Val di Sole 2022 – 3 vertèbres cassées pour Greg Minnaar

Les plus assidus l’ont bien remarqué : Greg « the GOAT » Minnaar manque à l’appel sur la feuille des résultats finaux de Val di Sole 2022. C’est un DNS – Did Not Start – pour le Sud Africain le plus titré de l’histoire du VTT. En cause, une chute spectaculaire et une évacuation en hélicoptère lors des derniers entrainements… Voici donc les dernières nouvelles !

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C’est une constante : les pilotes ont droit à une dernière séance d’entrainement avant les finales du samedi. L’occasion pour eux de prendre une dernière fois le pouls de la piste, valider les dernières lignes, et jauger du rythme qu’ils vont être capables de mettre. Nul doute que c’est dans cet état d’esprit que Greg Minnaar, parmi les plus expérimentés du circuit, a abordé ses dernières recos à Val di Sole. D’autant qu’il s’agit d’une piste qui lui a réussi par le passé, pas plus tard que l’an dernier, où il y avait empoché son titre de champion du monde, mais dont l’état de dégradation fait débat cette année.

Oui mais voilà : cette saison, Greg Minnaar nous a plusieurs fois surpris par l’engagement supplémentaire qu’on l’a vu mettre dans ses runs. Lui, réputé pour un pilotage tout en maitrise et en précision, a plusieurs fois touché terre en 2022. On retient notamment Vallnord et le Mont Sainte-Anne comme des péripéties particulières dans sa saison. Eh bien Greg Minnaar a une nouvelle fois fait tremblé la terre cette saison, à Val di Sole cette fois-ci, dégâts à la clé.

Sur une des nombreuses portions truffées de rocher de la piste, c’est un OTB particulièrement violent qui est au coeur de tout. Sur les images disponibles, on voit bien que Greg a un pied déclipsé et tente d’user de sa jambe pour se rattraper avant que l’élan ne l’emporte. Tête la première ou presque dans les rochers, tout se passe très vite ensuite.

La cascade est impressionnante et le premier diagnostique va de paire : 3 vertèbres fracturées dans l’affaire. Moindre mal en attendant de plus amples examens, les vertèbres touchées semblent stables et donc, ne mettent pas davantage en péril la santé du pilote du Santa Cruz Syndicate. Pas d’opération pour l’heure, mais le port d’un corset, estimé aux trois prochains mois…

Sans faire injure au talent et au métier de Greg Minnaar, une telle blessure pourrait quelque part soulever la malheureuse question d’une retraite forcée pour le Sud Africain qui fête ses 41 ans le 13 novembre 2022. Mais The GOAT semble couper court en concluant ses premiers propos pour donner de ses nouvelles de la sorte…

Je suis dégouté de ne pas avoir pu courir la dernière course de la saison, mais je suis bien heureux de finir à la 10e place au général et toujours être un pilote protégé pour 2023 !

Greg Minnaar

Il n’y a jamais de bons moments pour tomber, encore moins pour se blesser… Mais vu sous l’angle de la convalescence et de la reprise qu’adopte Greg Minnaar, le calendrier 2023 joue donc d’ors et déjà en faveur d’un retour à la compétition dans les règles de l’art. La prochaine manche de Coupe du Monde de Descente est prévue pour le mois de juin prochain, semaine du 11 très exactement, à Lenzerheide. L’ouverture de la prochaine saison a donc lieu dans 9 mois, et 3 jours, soit une belle période pour faire les choses bien… Souhaitons-lui, et souhaitons-le, histoire que la carrière de The GOAT ne se termine pas de cette manière.