Week-end historique ! À bien des égards, la manche de Lenzerheide 2021 nous a réservé plus de surprises qu’on pouvait s’y attendre. Après des Championnats du Monde riches en émotions, on pouvait d’ailleurs s’attendre à ce que le soufflet retombe. Il n’en a rien été ! Ce n’est pas tout les jours qu’on voit quatre Français aux quatre premières places d’une manche de Coupe du Monde de Descente ! Ni que l’on voit une championne confirmer son statut avec une telle maestria ! Bref, ça mérite forcément de se replonger dans le fil de la course, et revivre ça en détails…
Chez les hommes !
Secteur 1
De la cabane de départ, au step-up avant le premier bois, ce secteur emprunte notamment les inter’ laissés ouverts sur le haut de piste par le balisage plus large que par le passé. Et ici, d’entrée de jeu, les 4 frenchies sont au rendez-vous ! Loris Vergier, Amaury Pierron, Loic Bruni et Thibaut Daprela sont présents, mais dans le désordre. Loris et Amaury, les deux plus précis du plateau, font quasi jeu égal. Loic Bruni suit à un dixième et demie, tandis que Thibaut a lâché un peu plus d’une demi-seconde. Départ timide de Laurie Greenland, qui lâche plus d’une seconde et demie dans ce premier secteur…
Secteur 2
Après le step-up, premier bois avec les deux souches, puis le motorway qui mène au second bois. Cette fois-ci, c’est Loic Bruni qui vient challenger Loris Vergier, à nouveau auteur du meilleur temps du secteur ! L’écart est infime, si bien que les deux inséparables se détachent clairement en tête de la course. L’exter’ de Bruni avant les souches payent mais c’est peut-être le trop long , posé de travers, sur le premier saut du motorway qui lui coute le secteur. Légèrement plus prudents et appliqués, Amaury Pierron et Thibaut Daprela perdent du terrain ici. Le premier reste en bonne place au cumul, le second tombe au 7e rang !
Secteur 3
Dans le bois avant le premier road gap, jusqu’à celui d’après, ce secteur contient la section clé très pentues dans le troisième bois de la piste. C’est là que quelque chose se joue ! Les courbes de certains le montrent clairement ! Cette fois, Thibaut Daprela retrouve sa fougue et lâche les freins dans la pente ! Rien que dans la section clé, on voit en live vidéo qu’il descent une demi-seconde plus vite que tout le monde. Derrière, Laurie Greenland aussi a coché ce secteur à son plan de course, tout comme Amaury Pierron, qui illustre que le travail d’équipe paye chez Commençal Muc-Off ! Loic Bruni, au contact à moins d’une demi-seconde, profite du passage en dedans – un peu passager – de Loris Vergier, pour prendre la tête…
Secteur 4
Du deuxième road gap, au petit pont, ce secteur contient le dernier bois, son inter, ses souches et son pierrier bien défoncé. C’est là que Loris Vergier reprend son bien, la tête de la course. Il conserve tellement de vitesse et survole tant la souche que le pierrier ! Dans le même style, Laurie Greenland met pleinement à profit son style si particulier, qui ne pédale jamais. Ça a couté sur le haut, mais ça paye ici ! Le podium se dessine, mais il reste à attribuer définitivement les places ! Amaury Pierron, Loic Bruni et Loris Vergier sont encore dans un mouchoir ! Moins d’un dixième les sépare après 2min 25s de course ! C’est fou… D’autant qu’on va encore avoir des rebondissements !
Secteur 5
Du petit pont à la ligne d’arrivée, en passant par le grand plongeon, le dernier step-up, la dernière chicane et le step down d’arrivée. C’est Thibaut Daprela qui signe le meilleur temps du secteur, alors qu’Amaury Pierron y lâche près d’une seconde ronde, si bien que les deux équipiers échangent leurs positions ! Amaury est visiblement moins propre, émoussé : corrige ses trajectoires dans les virages, un coup trop long, un coup trop court sur les sauts, déclipse dans le dernier relevé… Une autre différence se fait ici : celle entre Loris Vergier et Loic Bruni. 137 millièmes gagnés par le premier, à la pédale. Chaque coup semble légèrement plus énergique et placé précisément, jusqu’au dernier sprint sur la ligne, dans l’infime espace entre la réception et le dernier mouvement de terrain qui jette dans la raquette d’arrivée… Quelle course !
Chez les femmes…
Secteur 1
À Lenzerheide, la victoire s’est joué en à peine plus de 3 minutes chez les filles. Sur une piste aussi courte, il ne faut pas oublier de partir vite. C’est ce que l’on voit une fois plus dès ce premier secteur ! Myriam Nicole en tête devant Tahnee Seagrave, comme ce sera le cas à l’arrivée… Les deux sont d’ailleurs largement devant le reste du plateau, relégué à près d’une seconde et demi ! Camille Balanche est même à plus de 2 secondes de la gagne ici. C’est parti fort devant, et pour le coup, Nina Hoffmann en profite…
Secteur 2
C’est parti fort, et Myriam Nicole ne relâche pas la pression ! Encore près d’une seconde au bas mot sur ses plus proches poursuivantes, la française fait plonger tout son monde dès le deuxième secteur. Derrière, Vali Holl commence à tirer profit de son run plus consistant et solide. Elle s’empare de la troisième place, une de celle où on l’attend logiquement compte tenu du potentiel affiché depuis l’an passé. Plus étonnamment, Marine Cabirou perd le plus de temps parmis les favorites. Sur le podium jusqu’ici, la voilà 7e désormais…
Secteur 3
Jeu égal entre Myriam Nicole et Tahnee Seagrave sur ce troisième secteur de Lenzerheide 2021. On l’a vu, c’est un passage clé de la course, notamment dans la pente ! Et c’est là que les deux pilotes Red bull font la différence sur les autres ! Valentina Holl, plus proche poursuivante, est reléguée à près de 1,3s, avec Marine Cabirou, Camille Balanche et Nina Hoffmann dans le sillage ! Si Marine et Nina, plutôt fougueuse mais parfois moins précises, prennent logiquement quelques précautions, c’est plus surprenant de voir Camille et Vali plus en dedans sur cette section qu’on pensait leur convenir…
Secteur 4
Après une belle performance, les champions savent réitérer. C’est le cas ici avec Myriam Nicole ! Nouveau coup de massue sur la course féminine ! Pompon colle près de deux secondes et demie à toutes ses concurrentes et marque définitivement la course de son empreinte ! Dans le dernier bois, défoncé, elle suit notamment la ligne extérieure qui réussi aux garçons. Tahnee Seagrave aussi, mais le manque de vitesse l’y fait tergiverser un petit peu, et ce depuis la fin du secteur précédent déjà.
Secteur 5
Pour la gagne, la différence est faite. Myriam Nicole est bien installée en tête, et l’ensemble des courbes, qui reprennent une assiette convenable après n’avoir cessé de plonger depuis le début, le montre. En patronne, Myriam reste devant la plupart, mais contrôle. Pour sécuriser sa deuxième place par contre, Tahnee Seagrave en profite ! plus d’une seconde devant tout le monde. Les places ne bougent plus dans ce dernier secteur, mais les écarts eux, finissent de s’établir. Et vu sous cet angle, Tahnee est bien celle qui a offert la plus belle concurrence à Myriam ce week-end.
Qu’en penser ?!
Les pilotes l’ont exprimé en préambule à la course de Lenzerheide 2021 : la piste, relativement peu entretenue et particulièrement exigeante en matière de précision, sans être d’une difficulté folle, n’est pas la favorite des sondages. Néanmoins, elle offre un sacré support pour des courses serrées et captivantes. La preuve avec les deux épreuves de ce week-end !
Chez les garçons, parce que les temps sont incroyablement rapprochés. Non content de nous offrir un quadruplé historique, les frenchies se sont qui plus est attribués les places dans un dernier secteur encore plus à l’image de Lenzerheide que le reste de la piste ! Les quatre avaient bien sûr côché le premier et le troisième secteur comme points clés pour jouer la gagne, mais c’est aussi au finish, dans les deux dernières portions, que ça s’est joué. Bref, quelle course haletante, encore une fois !
Chez les filles, Décrire ainsi la piste donne encore plus d’épaisseur à la performance de Myriam Nicole ! Près de deux secondes et demie et six secondes sur ses plus proches poursuivantes, Tahnee Seagrave et Vali Holl excusez du peu… Les chiffres, les courbes et les noms parlent d’eux-mêmes ! Performance de haut vol, et très consistante, pour la toute fraiche Championne du Monde tricolore. C’est en tout cas ce que démontre celle de Tahnee Seagrave, sa dauphine : au rendez-vous dans les secteurs clés, à faire jeu égal ou reprendre du temps, mais plus en dent de scie au final…
Classements généraux
Une fois n’est pas coutume, on boucle cette analyse par une autre paire de graphiques : l’évolution des classements généraux de la Coupe du Monde de Descente 2021 ! L’occasion de voir qu’ici aussi, le raz de marée tricolore s’impose !
Chez les garçons, Thibaut Daprela est toujours solidement en tête après une nouveau podium. Mais derrière, c’est l’occasion de voir le sacré rapproché effectué par les trois autres frenchies montés sur la boite ! Depuis Maribor, Loris Vergier est en pleine remontada. Avec Lenzerheide, Loic Bruni s’empare de la troisième place et Amaury Pierron fait son retour dans le top 10 !
Chez les filles, Myriam Nicole est désormais seule en tête de la Coupe du Monde, avec un peu plus d’une demi-course d’avance. Une telle performance dès la première à Snowshoe lui garantirait presque la victoire finale. Derrière, ça se resserre entre Camille Balanche, Tahnee Seagrave et Vali Holl, tandis qu’il y a toujours match pour la dernière place sur la boite, entre Eleonora Farina et Monika Hrastnik.
