Après l’Andorre la semaine dernière, la Coupe du Monde VTT 2023 poursuit le second bloc de la saison avec une nouvelle double étape ! Cette fois, direction Loudenvielle pour une manche 100% gravity. Les crosseurs sont au repos, ce sont les enduristes qui prennent place aux côtés des descendeurs sur les pentes pyrénéennes cette fois-ci…
[M-à-J jeudi 31 août, 12h15 : les prévisions météo se précisent pour le week-end. Des orages sont attendus samedi après-midi. Ils pourraient empêcher le bon déroulement des qualifications DH élites et de la course EDR. L’organisation a donc pris parti de modifier en partie le programme. La course EDR a lieu vendredi. Les entrainements DH Élites débutent juste après le Trackwalk ce jeudi, et les qualifications DH Élites sont avancées à ce vendredi 16h40. Le programme ci-dessous est mis à jour en conséquence.]
Le programme
Première question donc : comment s’organise cette nouvelle semaine de compétition ? Si l’on prend le programme habituel des descendeurs – trackwalk > entraînements > qualifications > finales – il reste inchangé dans l’enchaînement – mais les conditions météo lui font jouer l’accordéon. Tout aurait simplement dû se passer un jour plus tard que ces derniers temps, les finales de la DH ayant cette fois lieu dimanche, à Loudenviellle. Mais avant ça, ce sont aussi les enduristes qui se seront frayé une place en parallèle. Les recos ont lieu jeudi, tandis que la course EDR est avancée à ce vendredi. Au final, voici donc, récapitulé jour après jour – et mis à jour – les temps forts à ne pas rater pour suivre au plus près ce qui doit se passer à Loudenvielle cette semaine…
Jeudi 31 août
- Journée > reconnaissances EDR
- Matin > trackwalk DH
- Après-midi > entraînements DH juniors & élites
Vendredi 1er septembre
- Journée > course EDR
- 15h45 > qualifications DH juniors
- 16h40 > qualifications DH Élites
Samedi 2 septembre
Journée > course EDR élites- 12h45 > finales DH juniors
14h > qualifications DH élites
Dimanche 3 septembre
- 10h45 > demi-finales DH élites
- 13h > finales DH élites
L’endroit
Pour bien saisir le contexte de cette nouvelle manche de Coupe du Monde, il est aussi important de s’intéresser à l’endroit. Loudenvielle se situe au cœur de la vallée du Louron, dans les Hautes Pyrénées. Soit un peu plus à l’Ouest, et versant Nord de la chaîne, par rapport à l’Andorre, semaine passée. L’évènement en lui-même prend place sur la très large esplanade qui jouxte le lac de Loudenvielle, en fond de vallée. Et les différents tracés s’aventurent sur les deux versants, qui offrent des profils différents. Historiquement, deux stations de ski se font face sur les hauteurs de Loudenveille. Mais seule une remontée mécanique relie le village à l’une d’elles, celle qui s’est le plus développée ces dernières décennies. C’est la raison pour laquelle la piste de Descente prend place côté Peyragudes, versant pourtant le plus sage de la vallée, alors que les enduristes s’aventureront aussi côté Val Louron, versant plus technique, pentu, diversifié. L’endroit est magnifique, mais pour être tout à fait franc, les vttistes que nous sommes peuvent toujours se dire que l’autre versant mériterait tout autant une remontée mécanique, du pur point de vue de notre pratique…
Les prévisions météo
Jusqu’ici, la Coupe du Monde de Descente a particulièrement été impactée par la pluie et les conditions météo difficiles. Le gras a poussé parmi les meilleurs à la faute à Lenzerheide, le vent a compliqué les finales juniors et les qualifications à Leogang, tandis que la pluie a eu un effet évident en finales masculines à Val di Sole et en Andorre. La pluie devrait une nouvelle fois s’inviter à Loudenveille, cette semaine. Les prévisions sont néanmoins légèrement plus favorables. Notamment parce qu’il semble pour l’heure que la pluie s’invite de manière assez précise vendredi après-midi, et s’installe de manière régulière et continue pour la suite du week-end. Les prévisions se précisant, des orages sont néanmoins désormais attendus samedi après midi.
La piste de Descente
Il en est ainsi la piste de Coupe du Monde de Descente de Loudenvielle prend donc place versant Peyragudes. On a déjà eu l’occasion de relayer un aperçu de son tracé durant l’été, tandis que l’endroit accueillait un test event afin de se préparer au grand rendez-vous de ce week-end. Une piste sur laquelle Léandre Allegri et Romain Paulhan, deux fines lames des tracés français de ces dernières années, ont mis la main à la pâte. On a donc désormais hâte de se pencher plus en détail sur ce qu’elle propose au final, dans les moindres détails, et au fur et à mesure des passages. Histoire de voir comment l’on passe d’une piste assez fraîche, à un tracé de Coupe du Monde particulièrement pétillant en finale… C’est tout ce à quoi Flo Letondeur et Yo Mazoyer s’attellent dans nos productions vidéos FullAttack de la semaine. D’ici-là, on se remet un run sur la piste telle qu’elle était lors du test event, sur le casque de Loïc Bruni cette fois-ci…
Les tracés Enduro
On l’a dit, ce sont les enduristes qui profitent pleinement des deux versants de la vallée à l’occasion de cette manche de Coupe du Monde VTT 2023 de Loudenveille. Et pour cause, le tracé de l’épreuve reprend à peu de chose près celui de l’épreuve courue l’an passé ici même en Enduro World Series. Il s’agit donc d’un va-et-vient entre les deux versants, les choses débutantes côté Val Louron par Courtalets et Nabias, avant d’emprunter Val d’Aube et Porticou en face, et revenir pour finir par Kern, l’un des plus beaux runs du coin. Le programme est EDR-E s’inspire de ce tracé. Il fait néanmoins remonter une partie de Tourtère de bon matin, rajoute une power stage au bout du lac sur la colline du château après la SP3, se cantonne à deux petits runs côté Peyragudes avant de revenir pour deux gros runs côté Val Louron…
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Le point au général EDR & EDR-E
Sportivement maintenant, on profite du fait que la fin de saison approche. On se base sur les classements généraux provisoires afin de cibler de qui parler avant toute chose. C’est d’autant plus vrai en Enduro qu’il ne reste que 2 courses à disputer cette saison : Loudenvielle ce week-end, puis la finale, à Châtel, dans 15 jours. Pour l’heure, il est un peu tôt pour réduire la liste des prétendants finaux, tant les classements restent serrés et le système de points mis en place – avec notamment des points marqués à chaque spéciale – rend les choses moins prévisibles.
Quoi qu’il en soit, Isabeau Courdurier et Richie Rude occupent tous deux la tête de leurs catégories, pour 144 et 173 point d’avance respectivement. Avec plus de 400 points régulièrement marqués par manche victorieuse, ils ne sont à l’abri de rien. Chez les filles, Morgane Charre est la plus sérieuse concurrente, tandis que Bex Baraona – 3° provisoire – est à 583 points de la tête. L’issue du week-end pourrait simplifier la donne chez les filles.
C’est plus serré chez les garçons, où Rhys Verner, Jesse Melamed et Alex Rudeau se tiennent en 317 points derrière le leader. L’écart est ensuite un peu fait avec Charles Murray, premier poursuivant, même s’il reste à portée. On gardera donc un œil sur ce top 5, avec notamment la prestation d’Alex Rudeau, meilleur français de la saison 2023. Il l’avait emporté ici même, l’an passé, en clôture de la saison et tout le monde sait qu’il connaît et apprécie l’endroit. Suffisant pour reprendre des points et se rapprocher du podium au général ?!
Chez les Espoirs, la donne doit tenir compte du fait que le règlement élimine les deux moins bons résultats à l’issue de la saison. Pour l’heure donc, il ne faut pas totalement se fier au classement chez les garçons. Lissandru Bertini est affiché premier, mais en tenant compte de ce détail, il est en réalité deuxième, pour 11 petits points derrière Sacha Kim, tandis qu’Alexis Icardo est bien troisième. On a donc hâte de voir comment ça doit se décanter de ce côté-là du classement.
Chez les filles, même logique pour y voir plus clair. Emmy Lan est bien en tête avec 756 points. Mais derrière, c’est Erice Van Leven qui est deuxième, Elly Hoskin troisième… Or, Erice Van Leven a déjà omis de participer à trois manches cette saison, et manquera encore celle de Loudenvielle ce week-end, puisqu’elle est en bataille pour le général de la Coupe du Monde de Descente Junior dans le même temps. Tout ça devrait donc profiter à la toute nouvelle recrue du Lapierre Zipp Collective, l’espoir française Lily Planquart, pour l’instant quatrième à 15 points du podium et 18 points de la deuxième place…
Chez les E-bikes enfin, c’est toujours Fabien Barel qui occupe la tête du général, d’une courte avance après sa contre-performance sur crevaison à Val di Fassa. Kevin Marry est revenu à 13 points du pilote Canyon CLLCTV, Alex Marin complète le podium au classement assez serré avec les poursuivants, dont Florian Nicolaï au cinquième rang. Chez les filles, c’est plus simple. Il s’agit essentiellement d’un duel entre Flo Espiniera et Laura Charles, qui nous ont habitués jusqu’ici à se renvoyer la balle depuis le début de saison…
Le point au général DH
En Descente, la saison est moins avancée. Après la manche Andorrane de la semaine dernière, nous sommes même à la mi-saison. Avec Loudenveille, Les Gets, Snowshoe et Mont Sainte-Anne, il reste autant de course à effectuer que déjà disputées. Il se pourrait donc que Loudenveille soit celle qui commence à faire pencher la balance. D’autant qu’avec les conditions difficiles rencontrées jusqu’ici, les points ont été distribués de manière assez homogène jusqu’ici…
Chez les garçons en tout cas, Finn Iles a pris la tête du général à la faveur d’Andorre. Il a 144 points d’avance sur Jackson Goldstone, premier poursuivant. Mais ensuite, ils sont 5 à se tenir en 120 points, en embuscade pour renverser la tendance et jouer des coudes. Thibaut Daprela – revenu troisième avec sa victoire – Loris Vergier – toujours dans le coup – Loic Bruni – malgré l’Andorre – et Andreas Kolb – lui aussi malgré sa dernière chute en date.
Chez les filles, Vali Höll a logiquement pris la tête des débats après le forfait de Camille Balanche, sur Chute, en Andorre. Pas de point marqué pour la Suissesse, la pilote du RockShox Trek Race Team s’envole donc avec 222 points d’avance, et même 374 points sur Nina Hoffmann, troisième à la faveur de sa récente victoire. Derrière, Marine Cabirou est passée devant Rachel Atherton, forfait elle aussi, et Monika Hrastnik est en posture pour faire de même très vite.
Chez les espoirs enfin, Bodhi Kuhn occupe la tête devant Ryan Pinkerton et Chris Hauser. Henri Kiefer, forfait après sa blessure au poignet, tombe au quatrième rang, juste devant Leo Abella, premier français devant Hugo Marini. Chez les filles, ça se resserre, mais Lisa Bouladou tient bon. La pilote du Team X1 Racing est toujours 15 points devant Valentina Roa Sanchez et Erice Van Leven. Ces trois-là ont fait le trou sur le reste du plateau, puisqu’elles comptent, chacune, une victoire d’avance sur les autres…
