À quelques jours d’intervalle, Antoine Taillefer et Pierre Thevenard nous ont contacté pour nous faire part de leurs projets respectifs : battre les records de vitesse d’Eric Barone et Markus Stöckl. Y aurait-il donc du record de vitesse VTT dans l’air ? On parle ici de ceux sans propulsion artificielle, à la seule épreuve de la gravité, dans la pente, et en montagne… À la vraie quoi ! Puisque leurs chemins risquent fort de se croiser dans les mois à venir, il était intéressant de mettre leurs projets en parallèle, pour saisir l’approche de chacun…
FullAttack… Si on lit un magazine qui porte un tel nom, la vitesse, normalement ça nous connait… Enfin, à vélo, il y a vitesse et vitesse. Habituellement, soit on constate avec autodérision qu’on se traine – notre mascotte est un escargot… – soit on se dit que 70 km/h dans la speed trap en coupe du monde de DH ou passer la barre des 100 km/h sur le glacier de la Méga ou de la Mountain of Hell, c’est déjà complètement fou ! Oui mais voilà, le vrai monde de la vitesse, celui des records qui figurent au Guinness Book, se situe bien au delà de ça !
À l’heure d’écrire ces lignes, le Français Eric Barone et l’Autrichien Markus Stöckl détiennent les marques les plus élevées en la matière, et à vélo/VTT. Le premier détient le record du monde de vitesse, sur neige, avec combinaison aéro et sur un prototype spécifique : 227,720 km/h, atteints en 2017 sur la piste de Vars. Avant ça, on se souvient de sa spectaculaire chute dans l’instant après avoir fixé le record sur terre à 172 km/h. Le second détient deux records. Sur neige, avec un vélo de série (non profilé), à 210 km/h atteints au Chili, sur la piste de la Parva. Et sur terre, toujours sur un vélo de série, à 167,6 km/h dans le désert de l’Atacama.
Oui mais voilà, l’homme semble ainsi fait. Pour lui, dans un coin de sa tête, les records sont fait pour être battus. C’est en tout cas ce qui semble animer deux de nos semblables, qui ont pris contact avec le magazine récemment. En l’espace de quelques jours seulement, Antoine Taillefer et Pierre Thevenard nous ont ainsi fait savoir qu’ils travaillaient sur des projets de records respectifs. Si les noms parlent à certains d’entre vous, c’est parce que les deux garçons font partie du milieu. Antoine a écumé les mass-starts et signés quelques coups d’éclat dans les années 2000, dont le Holshot à 120 km/h sur le glacier de la Mountain of Hell en 2004… Pierre est un habitué des podiums et victoires en coupe Rhône-Alpes de Descente et dès qu’une compétition est organisée sur neige l’hiver – Winter Cup à la Plagne, Alpine Snow Bike à Chatel & au Val Cenis…
Il y aurait donc du record de vitesse dans l’air… Et c’est en mettant les deux projets en parallèle que l’on en apprend un peu plus sur chacun. Antoine Taillefer se fixe clairement comme objectif le record d’Eric Barone, avec qui il est en contact étroit pour mener à bien son projet. Il vise les 230 km/h sur neige, prototype et tenue profilés, à Vars, au printemps 2024. Pour y parvenir, plusieurs étapes, dont : entrainement sur neige avec vélo de série pour viser les 170-180 km/h au printemps 2022, entrainement sur neige et terre au Chili au second semestre 2022 pour continuer à prendre de l’expérience, entrainement à Vars et sur prototype – plus exigeant – au printemps 2023 pour s’approcher des 210 km/h, puis retour au Chili fin 2023 pour peaufiner, avant la grande tentative au printemps 2024. Une succession donc de périodes d’essais et de développement pour progresser, pas à pas, jusqu’à la tentative ultime dans deux ans. Une approche construite et échelonnée.
Dans le projet de Pierre Thevenard, l’approche semble aussi jalonnée de plusieurs étapes. Quelque part, il est aussi question du record sur neige au détour d’un propos, en guise d’objectif ultime. Mais pour l’heure, c’est la marque sur terre, et sur vélo de série – celle de Markus Stöckl donc – dont Pierre a choisi de parler, et sur laquelle il semble se focaliser. Objectif donc : les 170 km/h au Nicaragua en février 2023, avant de voir si l’expérience emmagasinée à cette occasion ouvre des portes pour la suite. Pierre s’entraine déjà sur les pentes de Châtel – station dont il a le soutien du maire – où il a récemment franchi la barre des 150 km/h sur son Scott Gambler de série… Et en combinaison de KL JONATHAN & FLETCHER – la marque des mythiques combinaisons rouges utilisées par Eric Barone et Markus Stöckl lors de leurs records… Et il projette de s’entrainer en soufflerie et sur neige – en mars 2022, à Vars – où il espère avoisiner les 200 km/h.
Bref, vous l’aurez compris, le monde du VTT est déjà petit, mais celui de la vitesse et des records l’est plus encore. Nul doute qu’à un moment ou un autre, les deux protagonistes du moment risquent de se croiser et, comme ici, d’entendre parler l’un de l’autre. Comme à l’époque des Christian Taillefer et Eric Barone, qui se relayaient pour repousser leurs records respectifs ?! L’avenir nous le dira. Ils devraient en tout cas se croiser durant l’hiver sur les pentes enneigées qui projettent d’accueillir des compétitions VTT sur neige. Les deux hommes en vue ici ont prévu d’y participer pour emmagasiner de l’expérience… On gardera un oeil là-dessus et on risque donc de toute façon d’entendre parler des tentatives et plus encore, des succès de chacun, s’ils se concrétisent dans les mois à venir. FullAttack messieurs ?!
