Discrètement isolée au cœur des Pyrénées, la Principauté d’Andorre a une nouvelle fois inauguré la Coupe d’Europe de Descente Marathon. Avec, par contre, une différence notoire pour cette édition 2008 : le beau temps qui a doré tout le tracé le samedi, avant de laisser place à un léger voile nuageux dimanche, histoire de ne pas trop causer tort à la tradition locale, mais sans humidifier le terrain. Et, pour continuer la liste des réjouissances, un plateau de pilotes exceptionnel était au départ, parmi lesquels le champion du monde de 4X : Brian Lopes.
- Qualifications :
Après une matinée de reconnaissances où les concurrents ont pu prendre leurs marques avec ces conditions inattendues, et avec les belles courbes du tracé andorran : ses 1300 m de dénivelé négatif sur dix kilomètres de forêts de conifères, de pif-pafs sauvages terreux et de racines piégeuses ; les choses sérieuses ont commencé à 14h pour cinq vagues de qualifications déjà très disputées et stratégiques, afin de s’assurer la meilleure place pour les courses du dimanche. Qualifications remportées respectivement par Rémy ABSALON (Commencal), Franck PAROLIN (rivierabike.com – Specialized), Vincent JULLIOT (Magazine Bike), Brian LOPES (Ibis –Kenda) et Estelle VUILLEMIN (MBK) pour les filles.
- Dimanche :
Malgré l’absence du soleil qui avait tant plu la veille, le dimanche a tenu son rôle de cœur du week-end, en proposant les deux manches si attendues, dont celles qui allaient établir le premier classement de l’Europe Cup de Descente Marathon. A 10 h donc, les 152 meilleurs des manches de qualification s’élançaient. Quelques secondes plus tard, Rémy ABSALON, l’un des favoris, sur les terres de son team Commençal qui plus est, chutait et bloquait une partie du peloton. Devant, Franck PAROLIN faisait le holeshot. C’était sans compter sur l’impressionnante explosivité de Brian Lopes, qui le double dans la partie boisée la plus physique. Les deux luttent ensuite sans relâche dans le final technique, mais les places restent inchangées, et Tomas MISSER (Guak) arrivant au coude à coude avec Vincent JULLIOT, s’adjuge la troisième place de cette première manche. Quatre heures plus tard, second départ et toujours le même homme aux avant-postes : Franck PAROLIN. Immédiatement dans sa roue, l’Américain réitère sa stratégie précédente, mais ce coup-ci Rémy ABSALON est bien là malgré sa blessure à la main (il roulait avec un plâtre en résine souple), sans arriver à doubler les deux hommes forts du jour, il réussit à finir troisième de cet ultime chrono. Trio qui constitue également le podium final ; alors qu’Estelle VUILLEMIN gagne la catégorie Dames, suivie de Pauline DIEFFENTHALER (Scott – Valloire) qui se blessa en fin de parcours et Ophélie DAVID (Alpe d’Huez – Salomon) venue compléter le podium en montant sur la troisième marche.
- Top 10 :
Clas. Nom Prénom Team Bike Nat.
1 Lopes Brian Ibis kenda Ibis Usa
2 Parolin Franck Rivierabike.com specialized Specialized France
3 Absalon Remy Commencal Commencal France
4 Misser Tomas Guak Espagne
5 Julliot Vincent Bike France
6 Morin Yann Two lambs Nicolai France
7 Braux Guillaume Two lambs Nicolai France
8 Rimailho David Two lambs Nicolai France
9 Villier Yvaral Team mia Santacruz France
10 Navarro Olivier Extreme bike Commencal France
Source : maxiavalanche.com. Photo : brianlopes.com
