Mathématiquement, il existait encore un mince espoir pour Pauline Ferrand Prévot, dans la lutte pour la Coupe du Monde XC 2023. Un espoir qui mérite néanmoins d’être mesuré face à l’état de forme du moment, et aux enjeux cruciaux que représente la préparation à moins d’un an désormais, des JO 2024.
[M-à-J du 29/09 – 14h15 : Pauline Ferrand Prevot confirme son état de forme du moment. Sur son compte Instagram, elle indique souffrir du Covid, et confirme par là-même que ses intentions du moment se tournaient vers les épreuves gravel qui arrivent, mais où elle ne sera donc pas présente pour défendre ses chances.]
Vous l’avez suivi sur FullAttack le week-end dernier, Pauline Ferrand Prevot a pris ses marques avec le circuit des Jeux Olympiques de Paris 2024, lors du test event organisé en vue de l’échéance majeure de l’an prochain. Un nouveau podium après celui acquis aux Gets et en Andorre, en Coupe du Monde, quelques semaines plus tôt. Certains diront qu’il s’agit déjà de belles performances, et qu’à la vue du classement général provisoire de la Coupe du Monde XC 2023 avant le dernier bloc de compétition nord américain, il y a un espoir à nourrir…
Pour autant, ça fait un petit temps déjà que la double championne du monde en titre entretien le doute quant à sa participation à ces deux dernières manches de la saison internationale. Un doute qui courre depuis les championnats du Monde de Glasgow à vrai dire. Depuis, l’athlète Ineos a certes toujours été sur le podium sur l’épreuve au format olympique à l’international, mais elle a aussi montré quelques signes de fatigue et de lassitude. Malade la semaine précédant l’épreuve des Gets, elle avait fait l’impasse sur l’épreuve du XCC. Et encore récemment, elle confiait que les mondiaux avaient constitué un pic de forme duquel elle tentait de profiter le plus longtemps possible tout en sachant pertinemment que cette approche aurait ses limites…
Une limite qui se trouve à l’aube du dernier bloc de Coupe du Monde donc ! C’est désormais confirmé : Pauline Ferrand Prevot n’est pas à Snowshoe, et fait l’impasse sur la fin de cette Coupe du Monde 2023. On faisait les comptes encore il y a peu, et l’issue était somme toute inéluctable. Mathématiquement, un espoir existait bel et bien, mais la nature des performances à fournir n’est visiblement pas en accord avec l’état de forme et la dynamique du moment. Nul doute qu’avec un classement plus resserré en tête de la Coupe du Monde, le challenge aurait eu une certaine saveur. Mais n’oublions pas désormais qu’à moins d’un an des JO, chaque choix a son importance. Éviter de se fatiguer dans le froid et l’humidité du début d’automne nord américain, et donc éviter d’hypothéquer un bon hiver d’entraînement, en fait partie. Vu sous cet angle, et dans l’optique des JO 2024, objectif majeur de Pauline Ferrand Prevot, cette impasse prend tout son sens…
