Ce vendredi 21 octobre 2022, c’est la 16e édition – déjà – de la mythique Red Bull Rampage ! Un évènement atypique et unique en son genre sur la scène VTT. Un monument hors du commun qui marque chaque année la fin octobre. De ce genre de moment qui joue et repousse, parfois, les limites, mais qui finit toujours par jouer sur la corde de l’inspiration. Qui n’y pensera pas au moment de plonger dans la pente, la prochaine fois ? On suit ça sur FullAttack, et on vous donne donc les premiers éléments pour partir du bon pied…
[Mise à Jour du 20/10 – 12h25 > Contrairement à ce que l’on avançait au départ, l’attendu Brage Vestavik n’est pas sur la liste des 18 riders invités à concourir sur la Red Bull Rampage 2022. Le propos reste d’actualité, mais on complète avec le retour de Tom Van Steenbergen… Quelques précisions sont également apportées aux moyens mis à disposition des shapers : de l’eau en plus grande quantité est disponible cette année pour consolider les réalisations.]
Le concept ?
Pour ceux qui découvriraient la Red Bull Rampage, tout comme pour les habitués qui la suivent sans forcément réaliser l’ampleur du phénomène, petite mise en perspective du concept même de la Red Bull Rampage. Vous voyez le Freeride World Tour en ski ?! Un sommet, des lignes, et le plus stylé/engagé/maitrisé/audacieux en bas l’emporte ?! La Red Bull Rampage, c’est le pendant du Freeride World Tour, à VTT. Une fois dans l’année, un petit cercle très fermé de riders se sont faits une spécialité d’affronter les pentes rouges, désertiques mais ôh combien escarpées du Sud de l’Utah.
Un point de départ et un point d’arrivé communs, et entre les deux, libre à chacun de passer où il veut ! Pas de chrono, peu voir pas d’élément de sécurité. La particularité de l’évènement réside donc dans l’idée que ce soit la composition et l’exécution d’un run qui se démarque autrement que par le chrono, dans un environnement hostile et spectaculaire, qui en fait quelque chose d’unique en son genre ou presque. C’est sur le choix de la ligne, et ce que le rider est capable d’exécuter dessus, que ça se joue, au meilleur des deux passages autorisés…
Le spot !
La petite particularité de l’évènement, c’est que chaque rider est libre de constituer une équipe pour shaper sa ligne dans la semaine qui précède l’évènement. Pas d’engin de chantier ou de lance à incendie à gros débit, on est en plein désert et l’eau reste comptée au tuyau, mais deux bonhommes pour aider à mettre des coups de pelle, de pioche, de râteau, d’arrosoir et un bon paquet de sac remplis et entassés pour former les appels et récep’ qui doivent au choix, adoucir les choses ou grossir le trait…
Et pour éviter qu’avec le temps, le spot ne devienne trop aseptisé et trop connu/reconnu, la Red Bull Rampage change de secteur de temps à autres. Cette année, elle est de retour à l’endroit qui a accueilli la compétition entre 2008 et 2013. Un spot à plusieurs crêtes et dont le canyon gap au coeur du truc, est l’emblème. Près de 22m de long… C’est celui-là même que le regretté Kelly MacGary avait flipé, pour la postérité !
Les forces en présence ?
Mac Gazza sera donc forcément dans les esprits lors de cette Redbull Rampage 2022. Reste à savoir qui peut l’emporter parmi les 18 riders triés sur le volet…
- Brandon Semenuk (CAN)
- Kurt Sorge (CAN)
- Reed Boggs (USA)
- Cam Zink (USA)
- Tyler McCaul (USA)
- Kyle Strait (USA)
- Thomas Genon (BEL)
- Ethan Nell (USA)
- Jaxson Riddle (USA)
- Szymon Godziek (POL)
- Wildcards
- Alex Volokhov (CAN)
- Andreu Lacondeguy (SPA)
- Brett Rheeder (CAN)
- Carson Storch (USA)
- DJ Brandt (USA)
- Dylan Stark (USA)
- Tom Van Steenbergen (CAN)
- William Robert (FRA)
Face au risques et à la démesure de la tâche, faire partie de cette liste constitue déjà, en soi, un gage de qualité et chacun mériterait surement un commentaire à son sujet. On laisse cette exhaustivité à la retransmission live, et on se contentera ici d’une sélection non exhaustive des talents à garder à l’oeil…
À commencer forcément par le double tenant du titre et recordman de victoire (x4) : Brandon Semenuk qui, après avoir remporté le championnat Nord américain de rallye auto, est au rendez-vous annuel du seul évènement VTT de sa saison, mais quel évènement ! L’an passé, il l’avait révolutionné en choisissant d’y participer avec une fourche simple té lui permettant des tricks encore jamais posés sur la Rampage. Rebelotte cette année !
L’autre Canadien en verve sur la Rampage, c’est Brett Rheeder. Un temps pressenti comme le successeur de Brandon Semenuk – qu’il était parfois le seul à concurrencer et à battre à la régulière – Rheeder a connu deux dernières années compliquées entre covid et blessures. Passé par la case Proving Ground – évènement de sélection pour la Rampage qu’il a remporté – est-il sur le chemin de la rédemption ?!
Rédemption, il aurait aussi pû en être pour Brage Vestavik ! Depuis l’an passé, le viking a la grosse cote ! Trop brouillon, il n’était pas arrivé en bas alors que son choix de ligne et l’engagement qu’on lui connait promettaient de ramener la rampage à ce qu’elle était au tout début : quelque chose d’assez brute et sauvage. Malheureusement convalescent, n’est pas sur la liste des invités, son potentiel devra donc encore attendre pour se concrétiser sur la Rampage…
La rédemption pourrait donc plutôt se situer dans le camp de Tom Van Steenbergen ! L’an passé, le Canadien avait signé un run quasi parfait, de ceux qui valent la victoire… Notamment avec son front flip step down impressionnant… Mais ça, c’était juste avant de se flinguer à la dernière réception et finir à l’hôpital. Invité cette année, il n’était pas certain de revenir après cette blessure vécue comme la pire de sa vie, mais le besoin de rédemption, peut-être lui, semble avoir été plus fort que tout…
Autre grosse côte que l’on a envie de voir en bas : Dylan Stark ! D’abord, parce qu’il vient de l’école BMX, celle qui pose des figures… Et que c’est Brandon Semenuk, un jour, en le repérant sur Instagram et en lui envoyant un de ses vieux VTT vainqueur de la Rampage, qui lui a mis le pied à l’étrier. Ensuite, parce qu’il a fini 2e derrière Brett Rheeder au Proving Ground. Et enfin parce qu’en tant que représentant de la scène BMX, lui aussi vient à la Rampage avec une simple té et une belle marge de durite enroulée sous la potence…
Enfin, on pourrait parler des valeurs sûres qui jouent en terre conquise : les Cam Zink, Kyle Strait, Tyler McCaul pour les US, grands habitués du truc et pour certains déjà vainqueurs en puissance. Ou encore des autres grands noms de la scène Freeride qui sont au rendez-vous : Andreu Lacondeguy et Kurt Sorge, eux aussi déjà auréolés dans l’Utah et défenseurs d’une certaines vision du Freeride. Ou bien des jeunes talents qui finiront forcément par crever l’écran, don Ethan Nell et Jaxson Riddle ultra-stylés l’an passé… Mais on finit par une touche francophone en notant que William Robert sera le seul représentant français cette année, au rang des rookies, et que Thomas Genon est de retour sur des pentes qu’il apprivoise désormais d’année en année…
Le programme ?!
Bref, maintenant, c’est en suivant tout ça de près que toute la saveur de la Redbull Rampage fait son oeuvre. Du contenu, vous en trouvez sur FullAttack, via la page live dédiée à l’évènement, et qui doit regrouper ce que l’on a à vous proposer à son sujet. Depuis mercredi dernier, les équipes de digging sont à l’oeuvre, et les premiers essais prennent le relai. La compétition, elle, début ce vendredi 21 octobre à 19h, heure de France, et peut se voir en direct comme en replay, sur redbull.tv et ses apps. Enjoy !
