- USA : Bell Super Enduro 2012 - Le compte-rendu de Mary Moncorgé

Mary Moncorgé, rideuse française expatriée aux US depuis quelques années et compétitrice assidue des épreuves SuperD/DH américaines, nous raconte ses aventures lors de la 1ère édition du Bell Super Enduro…

Texte : Mary Moncorgé # Photos : DR/Sean McSorley

Une grande première

Le week-end dernier se déroulait le 3ème Fox/Santa Cruz Mountain Bike Festival (SCMBF pour les intimes) du côté d’Aptos (Californie) à 10 minutes au sud de Santa Cruz. Lieu mythique du VTT aux USA, beaucoup de sociétés du vélo ont été fondées içi et sont toujours dans la région, les montagnes avoisinantes offrant un terrain de jeu parfait pour la création et le test de nouveaux produits. Le SCMBF est organisé par l’association MBOSC (Mountain Biker Of Santa Cruz) qui proposait pour la première fois cette année une épreuve d’Enduro VTT : le Bell Super Enduro (parrainée par les casques Bell), première course autorisée dans la forêt de Soquel avec au menu 3 descentes chronométrées avec 3 liaisons à effectuer dans un temps imparti.

Seulement 50 coureurs ont eu la chance de participer à cette course car l’administration forestière souhaitait limiter l’impact sur le terrain. Les 50 pilotes choisis n’étaient pas des moindres : plusieurs pilotes habitués des Coupes du Monde de Descente (Curtis Keene, Duncan Riffle…), des spécialistes internationaux d’Enduro (Mark Weir, Ross Schnell, René Wildhaber…) ainsi que des pilotes locaux qui envoient. Voici comment l’Organisation SCMBF présente l’événement : « Le Bell Super Enduro est composé de 50 talentueux coureurs, sélectionnés parmi 177 candidats. Les pilotes sont âgés de 18 à 57 ans, il y a 8 femmes et 19 coureurs locaux. On trouve autant de pilote âgé de plus et de moins de 30 ans. Les participants ont été sélectionnés sur leur capacité à terminer cette course intense et rigoureuse dans le délai imparti. »

Nous avons démarré par groupe de 5, toutes les 5 minutes et avions 2 heures pour faire les 20 km d’ascension de la célèbre Pumptrack d’Aptos, via la forêt de Nisene Marks, jusqu’à Santa Rosalita. Habituellement 2 heures c’est plus que suffisant, mais pas si simple avec la pluie de fou que nous avons eu la semaine dernière (20 centimètres les 3 jours précédents la course). La piste a bien drainé grâce au vent de la veille, ce qui nous a permis de pédaler tranquillement et de discuter tout le long. C’était mon premier Enduro – je fais de la Descente et des Super-D d’habitude – et ne pas avoir à pousser trop fort lors de la montée, ça fait du bien et offre une atmosphère détendue à la course. Nous nous sommes tous regroupés au belvédère de Santa Rosalita – vue magnifique sur la baie de Santa Cruz/Monterey et nous nous sommes alignés comme nous voulions pour le départ, après nous être ravitaillés et avoir ôté quelques couches (j’avais décidé de courir en lycra au lieu de mes baggies habituels).

La première spéciale chronométrée nous emmenait de Ridge Trail à Braille. C’était la plus physique de l’épreuve, avec deux montée raide de 20 secondes qui coupe votre élan. N’oublions pas les conditions super boueuses qui ont totalement changé notre perception et style de ride sur les sentiers. Je n’étais pas vraiment contente à la fin de la première étape car j’ai glissé dans un virage, en plus d’avoir dû faire deux descentes du vélo façon Cyclocross et de courir avec mon vélo. Les seuls bons côtés de ce premier run étaient d’avoir rattrapé Kathy Pruitt, ce qui a motivé à pédaler plus fort, et de retrouver un bon pote en bordure de sentier pour m’encourager alors que je courais en haut d’une côte avec mon vélo.

Apparemment, cette session n’était pas aussi mauvaise que je pensais car je la remporte ; Joanna Petterson (Specialized) est deuxième et Abigail Hippely (Santa Cruz) et Ann Fitzsimmons (Fox) ont eu le même temps pour la 3ème place. Du côté des hommes, Ryan Condrashoff était le seul à passer sous la barre des 7 minutes avec un impressionnant 06 minutes 47s, soit tout de même 24 secondes d’avance sur le deuxième pilote, Aaron Bradford, et Barry Wicks était troisième.

Pour la deuxième spéciale, nous nous placions à nouveau comme nous le souhaitions, tout en parlant avec les bénévoles et pompiers de CalFire super sympa. On avait le temps de grignoter un peu afin de se tenir chaud.

Cette deuxième étape débutait avec la partie inférieure de Ridge Trail et ce jusqu’à la fin de Sawpit, c’était la plus longue des 3 spéciales, avec une longue côte au milieu et une piste vraiment grasse. Encore une fois, je n’étais pas contente de mon chrono car j’ai glissé dans un virage, j’ai rattrapé de peu quelques vautres potentielles, mais le plus ennuyeux était mon GPS qui, desserré, tapait sur mon cintre. J’ai pu l’attraper avant qu’il ne tombe, mais dû rouler avec dans la main durant un bon tiers de l’étape, jusqu’à ce que je puisse le mettre dans mon short. Abigail a remporté cette 2ème manche d’une seconde sur moi et Ann Fitzsimmons était troisième. Du côté des hommes, Aaron Bradford (Santa Cruz) termina en tête avec 25 secondes d’avance, Duncan Riffle (Dirt Norco) était deuxième tandis que Mark Weir et Ben Cruz (WTB Cannondale) étaient à égalité pour la troisième place, ces quatre pilotes étaient les seuls sous la barre des 10 minutes.

De là, nous avons enchainé vers la deuxième liaison : Hinn’s Mill et Sulphur Springs (ou comme j’aime l’appeler Souffert Springs). Cette montée est généralement difficile dans un bon jour, mais avec la boue les chemins étaient bien collants. Les cuisses ont chauffé. Je n’avais pas apporté suffisamment d’eau mais heureusement CalFire nous en a distribué lors de l’ascension.

La troisième et dernière spéciale chronométrée était sur le Braille. A ce stade de la course je n’étais plus du tout stressée. Comme il n’y avait quasiment personne au départ de cette étape, j’ai décidé de partir tout de suite afin de capitaliser sur mes muscles chauds. Braille est un sentier très sympa : imaginez que vous êtes Luke Skywalker sur un Speeder Bike dans l’épisode avec les Ewoks. Comme j’étais plus détendue j’ai pris quelques features, qui m’ont peut-être coûté un peu de temps, je me suis bien amusée. J’ai gagné cette étape, Joanna deuxième et Kathy Pruitt troisième. Du côté des hommes, John Hauer a remporte l’étape avec plus de vingt secondes d’avance sur Ben Cruz deuxième et Mark Weir troisième.

Avec deux victoires d’étapes et une deuxième place sur la deuxième étape, j’ai remporté l’Enduro chez les femmes, Joanna Petterson et Abby Hippely complètent le podium. Pour les hommes, Aaron Bradford gagne, Ryan Condrashoff est deuxième. Ben Cruz et Duncan Riffle se partagent la troisième place.

Je tiens à souligner que le Santa Cruz Blur TRc a été sans aucun doute l’arme de choix pour cet Enduro (j’en ai compté plus de 10 au départ) avec au total 4 podiums : Aaron Bradford 1er, Ryan Condrashoff 2ème, 3ème Abby Hippely chez les femmes et moi-même 1ère.