Habit et houblon
Photos : Quentin Chevat # Actions : Cannondale
Cannondale nous a donné rendez-vous la semaine passée en Allemagne pour découvrir et tester sur les sentiers de la Forêt Noire sa grande nouveauté 2016.
C’est dans l’arrière-cour de la fabrique de bières du brasseur Ganter à Freiburg, lieu atypique où s’est installé l’équipe R&D européenne depuis quelques années, que nous avons fait connaissance avec le Habit accueilli par un Guillaume Koch (Responsable Marketing France) en grande forme. C’est bien connu, l’ « Habit » ne fait pas le moine…
Le Habit (120 mm de débattement et 27,5 pouces) tombe à pic pour combler le trou dans la gamme Cannondale entre le Scalpel (XC) et la famille Overmountain (Trigger et Jekyll), créé par l’arrêt du RZ en 2013. Le vélo qui tire son nom du raccourci d’ « habitude » se veut être le vélo polyvalent par excellence de tous les jours, orienté plaisir, qui s’adresse à la très grande majorité des vététistes (les randonneurs) et autres enduristes en mal de polyvalence.
Après une brève présentation en compagnie de l’équipe qui a développé le vélo, c’est paré de notre Habit et de notre couteau (véridique, on a eu un Victorinox en cadeau…) que nous avons entamé une jolie sortie de 35 bornes et 1400 m de dénivelé en Forêt Noire, avec en prime barbecue et Ganter pour bien terminer la journée.
Avant de retrouver nos premières impressions en fin d’article, on vous explique d’abord les technologies et détails de la gamme Habit…
Les technologies
Alors que les « Cannon' » sont souvent orientés « Race », le Habit lui a été développé depuis l’origine comme un vélo « plaisir », rassurant et bon pédaleur.
Pour arriver à leur fin, les ingérieurs ont doté le Habit d’une géométrie ludique (pour un 120 mm) avec pas mal d’angle de chasse (68°) et des bases courtes (429 mm), avec la possibilité de monter le vélo en double plateaux. On retrouve également des composants « maison » (cintre en 760 mm, potence courte, mono-plateau…) que l’on voit habituellement sur des plus gros vélos.
Les versions mono utilisent le nouveau plateau anodisé Cannondale OPI 1X 30 dents très proche du concept « Narrow Wide ». Les versions mono milieu de gamme adoptent quant à elles le nouveau pédalier Cannondale Si forgé.
Côté châssis, le Habit sera proposé à partir d’août en trois versions pour satisfaire toutes les bourses : full carbone Ballis Tec (Habit Black Inc et Hi-Mod 1), mix triangle avant carbone/arrière alu (Carbon 2, Carbon SE et Carbon 3) ainsi que 3 vélos complets en alu Smart Formed (Habit 4/5/6).
En carbone, le châssis complet descend sous la barre des 2 kg (1996 g précisément) sans amortisseur. Comptez pas plus de 11,5 kg pour le montage complet présenté ici.
Quasi tous les Habit (sauf 5 et 6) héritent de la nouvelle fourche Lefty 2.0 120 mm avec son déport de 50 mm permettant un bon compromis stabilité/maniabilité.
Verrouillable via une manette au guidon qui actionne aussi l’amortisseur, la cartouche de la Lefty a été retravaillée pour offrir un meilleur maintien dans le débattement.
Quelque soit la version choisie (en alu ou en carbone), la cinématique est identique avec un triangle arrière Zero Pivot (sans point de pivot) qui utilise la flexibilité des haubans. Par rapport à des pivots classiques, cette solution offre plus de légèreté et davantage de rigidité latérale. La version carbone permet d’économiser 100g sur la balance par rapport à l’ensemble en alu. Le Habit accepte des pneus jusqu’à 2.3 de sections.
Dans cette même optique de légèreté/rigidité, les principaux points de pivot du triangle avant s’articulent autour d’axes surdimensionnés à expandeur qui se démontent avec une clé Torx classique.
L’amortissement arrière est confié à un RockShox Monarch XX Debon Air (gros volume), volontairement neutre en terme de settings usine pour offrir au Habit un fonctionnement très progressif.
Tous les Habit à triangle avant composite disposent d’une biellette carbone ultra-lègère (67g) quasi deux fois plus légère que la version alu.
La version haut de gamme Carbone Hi-Mod 1 (celle détaillée en photos ici) dispose des nouvelles roues carbone Cannondale CZero (23 mm interne). Dédiée au XC/Trail, cette paire est annoncée à 1580g sur la balance.
Au niveau des « standards » (qui le sont de moins en moins…), les passages de gaines se font en externe sous le tube diagonal ainsi qu’en interne pour les gaines de tige de selle et blocage d’amorto. Le moyeu arrière est en 142×12 mm et on notera que même la version Bad Habit (non présentée ici) en 27,5 Plus ne propose pas de BOOST 148.
Derniers détails, la fixation de frein arrière (à l’intérieur de la base ) est de type flatmount tandis que la patte de dérailleur pivote légèrement et librement pour faciliter le montage/démontage de la roue arrière.
La gamme 2016
Voici les photos statiques et tarifs des différentes versions. Seule la très exclusive Black Inc (10999 euros) n’est pas présentée.
Toutes la gamme sera disponible en quatre tailles (S à XL). Deux modèles féminins (cadres identiques avec composants adaptées) seront proposés dès la taille XS aux tarifs de 3499 et 1899 euros.
Nos impressions au guidon
Pour cette découverte du vélo en Forêt Noire, nous avons roulé durant trois bonnes heures le Habit Carbon 2 mi-composite mi-alu en double plateaux…
Lorsqu’on monte sur le vélo, on s’y s’en bien. Le guidon large, la potence courte, les freins XT… c’est rassurant. En double, avec toutes ces commandes de blocage, le poste de pilotage commence à ressembler à un cockpit d’avion. La position pour pédaler semble idéale. Du haut de mon 1,78 m, la taille Medium semble limite petite, si vous êtes habitués comme moi aux enduros récents assez longs, la taille L serait certainement plus appropriée.
Malgré que cela ne soit pas le modèle plus haut de gamme (comptez 4999 euros tout de même), ce qui interpelle sur ce vélo au premier coup de pédale, c’est sa légèreté et son dynamisme ! Pas de doute c’est un excellent pédaleur et grimpeur, bien plus efficace en tous les cas que les All Mountain (dits vélos polyvalents) que l’on teste habituellement. Le Habit vous donne goût à l’effort et au pédalage.
Au train, la fourche Lefty n’est pas très sensible sur les petits chocs, ça n’a rien d’inconfortable mais on a la sensation que ça tape/claque. Sans utiliser le blocage, le vélo grimpe bien et gomme les aspérités du terrain sans sensation d’oscillation excessive de la suspension arrière. Le vélo grimpe partout en restant assez haut dans le débattement. Lorsqu’on verrouille les suspats, le gain dynamique est net mais il est à réserver pour des surfaces assez lisses. Dans des montées techniques, en mode bloqué, la roue arrière a tendance à manquer de grip.
Les suspensions fonctionnent de concert avec une assiette bien équilibrée. Un bon point, de toute façon même si ce n’était pas le cas, on ne peut rien régler sur la Lefty si ce n’est la détente… Dès que ça commence à taper, hormis la sensation bizarre (qui s’atténue au fil des kilomètres) qu’il manque un bout à la fourche, l’Habit est à la fois confortable et précis. Ses suspensions au fonctionnement très progressif vous donnent l’impression d’avoir plus que 120 mm de débattement.
Grâce à sa chasse « fermée » et son empattement long (1134 mm) pour un vélo de rando, le Habit est super sécurisant lorsque le rythme s’accélère. Il nous a étonné par ses capacités à encaisser des parties techniques sans broncher.
Dans des sections très sinueuses et épingles serrées (qui tiennent autant aux capacités du pilote qu’au vélo…), le vélo est facile à diriger, bien aidé par la Lefty et son offset de 50 mm. Le vélo tourne dans un mouchoir de poche.
Vous l’aurez compris, le Habit est un formidable et bel outil de rando, idéal pour les régions vallonnées et de moyenne montagne que l’on parcourt sans remontée mécanique.
Il grimpe comme un Scapel et pourra vous accompagner si besoin sur des épreuves de XC/Raid/Marathon tout en vous offrant en descente beaucoup de plaisir de pilotage et des capacités dans le technique pas si éloignées d’un All Mountain pour peu que l’on adapte la monte pneumatique.
