Après Nina Hoffmann & Rachel Atherton, Tahnée Seagrave, laurie Greenland & Camille Balanche sont les nouveaux favorits des mondiaux de Descente 2023 à être en difficulté. Fort William n’est donc décidément pas tendre avec ses prétendants cette année…
Sans vouloir tomber dans le sensationnalisme, la compétition prend un petit air d’épreuve par élimination sur des Championnats du Monde de Descente 2023 à Fort William. Pas de sensationnalisme parce que c’était déjà notre ressenti, l’an passé, lors de la longue semaine de compétition aux Gets – une journée supplémentaire de compétition séparait alors les qualifications de la course. Mais ce jeudi, lors des entraînements, deux des favorites – Nina Hoffmann & Rachel Atherton – ont connu des moments difficiles. Rebelote pour l’Allemande ce vendredi matin aux entraînements, et c’est désormais Tahnee Seagrave, Camille Balanche et Laurie Greenland qui rejoignent les rangs des favorits en difficultés…
Pourtant, sur le papier, la Britannique a signé un bon temps en qualification. Elle est deuxième, et même la meilleure des autres derrière la championne en titre et favorite à sa propre succession – Vali Höll. On aurait donc pu penser à une prestation sans accroc de sa part. Tahnée ne sort néanmoins pas indemne de son run chrono du jour, puisqu’elle a lourdement chuté à la toute fin… De ses propres mots, le crash le plus effrayant de sa carrière sur la ligne d’arrivée…
Sur le coup, la pilote du Canyon FMD pensait même s’être fracturée le bras droit dans la manœuvre. Il semblerait cependant qu’elle ne souffre pas de fracture et que l’hématome soit seul responsable de ses douleurs. Comme ses concurrentes, Tahnée en est donc rendue à faire le maximum pour récupérer d’ici à demain, et être en mesure de prendre le départ de la finale et y défendre ses chances…
De blessure, il ne semble pas question dans les rangs suisses. Lors de ces mêmes qualifications, Camille Balanche a signé un inhabituel 13° temps à plus de dix secondes. Loin de ses standards quand on sait qu’habituellement, c’est sur elle que l’on peut compter pour empêcher Vali Höll de survoler les débats. La raison de cet écart est à trouver du côté d’une chute sur la partie haute de la piste. Une chute à priori sans conséquence, si ce n’est de devoir en faire abstraction et se reconcentrer sur le run qui compte finalement le plus : celui de ce samedi, en finale !
De blessure, il ne semble pas non plus question dans le camp de Laurie Greenland, et c’est tant mieux. En mai dernier, le pilote du Syndicate avait signé un temps stratosphérique pour s’imposer à Fort William en manche du championnat britannique. Un temps et une prestation qui ont marqué les esprits. Laurie faisait d’ailleurs parti des pilotes les plus en vue et visiblement à l’aise, en piste, depuis le début de ces Championnats du Monde…
Mais il semblerait que des tergiversations de dernières minutes soient à l’origine de sa chute du jour. À l’aise en piste, le Britannique semble s’interroger sur les réglages à adopter pour son run de course. Notamment de combien jouer sur la fermeté de ses suspensions en vue de la course. l’anglais a notamment en tête les réglages adoptés en mai dernier lors de sa convainquante victoire ici . La piste ayant été retravaillée et les conditions – de piste, météo et de forme – étant différentes, difficile de juger quelle position adopter…
Quoi qu’il en soit, Laurie a abordé son run de qualification avec un vélo légèrement plus linéaire et souple, avec la ferme intention de vérifier si ces réglages pouvaient quand même tenir les appuis dans les virages relevés du haut de la piste. La réponse est sans appel : Non ! Fort heureusement, seul son bras droit semble rayé par la chute, et l’un des pricncipaux favorit devrait donc être au rendez-vous ce samedi…
