Il y a peu, Trek a présenté son dernier modèle à assistance électrique, le Trek Fuel EXe aux lignes assez nouvelles pour un Trek. Eh bien, si l’on n’y regarde pas à deux fois, le nouveau Trek Fuel EX tout court – sans assistance cette fois – a plus qu’un air de parenté. Qu’à celà ne tienne ; le Trek Fuel EX 2023 lui, joue la carte de l’ajustabilité et ça, avant même d’avoir l’occasion de mettre la main dessus, ça mérite d’éclaircir un peu le sujet…
Est-ce le développement des vélos à assistance électrique d’une part – dont la version à assistance légère Trek Fuel EXe – ou une sage intention de simplifier l’offre parfois trop abondante d’autre part ?! Toujours est-il que la première info à cerner avec le renouvellement du Trek Fuel EX, porte sur la simplification de gamme qu’il entérine. Fini le Trek Remedy, à l’heure d’écrire ces lignes le Trek Fuel EX se positionne désormais en seul interlocuteur entre le Top Fuel – 120mm DownCountry – et le Slash – 160/170mm Enduro. Raison pour laquelle il gagne, au passage, quelques millimètres de débattement : 140mm arrière, 150mm avant, et possiblement 160mm si l’on fait la manip’ sur les tailles S à XL équipées de roues 29 pouces d’origine.
Passé ce constat, il devient plus logique et fluide de se pencher sur ce que cette nouvelle génération du Trek Fuel EX propose. Outre le débattement, la géométrie marche dans les mêmes traces. Tube de selle plus redressé de 2°, raccourci et de diamètre 34,9mm pour jouer avec des tiges de selle plus longues – angle de direction couché de 1,5° – Reach allongé de 20mm env… L’empattement suit logiquement la tendance et signe qu’une certaine logique se dessine ici : la longueur des bases est désormais spécifique à la taille choisie. Trek n’a rien inventé ici, Santa Cruz non plus, mais que ces deux marques s’y collent tend à suggérer une certaine démocratisation du principe. Affaire à suivre… En attendant, si l’on pose ces repères en matière de géométrie, c’est parce qu’il faut ensuite s’accrocher pour saisir tout le potentiel du Trek Fuel EX en la matière. Mino Link, Angleset, Flip-chip… Voyez plutôt le nombre de configurations que ça permet…
Si on les donnes toutes ici, c’est pas pour filer la nausée, mais pour donner un point de repère à ceux qui vont se projeter et à qui les chiffres peuvent servir 😉 Et sachez que pour s’y retrouver, Trek propose aussi un configurateur sur son site web pour rendre les choses plus digeste. Quoi qu’il en soit, si l’on jette un oeil trop rapide aux réglages disponibles, il y a de quoi s’y perdre. Pourtant, une certaine logique se dégage. Tout d’abord, le Mino-link, les possesseurs de Trek connaissent. Il s’agit d’inserts excentriques qui permettent deux positions d’ancrage entre haubans et biellette. Ils sont toujours bien présents, même bien dissimulés, sur le Trek Fuel EX. Essentiellement, le Mino-Link permet de jouer sur la hauteur du boitier de pédalier : 8mm de différence d’une position à l’autre. C’est cette dimension qu’il faut principalement garder à l’esprit, les autres varient peu.
Le Mino-link joue aussi, un peu, sur l’angle de direction : +/- 0,5°, presque négligeable. D’autant que désormais, le Trek Fuel EX offre une solution d’ajustement de l’angle de direction via un angleset au jeu de direction. D’origine, le vélo est vendu avec des coupelles 0°. En supplément, il est possible d’obtenir des coupelles permettant +/- 1°. Et c’est via ces solution qu’il devient plus facile, sensible et déterminent de jouer de l’angle de direction. Attention, hauteur de douille différente oblige, les coupelles ne sont pas les mêmes pour toutes les tailles. Celle du bas, pressée dans le cadre, est commune (ref. SKU W5294449), mais il en existe une du haut pour les tailles XS à L (ref. SKU W5295319) et une autre pour les tailles XL-XXL (ref. SKU W5295274), dans tous les cas « posée » et non pressée dans la direction.
Au passage, Mino-link + angleset permettent au Trek Fuel EX d’être compatible Mullet/MX et donc, de se parer d’une roue arrière de 27,5 pouces contre celle de 29, d’origine sur les tailles S à XXL vendues avec des grandes roues (tailles XS seulement vendue en Full 27,5). Dans ce cas, Trek recommande toute de même de même rouler avec le Mino-link boitier haut et avec une fourche en 160mm de débattement. Bref, le Trek Fuel EX ne manque pas d’opportunités d’ajustements, d’autant qu’une dernière, plus rare, est aussi disponible sur les version alu et carbone…
Au pied de l’amortisseur, le flip-chip que l’on pourrait faussement voir jouer sur la géométrie, joue en fait sur la progressivité de la suspension arrière. Sur la position Less, la différence de ratio reste relativement contenu, tandis que sur More, la progressivité de deuxième partie de course s’accroit. Ça peut, d’une part, être un élément d’ajustement en fonction des attentes des pilotes, mais aussi, permettre d’ajuster la cinématique au montage d’amortisseur choisi – air ou ressort… Dans tous les cas, c’est sous cet angle-là, celui de l’ajustabilité, qui s’accompagne de lignes franchement proches de celles du Fuel EXe à assistance légère, sorti il y a peu, qu’il faut donc voir le Trek Fuel EX dernière génération…
Au fait, dans tout ça, on en oublierait presque un détail à la mode ces temps-ci : le Trek Fuel EX se pare lui aussi d’une boite à gant. Et pour le coup, elle est dispo sur la version carbone, mais aussi alu du cadre… Même si cette dernière pèse son poids !
Trek Fuel EX > All Mountain 140/150mm / Full 29 pouces / Versions aluminium et carbone / Full 27,5 pouces (taille XS et S) ou Full 29 pouces (taille S à XXL) montage Mullet/MX possible (sur version 29 d’origine) / 8 modèles (entrée de gamme sur ancien cadre, alu) 7 tailles / 13,71 à 15,71 kg selon version / Dispo et prix à confirmer.
