L’info n’a pas forcément fait une des plus grands médias de la planète. Et pourtant ! Après plusieurs longues années d’absence au catalogue, le Sunn Radical revient ! Certes, pas forcément là où on l’attend… Quoi que ! Même s’il incarne désormais le fleuron de la gamme dédié à la pratique de l’enduro, un coup d’œil, attentif et éclairé, sur sa conception, démontre un joli tour de force entre héritage et mise au goût du jour… peut-être parce qu’à y regarder de plus près, ce qui fait la tendance d’aujourd’hui s’appuie avant tout sur ce que le Sunn radical avait posé comme bases, il y a bien des années… Juste retour des choses ?!
Contexte…
Radical. Un nom qui évoque bien plus qu’un simple vélo. Impossible de parler du Sunn Radical sans rappeler ses origines. Véritable légende du VTT, ce modèle occupe une place unique dans l’histoire de la Descente. Parmi les vélos les plus titrés de la planète, il est souvent considéré comme le premier à avoir marqué une rupture technologique majeure.À son époque, il a redéfini les standards en matière de suspension, de freinage, de transmission, et même dans la manière de concevoir un vélo : non pas comme une simple juxtaposition de composants, mais comme un ensemble cohérent pensé pour la performance.
On pourrait bien sûr s’étendre sur le détail de son palmarès, les pilotes de renom qui se sont succédés à son guidon, ou encore les têtes pensantes derrière la conception d’une telle machine. Si je ne m’étends pas sur ce sujet ici, c’est d’abord parce que ça a déjà été fait à maintes reprises, et surtout parce que je ne veux pas nous écarter du sujet : ici, ce qui importe, ce sont les résultats de tout ce travail. Certes, de nos jours, les lignes d’antan des premiers Sunn Radical peuvent aujourd’hui sembler désuètes. Certes, ce vélo a même disparu du catalogue de la marque depuis un moment maintenant…
Mais réduire le Sunn Radical à une image vieillissante et dépassée serait une grossière erreur. Car si ce vélo a marqué l’histoire, c’est pour mieux inspirer son présent… tout simplement ! Et cette toute dernière version, celle du Sunn Radical 2025 qui nous intéresse aujourd’hui, s’inscrit tout à fait dans ce contexte : celui d’un vélo qui avait finalement posé des bases en un temps passé, et qu’il ne manque heureusement pas de retrouver, pour mieux s’inscrire dans la concurrence du moment, désormais ! Voyons plutôt pourquoi, et comment…
Sunn Radical 2025
- Enduro
- Full 29 pouces
- 160/170 mm, Fox 38 & X2
- Carbone Toray
- Reach 485 mm (L) & Offset court
- DT Swiss EX1700, 30mm
- Michelin Wild Racing Line
- TRP DH-R Evo, 220/203mm
- 3 modèles, 3 tailles, 3999 à 6999 €
- Poids (à préciser)
- Dispo à préciser
- Fiche sur sunn.fr
Malgré un contexte chargé d’histoire, impossible de résister à un premier coup d’œil sur cette nouvelle version du Sunn Radical, avant d’en détailler les aspects techniques. Et ce qui frappe immédiatement, ce sont ses lignes. Elles évoquent, à bien des égards, l’exercice de style signé Lazareth – célèbre designer du monde de la moto – qui avait été invité en 2016, lors du renouveau de la marque, à insuffler une identité visuelle marquante. Ces éléments stylistiques, destinés à incarner une nouvelle ère pour Sunn, trouvent aujourd’hui une résonance particulière dans cette dernière évolution du Sunn Radical.
Mais tout de même ! Au-delà de ces observations, il en est une autre qui saute immédiatement aux yeux. Jusqu’ici, le Sunn Radical a toujours été un pur vélo de Descente. Or, avec cette version 2025, le virage est évident : le Sunn Radical que l’on découvre ici est un vélo d’Enduro ! Sa fourche simple té, dotée de plongeurs de 38 mm, et son débattement de 160 à 170 mm marquent clairement cette orientation. Et ce changement prend tout son sens lorsqu’on prend quelques secondes de recul sur l’histoire passée de ce vélo, et le contexte actuel. Comment aurait-il pu en être autrement, finalement ?
En détail
Pour bien saisir, Ne tournons pas plus autour du pot : visuellement, c’est bien les choix cinématiques du Sunn Radical qui retiennent l’attention ! Et pour cause, il n’y avait peut-être pas plus à propos que ce vélo, pour s’emparer du concept à point de pivot haut…
Le châssis
La principale observation à faire au sujet du Sunn Radical 2025 réside donc dans son choix de cinématique : une suspension à point de pivot haut. Certes, ce n’est pas une nouveauté exclusive dans le segment Enduro, où des marques comme Norco, Forbidden, Cannondale, Trek ou Lapierre ont déjà adopté cette tendance, ces derniers temps. Mais replacé dans le contexte historique du Sunn Radical, ce choix prend une dimension toute particulière. En effet, dès les années 90, les premières versions du Radical faisaient déjà usage de cette configuration, inscrivant alors ce modèle dans une démarche plus que visionnaire, atypique ! Mais avec le recul d’aujourd’hui, ce point de pivot haut faisait partie des choix techniques avant-gardistes qui ont marqué l’identité du vélo, voire du milieu dans son ensemble…
Avec le retour en vogue de cette technologie chez la concurrence, il aurait presque semblé incongru que le Sunn Radical 2025 n’en tire pas parti. Fort heureusement donc, la marque reste fidèle à ses racines, tout en apportant une patte qui mérite le coup d’œil. Là où d’autres voient plus complexe, concrètement, le point de pivot haut est ici fixe : la roue arrière suit un arc de cercle centré sur l’articulation entre les haubans et le triangle avant. Les bases et le basculeur – qui s’articule autour du boîtier de pédalier – transmettent les mouvements de suspension à un amortisseur subtilement semi-intégré au pied du tube oblique. Structurellement, cette zone du châssis adopte un design périmétrique : le pied du tube oblique se scinde en deux parties encadrant l’amortisseur et venant s’ancrer solidement autour du boîtier de pédalier. Le basculeur, articulé dans cette même zone, actionne l’amortisseur via un pied traversant le tube de selle sans pour autant compromettre la droititude de cet élément, sur une grande hauteur.
Cette cinématique reste fidèle aux principes exploités par les précédentes versions du Radical. Mais cette nouvelle itération se distingue par une innovation majeure : pour la première fois, l’intégralité du châssis est conçue en fibres de carbone – Toray, bien que les détails précis sur ces dernières, notamment la nature précise de chaque tressage utilisé, restent à découvrir. Dans tous les cas, Sunn rapporte avoir un soin particulier sur la rigidité et la raideur du cadre.L’objectif : proposer un vélo tolérant, capable de rassurer les débutants tout en offrant une stabilité suffisante pour les pilotes aguerris, sans les pousser constamment dans leurs retranchements ou au qui-vive…
La cinématique
En suivant ces détails sur l’architecture Sunn Radical 2025, ce sont bien évidemment les courbes cinématiques qui sont produites, qui retiennent l’attention. Et en la matière, à différents égards, nous ne sommes pas déçus du voyage. Des choix singuliers, forts, assumés qui – sur le papier, en tout cas – ont la bonne idée de se démarquer de la concurrence, et attiser notre curiosité…
Quant à parler des circonstances où l’on est amené à toucher aux freins, ce sont les valeurs de kickback qui sont absentes des données transmises jusqu’ici par la marque. Mais l’épreuve du terrain pourrait nous en dire plus, d’ici quelque temps.
Géométrie
Ces dernières années, plusieurs marques à la pointe de l’innovation ont pris l’initiative d’offrir un choix de tailles bien plus large que le traditionnel trio de gabarits. Entre quatre, cinq, voire six tailles, l’objectif étant de mieux couvrir la diversité des morphologies. Cette démarche est bien sûr saluée, car nous avons trop souvent constaté les limites du système à trois tailles, où les écarts peuvent rendre le choix inconfortable pour ceux qui se trouvent entre deux tailles, sans parler des gabarits les plus petits ou les plus grands souvent laissés-pour-compte. Cela dit, dans la conjoncture actuelle, post-pandémie, il est essentiel de garder à l’esprit que la rationalisation des coûts de production devient un enjeu majeur pour de nombreuses marques. Réduire le nombre de moules, et donc de tailles disponibles, permet de limiter les investissements nécessaires et de réaliser des économies d’échelle. Ainsi, lorsqu’on constate que le Sunn Radical 2025 ne propose que trois tailles, il est important de comprendre ce choix dans ce contexte économique. C’est en tout cas l’interprétation que l’on en fait.
En regardant de plus près le tableau des géométries, on remarque d’abord que la dénomination des tailles paraît bien choisie avec les lettres S, M et L. À première vue, les dimensions de la taille L correspondent en tout cas à celles de la concurrence, sous cette même dénomination. Il semble donc s’agir de trois vrais S, M et L, et que donc, ce soit une taille XL, destinée aux plus grands gabarits, qui ait été sacrifiée sur l’autel du marché actuel. Quoi qu’il en soit, le Sunn Radical 2025 taille L affiche un reach dans l’air du temps de 485 mm, permettant de libérer de l’espace pour les mouvements du pilote. L’angle de direction est fixé à 64 degrés, assurant une stabilité à haute vitesse, tandis que l’angle de selle de 77,5 degrés garantit une position de pédalage redressée et moderne. Avec 460mm de longueur, les plus petits des grandsdiront peut-être qu’un ou deux centimètres de dégagement en plus auraient favorisé plus encore l’usage de tige de selle à grand débattement. Mais peut-être que ce choix pourra garder certains plus grands dans le spectre des pilotes concernés par ce vélo. En tout cas, avec un empattement de 1280 mm en taille L, le vélo témoigne de sa volonté de stabilité, notamment à grande vitesse ; tandis que le boîtier de pédalier placé à 345 mm du sol, abaisse le centre de gravité pour maximiser à la fois la stabilité et l’agilité.
Une petite réserve, cependant, pour conclure sur ce sujet : la longueur des bases, fixée à 445 mm pour toutes les tailles,pourrait surprendre, d’autant plus que certaines marques concurrentes n’hésitent pas à ajuster cette dimension en fonction de la taille du cadre – pour favoriser une fois de plus la répartition des masses qui joue sur le comportement du vélo. Mais ne l’oublions pas : cette observation fait écho à la question des tailles disponibles et rappelle que, même dans ses choix audacieux, le Sunn Radical du moment tient ici certainement compte de la conjoncture et des moyens du moment…
La gamme…
Cet article touche à sa fin. Néanmoins, dernière précision utile et de taille quant à la conception du Sunn Radical : c’est une fois deux plus le réputé bureau des études Antidote Solution de Fred Bernard et Alex Guiral qui est impliqué dans la conception de ce vélo. Outre le fait qu’il s’agisse des ingénieurs parmi les plus réputés en matière de conception d’un VTT, et outre le fait qu’ils aient une fois de plus utilisé toutes leurs compétences en matière de télémétrie durant la phase de mise au point, c’est une autre précision apportée par la marque, que l’on retient. Il est ici fait référence au fait d’avoir pris en considération chaque configuration cadre/amortisseur/fourche/roues/pneus, notamment pour l’élaboration des settings internes des suspensions Fox et RockShox qui constitue la gamme des Sunn Radical 2025, que voici. De notre côté, et après tout ça, on a forcément hâte de voir ce que ça donne à l’usage, pour mettre les choix et ambitions à l’épreuve du terrain. Mais autant dire que vu les tarifs particulièrement offensifs et intéressants qui sont annoncés, on suggère que le succès puisse être doublement au rendez-vous ! Sur le terrain, et en magasin… C’est en tout cas ce que cette première grille d’analyse FullAttack laisse à penser.
