Jusqu’ici, la mythique marque de fringues Fox s’est attelée à nous habiller pour rouler… Mais dans la panoplie, il manquait une véritable paire de chaussures ! C’est ce vide que viennent combler les trois versions de Fox Union qui débarquent… du bon pied ! Voilà pourquoi…
Fox fait des chaussures ?! Certains l’apprendront ici, mais les plus assidus d’entre nous se diront que ça s’est déjà vu. Des chaussures marquées de la tête de renard, i l’y en a déjà eu. C’est qu’en matière de mode, la scène skate & BMX et son concept de sneakers se sont tellement fait leur place qu’en tant qu’icône du milieu, FOX s’y est déjà essayée, avec plus ou moins de succès. Ça n’empêche pas la marque de continuer à évoluer, et ces derniers temps, l’orientation est assez claire : équiper – et inspirer – de la tête aux pieds, les pilotes motocross et VTT – que ce soit pour les protéger en action, ou les habiller le reste du temps… Les chaussures, justement, ça fait partie de ce qui manquait à la marque pour équiper tout entier un pilote VTT. Et c’est donc dans ce contexte que les Fox Union font leur apparition !
Il s’agit bien évidemment de chaussures pour rouler, au look de sneakers – le style devenu un must pour se faire une place sur la scène gravity. Il ne suffit néanmoins pas d’avoir le style pour remplir la fonction. Il faut aussi être au rendez-vous de certains détails clés. On pense notamment à la structure de la semelle qui donne son caractère à la chaussure. Les Fox Union font usage d’une âme en nylon chargé de fibre de verre, assez répandu sur le marché. On la perçoit nettement au niveau de la fixation des cales, marquée pour permettre à chacun de s’y retrouver dans son placement des cales. Par-dessus, la semelle reprend un motif en plots hexagones espacés ce qu’il faut pour que la gomme Ultratac morde les picots quand il y en a… Dessus, la construction de la tige est faite d’une seule pièce. Une conception qui cherche à mettre à profit le comportement des tissus sans qu’un grand nombre de coutures/raccord ne vienne interférer. En extérieur, une finition soudée est appliquée. Elle cherche à minimiser les infiltrations et faciliter le nettoyage de la chaussure. À l’avant, les orteils prennent place dans une coque de protection moulée dans l’ensemble, et qui vise à protéger les pieds des impacts…
L’ensemble de ces détails sont communs aux différentes versions des Fox Union. Pour ce lancement, elles sont au nombre de trois. On les distingue par l’usage auquel elles se destinent, et le mode de serrage retenu, principalement. Les Fox Union Flat – pour pédales plates, c’est dans le nom – utilisent une simple paire de lacet. Les Fox Union – tout court – se destinent aux pédales automatiques, et complètent le serrage par une sangle sur le coup de pied. Les Fox Union BOA – les plus haut de gamme – troquent les lacets et sangles contre deux systèmes BOA. À noter que la protection des orteils est aussi plus étendue côté pouce sur ces dernières que sur les deux premiers modèles évoqués… Et que les deux paires pour pédales automatiques font usage, en intérieur, d’une semelle à deux épaisseurs possible pour le maintien de la voûte plantaire. Deux inserts – à scratcher sur la semelle principale – permettent plus ou moins d’épaisseur…
Tout ça, j’en parle ici, notamment parce que j’ai eu l’opportunité de mettre la main sur – et le pied dans – les Fox Union Boa, depuis quelque temps. L’occasion de se faire une première idée à leur sujet… Qui se résume très simplement : pour moi, les Fox Union partent du bon pied ! Je m’explique… Jusqu’ici, d’autres chaussures à ma disposition sont clairement devenues celles que je mets le plus souvent, sorte de références. Je parle des 2FO Roost & Cliplite, ainsi que les Crankbrother Stamp/Mallet. Je les apprécie tout particulièrement pour leur style et format, pour moi à l’image de ce que doivent être les fameuses sneakers gravity évoquées en début d’article.
Un design ce qu’il faut de cool et inspiré de la street, adapté à un format juste ce qu’il faut de compact, sans tomber dans les excès, ni d’une grosse pattasse, ni d’un chausson tout skinch. Dans les faits, j’apprécie la stabilité du fait que le pied soit bas dans la chaussure, et le bon compromis de rendement au pédalage, précision/confort de pilotage et à la marche. Tout ça, dans un ensemble facile à nettoyer, entretenir et faire durer, en évitant les recoins, coutures et faux plis qui peuvent gâcher la fête. Eh bien pour continuer à faire simple : les Fox Union sont de la même trempe ! D’ailleurs, j’aurais même cru qu’elles sortaient de la même usine, si les étiquettes n’indiquaient pas des pays de provenance différents. On est en tout cas clairement sur un positionnement, un développement, et des procédés/matériaux très proches.
Il y aurait donc match pour les départager – quelques détails diffèrent tout de même d’une chaussure à l’autre – mais ces observations expliquent en tout cas pourquoi je pense que les Fox Union partent du bon pied. Et tiens ! En parlant de pied, je termine en évoquant cette petite cale de soutien de la voûte plantaire. La plus fine correspond à ce que les semelles normales proposent habituellement. On perçoit bien la différence avec la plus épaisses, qui offre plus de maintien. Reste que ça ne remplacera pas une semelle plus spécifiquement taillée au pied de chacun. Pour ma part, l’appui créé est un peu trop en avant du pied… Mais ça, c’est spécifique à chacun et ça n’entame pas mon enthousiasme à leur sujet.
Chaussures Fox Union > 3 modèles, un pour pédales plates, deux pour pédales automatiques / 4 couleurs par modèles – noir, gris, beige et rouge foncé / tailles unisexe du 37 au 47 – avec demi-pointures entre 41 et 46 / 430g la chaussure – vérifié, taille 42, modèle Fox Union Boa, sans cale / 149,99€ – Union Flat, 169,99€ – Union, 239,99€ – Union Boa / Dispo février 2023.
