La parenthèse des mondiaux refermée, la Coupe du Monde reprend ses droits ! Ce week-end, c’est l’Andorre, Pal Arinsal, qui accueille la 4eme manche DH et 5eme manche XC de la saison. Une étape qui ouvre un bloc de 3 compétitions pour que les descendeurs rattrapent leur retard au calendrier sur les crosseurs, qui ne courront pas à Loudenvielle la semaine prochaine. On fait donc le point, histoire de se remettre dans le bain…
Le programme
Manche DH & XC oblige, le programme du week-end est riche en évènement en cette fin août, en Andorre. Une fois de plus, on vous synthétise donc les moments clés, dont vous pouvez retrouver les résultats en live, sur FullAttack, jour après jour… Seuls rendez-vous qui n’apparaissent pas dans ce programme déjà chargé : le retour, chaque soir, des très attendues et demandées vidéos FullAttack, consacrées aux meilleurs mondiaux et frenchies du circuit mondial de Descente…
Mercredi 23 août
- Matin : Trackwalk DH
- Après-midi : Entrainements DH Juniors
Jeudi 24 août
- Entraînements DH Élites
- 15h45 : Qualifications DH Juniors
- 17h30 : Courses XCC Espoirs
Vendredi 25 août
- 12h45 : Finales DH juniors
- 14h : Qualifications DH Élites
- 17h30 : Courses XCC Élites
Samedi 26 août
- 10h45 : Demi-Finales DH Élites
- 13h : Finales DH Élites
Dimanche 27 août
- 9h : Course XCO Espoirs garçons
- 11h : Course XCO Espoirs Filles
- 13h : Course XCO Élites Filles
- 15h30 : Course XCO Élites garçons
L’endroit
Aucun doute, l’Andorre, c’est le Sud ! La station de Pal Arinsal est nichée au cœur de la chaîne des Pyrénées, à 1900m d’altitude. La situation y est particulière puisque la station en elle-même est nichée plus en hauteur que les villes et villages alentour. Elle avait même fait débat l’an passé puisque la piste de descente, qui s’élançait désormais depuis le sommet du site, se termine en contrebas, sur la route d’accès de la station, obligeant l’organisation à la mise en place d’un pont jugé dangereux, et les équipes à faire les navettes entre arrivée et paddocks situés plus hauts… Au niveau des parcours de XC ! Comment tout ça va-t-il s’organiser cette année ?! C’est l’une des premières questions à laquelle l’équipe FullAttack présente sur place doit répondre.
Pour l’heure, il se murmure que le dernier tiers de la piste de Descente est nouveau, fraîchement tracé dans les bois, pour terminer à côté des télésièges, sans traverser la route. Ce qui libère l’espace pour que les teams élites puissent s’installer à proximité, la route étant fermée… Pour le reste, on rentrera plus en détail sur les spécificités des parcours XC & DH dans les sujets que vous avez l’habitude de retrouver chez nous, que ce soient les épisodes vidéos de Flo Letondeur & Yo Masoyer, ou bien l’analyse du parcours XC en caméra embarquée via le très pertinent et passionnant Stéphane Tempier. Mais quoi qu’il en soit, gardons en tête que pour les deux disciplines, les parcours sont tracés dans le dernier étage de végétation avant les sommets pelés. Il y a donc l’effet de l’altitude ! Le départ de la piste de Descente à 2400m tout comme le circuit de XC à près de 1900m, font partie des plus élevés de la saison. Et au sol, il y a donc de la racine, du caillou, l’altitude et… De la poussière ?!
La météo
C’est toute la question qui se pose actuellement. L’an passé, le temps chaud et très sec avait réservé des conditions particulièrement poussiéreuses au gratin mondial. La peuf était présente en masse sur la nouvelle piste de Coupe du Monde de Pal Arinsal. Et pour l’heure, la canicule qui sévit pourrait suggérer des conditions similaires… Sauf que des averses sont annoncées, et sont déjà tombées ces derniers jours en Andorre. Suffisamment pour compacter le tout ? À suivre au fur et à mesure de la semaine. Pour l’heure, ce qui semble être le plus certain porte sur la fin de l’épisode de chaleur, attendu pour le passage de vendredi à samedi. Au petit matin samedi, il pourrait faire 10° plus frais que la veille, et l’orage pourrait menacer ensuite… Les conditions vont-elles donc changer une fois de plus le jour-J, après avoir été différentes durant les essais ?
Les favoris en Cross-Country
Quoi qu’il en soit, la Coupe du Monde reprend ses droits après la parenthèse des mondiaux, et après une longue période de coupure depuis Val di Sole, début juillet. Toute la question est donc de savoir si ceux qui étaient en forme en juin, vont l’être à nouveau pour chasser les points au général, et/ou si ceux qui se sont affirmés au moment des mondiaux vont profiter d’une dynamique favorable. Bref, toute la question est de saisir comment les pics de formes de chacun sont répartis, et vont se croiser…
Chez les filles, on pense forcément à nos deux frenchies Pauline Ferrand-Prevost et Loana Lecomte, qui ont profité des mondiaux pour passer devant celles qui leur donnait encore du fil à retordre en juin. On se penche aussi forcément sur Puck Pieterse en XCO, et Laura Stigger en XCC. PFP est deuxième du général de l’épreuve reine, tandis qu’elle occupe la tête de celui de l’épreuve courte.
Chez les garçons, Tom Pidcock est forcément dans toutes les têtes après sa victoire remarquée lors des mondiaux… Il n’empêche qu’en Coupe du Monde XCO, ce sont Nino Schurter et Jordan Sarrou qui occupent les deux premières places du général. Alan Haterly, Mathias Fluckiger et Lars Forster complètent un top 5 dense et serré en points tandis qu’en XCC, les yeux sont rivés sur l’impressionnant Luca Schwarzbauer qui domine le format depuis le début de saison… Chez les espoirs, Adrien Boichi occupe la tête du classement d’une courte avance sur Dario Lillo. Là aussi, duel à suivre…
Les favoris en Descente
En Descente, la parenthèse des mondiaux est souvent spéciale. Surtout lorsque le vainqueur n’a jamais remporté de Coupe du Monde auparavant. C’est le cas de Charlie Hatton, que tout le monde va suivre avec attention sous ses nouvelles couleurs. Dans son sillage, un œil attentif aussi à son teammate Andreas Kolb, qui a fait forte impression depuis le début de saison, et continue de monter en puissance. Peuvent-ils profiter de la dynamique du moment pour passer devant le leader actuel ? Au point, il s’agit de Jackson Goldstone, vainqueur tonitruant à Val di Sole, opéré de l’appendicite depuis. La pépite canadienne est-elle en mesure de défendre son rang d’autant plus solide que l’an passé, c’est le pilote du Syndicate qui avait signé le meilleur temps, toutes catégories confondues, ici, en Andorre ?!
Si ce n’est lui, ça pourrait être Finn Iles, deuxième du classement et en lice l’an passé avant qu’une erreur à un endroit clé ne lui coûte la victoire. À moins que Loris Vergier, vainqueur ici même l’année dernière et premier français – 3e – au général, ne se rappelle aux bons souvenirs de tous ? Lui fait un peu partie des locaux, comme Angel Suarez, Greg Minnaar… Et Loic Bruni ! Après avoir occupé la tête du général un temps, le pilote Specialized Gravity est désormais 4e du classement, et tourne autour de la victoire depuis le début de la saison. L’heure de concrétiser a sonné ?!
Le sentiment doit en tout cas être partagé dans les rangs du Dorval AM, puisque Camille Balanche collectionne les deuxièmes places cette saison. Et malgré la dynamique victorieuse de Vali Höll, c’est bien la Suissesse qui occupe la tête du classement en arrivant en Andorre. Quoi qu’il en soit, Rachel Atherton n’est pas de la partie, sa blessure à l’épaule s’avère être sérieuse suite aux mondiaux. On aura donc d’autant plus le regard tourné vers Marine Cabirou, que l’on espère voir continuer de monter en puissance et consolider son retour sur le podium, d’autant plus en Andorre, un spot qu’elle affectionne particulièrement… Chez les juniors enfin, Lisa Bouladou est en tête du général, mais doit faire face à une sacrée concurrence avec les Néo-Zélandaises emmenées par Erice Van Leven. Chez les garçons, Leo Abella est le meilleur français, 4e derrière Bodhi Kuhn, Henri Kiefer – fraîchement champion du monde junior – et Ryan Pinkerton.
