C’est re-parti pour une folle semaine de compétition internationale. Après le Val di Fassa, les Enduro World Series visitent leur deuxième destination alpine et italienne en moins d’un mois. Mais cette fois, à La Thuile, les meilleurs Enduristes de la planète troquent les Dolomites contre le Mont Blanc, en toile de fond. Voici le programme, les cartes, et tout ce qu’il faut savoir pour ne rien manquer des manches Enduro World Series #3 & #4 de la saison 2021 !
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La Thuile, en deux mots…
S’il fallait résumer La Thuile en deux mots, on dirait Mont Blanc & pente ! Ok, ça en fait trois, mais ça plante bien le décors. La station du Val d’Aoste se situe au Sud du massif du Mont Blanc… Et donc, lorsque les nuages laissent le champs libre, la vue est imprenable sur le toit des Alpes. L’endroit, versant Nord du col du Petit Saint Bernard, ne culmine pas si haut que le sommet en toile de fond, mais clairement, la notion de haute montagne y est bien présente. Aussi bien de par la météo qui peut franchement être fraiche, que par le terrain, clairement connoté.
Les versants qui entourent la station sont raides à souhait. Ça penche, ici aussi, et pas qu’un peu. Au sol, ça dépend un peu d’où l’on se situe dans les spéciales. En haut, on est au dessus de la limite forêt/pâtures. Au mieux, on serpente au milieu de la végétation basse… Et des rochers, le sol en est truffé ! plus bas, dans les bois, la terre peut être magique par endroits… Mais les racines, volumineuses et bien ancrées, ne sont jamais très loin. Rien n’est facile, c’est plutôt brutal, d’autant qu’ici, plus on descend, plus ça penche, habituellement…
Les cartes
À l’image de ce qu’il s’est passé dans le Val di Fassa pour l’ouverture de la saison, la semaine Enduro World Series de La Thuile est une double manche. Deux courses se succèdent donc sur les trails du coin : ce jeudi, puis ce dimanche. Et à l’image de ce qui était prévu pour la semaine d’ouverture, ce sont les mêmes pistes, à un détail près, qui servent de terrain de jeu aux deux courses.
La seule différente se situe dans l’emprunt de la spéciale dite Verticale. En plus de terminer les deux courses, elle lance également la seconde, en servant de Pro Stage samedi après-midi. Une fois de plus, on ne poste donc qu’une seule carte, la plus simple à lire… Et l’on retient l’essentiel : 4 spéciales sur une journée pour débuter, 5 spéciales sur deux jours pour conclure la semaine.
Formats de courses
Mêmes spéciales = même courses ?! Le Val di Fassa nous a démontré que l’adage n’était pas aussi évident. Pour certains, l’expérience et la gestion de l’état de forme a clairement permis de changer la physionomie de la seconde manche. Tout ce que l’on peut, pour l’heure, noter ici, c’est qu’une fois de plus, c’est la plus longue spéciale qui sert à différencier les deux épreuves…
Verticale est la plus longue… Et la plus plate – malgré son nom ! – des 4 spéciales de la semaine. Autant dire qu’il va falloir être puissant, et résistant pour y performer. Située sur le même versant que celle où Richie Rude avait écrasé la concurrence en 2016, ça donne une idée de la performance à accomplir cette semaine…
Sauf qu’à un extrême opposé, La Fresa, une toute autre spéciale, se fait aussi remarquer ! C’est la plus courte, mais la plus pentue de la semaine… Et même des Enduro World Series, depuis que l’on tient les chiffres à jour sur ce point : 278m/km, pour info, c’est plus pentu que la mythique piste de DH de Val di Sole ! C’est certainement plus étroit et tracé différemment, mais tout de même…
La Thuile, côté météo ?
Il y aura donc un peu de contraste sur le terrain, d’une spéciale à l’autre… Il y devrait aussi y en avoir dans le ciel, côté météo. Si les images du Shakedown de ce mardi montrent un terrain sec et des nuages menaçant, la pluie est tombée depuis, et le terrain des recos est désormais détrempé même si par endroit, ça peut vite sécher quand le soleil perce.
À quel point doit-il l’être pour la première course ce jeudi ? Pour l’instant les prévisions font état d’averses attendues pour la première course, alors que le soleil doit plus clairement refaire son apparition parmis les nuages pour le week-end. Ça devrait donc aller en s’asséchant pour la deuxième course de la semaine…
