DownCountry… C’est le terme marketing à la mode en ce moment. Tout ce qui gravite autour des 120/130 mm de débattement y a droit. Tentative de rendre certaines pratiques plus sexy ?! On vous en reparlera bientôt, sur FullAttack. En attendant, le lancement de la Öhlins RXF34 m.2 y participe, d’une manière ou d’une autre. Coup d’oeil avisé, sur FullAttack !
Pourquoi ai-je précisé d’une manière ou d’une autre en introduction ? Parce que quand on m’a présenté la Öhlins RXF34 m.2, j’ai bien senti que quelque part, l’usage du terme DownCountry semble avant tout là pour répondre à un besoin d’une certaine part du marché qui cherche toujours à faire entrer les choses dans des cases, sous des étiquettes, etc… Pour autant, en s’intéressant plus précisément sur le développement de cette seconde génération de fourche à petit débattement chez Öhlins, le cahier des charges semble bien plus lucide, et simple. Il se résume même en une question : comment préserver le savoir faire et le rendu Ö, dans un produit qui doit nécessairement être plus tolérant et plus léger… Si tant est que ce soit ça, les réelles attentes des segments VTT à petit débattement ?
Les réponses, on les trouve avant tout dans les choix fait par le staff Öhlins, à différents étages. Et chacun vaut le coup d’oeil. Certes, rien de révolutionnaire. Mais simplement des réponses logiques, et qui relèvent tout de même d’un exercice de synthèse pas toujours évident quand, chevillée au corps, on pense, toujours, et avant tout, à la performance…
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En premier lieu, c’est du côté du châssis dans son ensemble qu’il faut regarder. Si la Öhlins RXF34 m.2 reprend le même diamètre de plongeur que la première génération, aucune pièce n’est en commun. Et si la marque ne communique pas de chiffres précis en la matière pour pouvoir se faire une idée, tout est spécifiquement travaillé pour offrir un autre ratio précision/tolérance à l’ensemble. 
Choix qui peut paraitre banal mais important, la Öhlins RXF34 m.2 refuse de raccourcir ses jambages. Plus de volume ici, c’est aussi plus de volume dans la chambre négative, et au final, de l’air qui ne monte pas trop vite en pression… 
En parlant d’air qui monte en pression, la partie pneumatique fait usage d’une chambre négative qui s’ajuste automatiquement… 
Il n’y a d’ailleurs plus qu’une valve, sur la Öhlins RXF34 m.2 ! Tout bonnement parce que la progressivité de l’ensemble, s’il n’est pas parasité par un petit volume du châssis, peut être ajusté mais via des réducteurs de volumes, comme chez la concurrence. Exit donc la deuxième chambre à ajuster finement, les cales sont moins précises, mais jugées plus légères dans ce cas précis. 
Autre domaine dans lequel la Öhlins RXF34 m.2 fait plus simple et léger : l’hydraulique ! C’est une cartouche OTX18 qui est en place. OT pour One Tube. Exit donc l’architecture Twin Tube chère à la marque.
Si l’on se penche dans le détail, ce sont donc des choix forts que Öhlins est amenée à faire pour produire cette petite fourche plus légère. C’est néanmoins un exercice intéressant lorsque l’on est habitué à disposer de plus de place et de liberté pour développer la technologie que l’on maitrise. Plusieurs signes laissent en tout cas penser que le souci du détail n’ait pas quitté la marque au grand Ö sur ce coup. Le nombre de clics disponibles – 15 en basses vitesses de compression et détente – et 3 en hautes vitesses de compression – dont une position clim mode – sont annoncés fidèles à l’approche de la marque : point trop n’en faut, mieux vaut en avoir peu qui marchent tous, que l’inverse. Et quand on questionne TJ Hansen sur l’idée principale à ne pas transgresser à travers un produit à risque comme celui-ci, la réponse tient en deux idées liées…
80% de la performance, quel que soit le niveau, provient de la bonne assiette du vélo ! Et pour ce faire, nos produits ont la réputation d’avoir plus d’hydraulique que nos principaux concurrents. C’est le cas ici, aussi !
TJ Hansen, Öhlins Race Team Manager
Deux idées avec lesquelles on plussoie, tant la réalité des essais terrain, chez FullAttack, les recoupent. Néanmoins, justement, rien ne vaut cette expérience d’essai, pour vérifier, préciser, et quantifier tout ça. Il se pourrait donc que la Öhlins RXF34 m.2 fasse un carton sur les petits vélos fun et sympathiques qui occupent l’atelier, et les heures de roulage, en ce moment même 😉
Öhlins RXF 34 m.2 > version 29 pouces offset de 44 mm uniquement – pneu 29×2.6 max. / Plongeurs 34 mm / 120 ou 130 mm de débattement / Postmount 160 mm – max. 203 mm / axe 115×10 mm flottant / Hauteur de 541 mm en 130 mm de course /1698 g (sans réducteurs de volume) / 1 294 € / Dispo dès mars 2022.
