueillir, et l’aventure continue. Rachel Atherton est donc de la partie à Leogang. Dans quel état d’esprit ?! Ses propos semblent traduire une certaine clairvoyance. Participer à cette deuxième manche n’était pas prévu, et logiquement, la victoire à Lenzerheide a fait grimper les attentes. Rachel Atherton le clame pourtant sans complexe. Elle en a fini avec la pression. Il s’agit de pure liberté désormais. Elle ne veut donc pas (se mettre) de pression pour gagner à nouveau, et rappelle le mantra du moment : courir de nouveau, apprécier ça, et voir ce que ça peut donner. À Lenzerheide, ça lui a permis de passer le week-end sans encombre, voir ses limites et l’emporter. À Leogang, l’équation sera différente, mais puisque la recette suivie semble placer Rachel Atherton dans une situation sécurisante et performante, tous les feux sont au vert.
