À l’entame de l’ouverture de la saison de coupes du monde de XC – la première sous l’ère ESO-Discovery – FullAttack vous propose avec Théo Meuzard un petit état des lieux des forces en présence avant le début des festivités dès ce jeudi à Nove Mesto (République tchèque).
Les équipes XC aux avant-postes, les athlètes à suivre, les changements matériels notables… On vous dit (presque) tout !
Texte : Théo Meuzard – Photos : DR / Teams
Canyon CLLCTV
L’équipe Canyon, dirigée par les Français Claudia Baudry et Sébastien François évolue en douceur. L’effectif a été complété cet hiver avec l’arrivée du Méxicain Adair Gutierez Prieto (espoir), du Danois Withen Albert Philipsen et de Thibaut François, espoir également. Thibaut, qui n’est autre que le fils de Claudia et Sébastien, intègre officiellement l’effectif cette année dans une démarche de performance à haut niveau. Ses premiers résultats cette année nous montrent qu’il est parfaitement en phase avec ses ambitions !
Line Burquier, qui vient de souffler sa 20ème bougie, sera surclassée chez les élites cette saison pour tenter sa chance aux chaises musicales olympiques. Il sera très intéressant de suivre ses premiers pas dans la cour des grandes, aux côtés notamment de sa coéquipière Loana Lecomte. Loana, qui s’était imposée avec une confortable avance sur la Hors Classe de Marseille en mars, nous avait livré une interview poignante une fois la ligne d’arrivée franchie. La Haut-Savoyarde, en plus d’être performante, semble avoir retrouvé équilibre et épanouissement dans la performance à haut niveau, de bon augure donc !
Chez les élites hommes, l’Allemand Luca Schwarzbauer, qui avait d’ailleurs remporté sa première coupe du monde XCC à Nové Mesto l’an dernier, fera partie des hommes forts lors de cette rentrée internationale. Thomas Griot (notre portrait vidéo ici), solide mais souvent malchanceux l’an dernier, aura à cœur de s’exprimer pleinement cette année. Troisième sur la hors classe de Marseille, 4ème sur celle de Guéret tout récemment, Thomas nous a montré qu’il était dans le rythme pour jouer aux avant-postes.
Côté matériel, le team roulera avec le Canyon Lux world cup sorti l’an dernier, équipé de la nouvelle transmission Sram XX SL T-Type et, à en croire les photos récentes, de nouvelles suspensions RockShox au sujet desquelles nous n’avons pas d’informations officielles pour l’instant.
Team BMC
S’il y avait bien une équipe BMC l’an dernier dans les paddocks, elle n’avait au final que peu de points communs avec celle de cette année. Précédemment rattachée à la structure privée de Julien Absalon, la marque BMC fait son retour avec une structure factory en 2023. Alex Moos (re)prend les commandes en tant que manager général, alors que Amaël Moinard prend la fonction de directeur sportif.
Titouan Carod, le champion de France élite en titre, mise sur la stabilité puisqu’il roule sur des vélos BMC depuis 7 ans. Il a ainsi connu les différentes évolutions de la structure depuis 2017.
Vainqueur de ses 3 premières coupes du monde élite l’an passé (1 XCC et 2 XCO), Titouan fait clairement partie des favoris pour cette saison, même si sa dernière course de préparation à Chur le week-end dernier ne s’est pas passée comme prévu (chute, puis abandon).
Il sera entouré de Juri Zanotti, Janis Baumann, Steffi Häberlin et du champion du monde élite 2020 Jordan Sarrou qui fait son retour sur des vélos BMC.
L’équipe utilisera le BMC Fourstroke équipé notamment du système de tige de selle autodrop propre à BMC (une réserve d’air sous pression stockée dans le cadre permet de baisser la tige de selle en appuyant sur la commande, sans s’asseoir dessus), et de suspensions Ohlins de XC qui ne sont pas encore commercialisées.
Orbea Factory Team
Le team Orbea que l’on connaissait jusque-là s’est scindé en deux pour donner naissance à deux structures respectives avec le Orbea factory team d’un côté et le team LMU (structure privée) de l’autre. Le nouveau team Orbea est piloté par Pierre Lebreton qui officie pour la première fois en tant que manager général pour une structure usine.
On retrouve dans l’effectif l’Espagnol David Campos auteur d’un très bon début de saison, mais aussi Pierre de Froidmont et Lucas Martin, tous deux présents dans le précédent team Orbea.
Anne Tauber, en provenance de l’équipe Néerlandaise de Bart Bretjens (désormais appelée KMC MTB racing team), a rejoint l’équipe et s’est déjà illustrée sur les premières courses.
Le team roulera principalement sur le nouvel Orbea Oiz désormais en 120 mm de débattement avant/arrière, avec les roues maison Oquo wheels.
Lapierre Mavic Unity
LMU, pour Lapierre Mavic Unity est la structure de Céline Hutsebaut. Si le team dans cette configuration est nouveau, la structure est dans le paysage depuis de nombreuses années, puisque nous l’avons connu pendant longtemps sous le nom de team BH, puis plus récemment team Orbea. Si les partenaires principaux sont franco-Français, l’effectif est beaucoup plus international. Isaure Medde est la seule représentante tricolore de cet effectif.
A ses côtés, on retrouve le Suisse Thomas Litscher et la Britannique Annie Last qui font un retour aux sources puisqu’ils ont tous les deux déjà évolué dans la structure lorsque celle-ci roulait sur des vélos Orbea. Annie Last s’est récemment illustrée sur la Hors Classe de Guéret en s’imposant lors du XCC et en prenant la 3ème place du XCO.
L’effectif est complété par les Danois Sebastian Fini Carstensen et Malene Degn, ainsi que le Norvégien Erik Haegstad.
Le team roule sur le Lapierre XR, le tout-suspendu de la marque dijonnaise, équipé par des partenaires que la structure avait déjà l’an dernier (pneus Michelin, pédalier et périphériques FSA, disques et plaquettes Galfer…) et bien évidement des roues Mavic.
Rockrider Ford racing team
Grosse montée en puissance en 2023 pour l’équipe Rockrider Ford qui grâce à un effectif performant et dense se place actuellement dans le top 5 au ranking mondial.
C’est une des rares équipes à avoir plus de femmes que d’hommes dans son effectif. Chez les femmes justement, on retrouve Olivia Onesti qui mène un double projet route/VTT, l’Italienne Greta Siewald, la Belge Emeline Détilleux qui fait un début de saison très prometteur (4ème sur le Hors Classe de Marseille), et la championne des USA Savilia Blunk.
Chez les hommes, on retrouve Maxime Marotte, qu’on ne présente plus, Mathis Azzaro et Joshua Dubau qui pourrait bien être le Français en forme de ce début de saison. Avec deux victoires sur des courses Hors Classe et une deuxième place à Guéret derrière Sam Gaze, c’est le Français qui marque le plus de points en ce moment. A surveiller de près ce week-end !
L’équipe utilise un prototype de tout-suspendu Rockrider qui ne sera commercialisé qu’en 2024. C’est un des rares vélos de XC à être équipé de freins TRP et de suspensions Manitou. Il nous a été confié que celles-ci avaient été revues en profondeur, permettant de gagner du poids et d’améliorer considérablement leur fonctionnement.
Berria Vittoria factory team
Ex KTM-Vittoria team, l’équipe change de nom suite au changement de partenaire principal. La petite marque de vélos espagnole Berria débarque sur la scène internationale avec des ambitions sérieuses mais également la volonté d’avancer sans griller les étapes. Les plans de Berria s’échelonnent sur plusieurs années avec comme objectif une montée en puissance progressive. En dehors du matériel, l’équipe gérée par Jérôme Déricbourg voit son effectif chamboulé.
Désormais, on retrouve 4 pilotes, dont 3 filles ! Léna Gérault, la championne de France XCO 2020 et championne de France marathon en titre, est entourée de Lucie Urruty (précédemment chez Véloroc Lapierre), de la championne de République tchèque Jana Czeczinkarova et du Canadien Sean Fincham.
On se doute qu’avec ce recrutement, il y a une forte volonté d’aller mettre un vélo Berria aux JO !
Dans le groupe de tête à Banyoles avant un bris de chaîne, et tout récemment deuxième de la Hors Classe de Guéret, Léna semble prête à en découdre en ce début de saison !
Les coureurs utilisent le Berria Mako équipé de suspensions SR Suntour, de roues et périphériques FSA et de pneus Vittoria.
Massi
Le team usine Massi, qui a eu plusieurs vies depuis sa création, a connu un âge d’or en 2021 avec Loana Lecomte. Suite au départ des membres de la structure (staff et coureurs) vers Canyon, la marque a eu une petite baisse de régime en 2022.
En 2023 toutefois, on retrouve une équipe structurée, étoffée (10 coureurs !) et internationalisée. Toujours emmenée par le Méxicain Jose Gerardo Ulloa Arevalo, l’équipe compte également dans ses rangs le champion de France XCC Maxime Loret et compte bien figurer sur l’ensemble du calendrier international.
Dans l’effectif, on retrouve aussi Sara Gay Moreno (Espagne), Ingrid Jacobsen (Norvège), Xavier Jove Riart (Andorre), Katherine Lindo Pesola (Venezuela), Letizia Marzani (Italie), Ivan Rana Fuentes (Espagne), Erika Rodriguez (Mexique), Jan Saska (République Tchèque).
Les coureurs utilisent le Massi Aire SL, un tout-suspendu conçu en… 2017 ! Il se murmure qu’un nouveau vélo est en préparation… pour viser les JO 2024 !?
Ineos Grenadiers
Tout est matière à faire parler de l’équipe Ineos Grenadiers : L’effectif, le vélo, leur gros 4×4… Bref, tout.
Tom Pidcock, le champion olympique de XCO en titre s’est vu rejoindre cet hiver par la quadruple championne du monde 2022 Pauline Ferrand-Prévot, excusez du peu. PFP a fait un retour à la compétition tardif mais réussi, en témoigne sa victoire sur la Hors Classe de Guéret il y a deux semaines et sa deuxième place sur l’OKK Bike Revolution de Chur.
Pidcock, 2ème de Liège-Bastogne-Liège et vainqueur des Strade Bianche en route en début de saison, s’était montré moins dominateur que prévu en VTT suite à sa lourde chute lors de la dernière étape de Tirreno Adriatico qui lui a valu une légère commotion cérébrale. Les choses semblent s’améliorer pour lui puisqu’il a remporté en costaud l’OKK Bike Revolution de Chur le week-end passé.
Les deux coureurs roulent désormais sur un prototype tout-suspendu Pinarello aperçu pour la première fois à Guéret. Depuis ce jeudi 11 mai, il est officialisé sous le nom de DOGMA XC et est annoncé compatible avec des débattements AV/AR de 100/90 mm ou 120/100 mm. De conception plutôt classique vue de l’extérieur (monipivot + bielette), le vélo est apparu équipé de roues Princeton (marque qui n’a pas de gamme VTT pour le moment) et de prototypes de suspensions SR Suntour gérées électroniquement que Pidcock utilise depuis plusieurs années déjà.
Deux autres coureurs sont enregistrés dans l’effectif, à savoir Ben Tulett et Ben Turner (Grande-Bretagne).
Scott Sram MTB racing team
Peu de changements pour l’équipe du « GOAT » Nino Schurter. À 37 ans, l’inoxydable champion du monde en titre semble toujours en pleine possession de ses moyens pour animer les avant-postes.
À ses côtés, l’américaine Kate Courtney souhaitera certainement concrétiser sa bonne dynamique initiée depuis plusieurs mois. Celle qui a été championne du monde élite en 2018 a eu par la suite des saisons plus compliquées. 77ème du ranking mondial en 2020, elle a réintégré le top 10 il y a quelques jours et a été sacrée championne panaméricaine, signe d’une constante montée en puissance. Assurément, il faudra compter sur elle à Nove Mesto !
Filippo Colombo, passé de BMC à Scott cet hiver avec un double projet route/VTT ne sera pas de la partie ce week-end, toujours en convalescence depuis sa chute en route sur Paris-Roubaix.
Andri Frischknecht complète l’effectif.
Les coureurs utilisent le Scott Spark RC équipé des nouvelles suspensions RockShox, de la transmission Sram XX SL et des impressionnantes roues Syncros Silverton SL avec cercle/moyeu/rayons d’un seul bloc en carbone.
Trek Factory racing
L’équipe Trek, actuellement deuxième au ranking UCI, avait aligné trois de ces coureurs sur la première coupe de France à Marseille : la championne olympique Jolanda Neff, la championne du monde 2021 Evie Richards et le Roumain Vlad Dascalu qui avaient tous terminé placés, entre la 5ème et la 6ème place.
Evie Richards semble de nouveau en pleine possession de ses moyens puisqu’elle a dominé l’OKK Bike Revolution de Chur le week-end passé avec presque 2min d’avance sur Pauline Ferrand-Prevot…
Dans l’équipe on retrouve aussi le Néo-Zélandais Anton Cooper et l’Américaine Gwendalyn Gibson qui a connu une progression fulgurante en 2022 avec entre autres une victoire en coupe du monde de XCC. Riley Ramos et Madigan Munro (USA) complètent l’effectif.
L’équipe roule avec le Supercaliber qui intègre l’amortisseur arrière dans le cadre, la panoplie RockShox / Sram et les roues maison Bontrager.
Specialized factory racing
Le Specialized factory team arrive à Nove Mesto en tête du ranking UCI. Dans l’effectif, on peut noter l’arrivée du Chilien Martin Vidaurre Kossmann qui a 23 ans seulement compte déjà 10 victoires en coupe du monde à son actif, et un titre de champion du monde espoir.
Arrivé de dernière minute, le Français Victor Koretzky a rejoint l’équipe tardivement suite à l’arrêt de la structure route B&B Hôtel-KTM à la fin de l’année dernière. Rappelons qu’après une saison VTT 2021 couronnée de succès, Victor a fait le choix de partir sur route en 2022. En 2023, Victor évoluera dans l’effectif Bora-Hansgrohe en route et dans l’équipe Specialized factory racing en VTT. On devrait voir Victor plus régulièrement en VTT durant cette saison pré-olympique.
Le niveau de l’effectif est élevé et dense. L’équipe pourra toujours compter sur les services de Haley Batten (victorieuse à Banyoles), Christopher Blevins (Vainqueur du XCO de Snowshoe en 2021 puis du XCC au même endroit en 2022), de la suisse Sina Frei et de l’Autrichienne Laura Stigger qui animent régulièrement les avant-postes.
L’équipe étrennera le nouveau Spécialized Epic World Cup sur une course internationale. Ce sera l’occasion de voir le « hardtail killer » en action et de juger de l’efficacité des choix techniques qui ont été faits autour du cadre. Pour rappel, Specialized veut ni plus ni moins que remplacer le semi-rigide avec ce vélo à la suspension arrière très particulière. Outre un amortisseur propriétaire développé avec RockShox, qui s’intègre dans le cadre, la cinématique ne développe « que » 75 mm de débattement, avec un SAG proche de 0%. Le Brain, cher à Specialized, disparaît au niveau de l’amortisseur mais est toujours présent dans la gestion de la fourche.
Thömus Maxon
L’équipe Thömus Maxon peut à nouveau compter sur son leader, Mathias Flückiger, mis hors course au milieu de la saison dernière après un contrôle d’urine identifié comme « anormal ». Après quelques rebondissements que nous ne détaillerons et ne commenterons pas ici, Mathias a été blanchi et le voilà de retour, prêt à en découdre. Sa deuxième place sur l’OKK Bike Revolution de Chur le week-end dernier nous montre qu’il a les dents qui rayent le parquet !
Côté femmes, la vainqueur de la coupe du monde 2022 Alessandra Keller devrait continuer à s’affirmer aux avant-postes.
Leurs coéquipiers sont tous Suisses également : Vital Albin, Lars Forster (Champion d’Europe 2018 et 2021), Kathrin Stirnemann et Luke Wiedmann.
