C’est la Der’ ! L’heure de la finale de la Coupe du Monde VTT 2023 a définitivement sonné. Cette semaine, les meilleurs descendeurs et crosseurs mondiaux se retrouvent au pied du Mont Sainte-Anne, pour en découdre une bonne fois pour toutes. On plante une dernière fois le décor, et on positionne les favoris aux titres de vainqueurs de la Coupe du Monde VTT 2023, sur FullAttack !
L’endroit
Le Mont Sainte-Anne… Que dire qui n’aurait pas déjà été dit à propos de cette station aux portes de la ville de Québec, avec vue directe sur le fleuve Saint Laurent ? L’endroit accueille la Coupe du Monde VTT depuis des lustres. Depuis ses débuts même ! La première étape y prenant place remonte à 1991, et le circuit mondial y a très régulièrement fait escale depuis, pour des manches de Coupe du Monde comme pour des Mondiaux. Nicolas Vouilloz, Steve Peat, Fabien Barel, Sam Hill, Greg Minnaar, Julien Absalon et Nino Shurter, pour ne citer que les plus illustres, s’y sont notamment imposés durant leurs carrières. Tandis que l’endroit, lui, n’a pas pris une ride ou presque, depuis le temps qu’on porte le regard sur ce petit coin du Canada à la réputation qui n’est plus à faire…
Les pistes
C’est notamment le terrain que le Mont Sainte-Anne propose à ses concurrents, qui en fait la réputation. Comme dirait Flo Letondeur : si Snowshoe cumul tout ce qui fait faire des cauchemars à certains, le Mont Sainte-Anne reprend tout ce qui les fait rêver ! D’abord, le fait que des passages iconiques jonchent les pistes. En descente, on pense notamment à la rampe de départ qui sort directement du sommet de la télécabine en forme de vague, au premier bois et à ses marches plus hautes les unes que les autres, au Stevie Smith Drop, à la section rapide et ouverte sous les cabines, puis aux dalles rocheuses des derniers sous-bois avant d’arriver dans cette aire qui promet une nouvelle fois d’être truffée de fans inconditionnels du vélo de montagne comme on dit là-bas… Dans tous les cas, un run long qui frise les 600m de D- et qui réserve souvent des surprises en cours de route… À commencer par le fait que parfois, la pluie fine n’ait pas toujours empêché les meilleurs de s’imposer !
La météo
La météo justement, parlons-en ! Pour l’heure, c’est un beau début d’automne que connaît le Mont Sainte-Anne. Comme le week-end dernier à Snowshoe et par chez nous, les températures sont clémentes et le soleil bien présent. Ça pourrait néanmoins se gâter par la suite. Au moment d’écrire ces lignes, la pluie est attendue pour vendredi en soirée, et pour toute la suite du week-end. Des prévisions qui ont évolué depuis le début de semaine. La pluie relativement faible qui était annoncée pour vendredi mi-journée semble retarder son apparition, mais redoubler d’intensitée…
Le programme
Pour ce qui est du programme du week-end, on prend celui de la semaine passée, et on recommence ! 6h de décalage horaire sont toujours d’actualité. On est donc toujours sur des chronos et des infos qui tombent en soirée, et/ou au petit matin. Avec comme bouquets finaux, trois belles soirées de sport à suivre en prime time vendredi, samedi et dimanche, pour les finales juniors, élites et XCO !
Mercredi 4 octobre
- après-midi > trackwalk DH
- Soirée > Entrainements Juniors
Jeudi 5 octobre
- après-midi > entraînements DH
- 21h45 > Qualifications DH Juniors
- 22h45 > Courses XCC Espoirs
Vendredi 6 octobre
- 18h45 > Finales DH Juniors
- 20h > qualifications DH Élites
- 22h30 > Courses XCC Élites
Samedi 7 octobre
- 16h45 > demi-finales DH Élites
- 19h > finales DH Élites
Dimanche 8 octobre
- 15h > Course XCO Espoirs garçons
- 17h > Course XCO Espoirs filles
- 19h > Course XCO Élites filles
- 21h30 > Course XCO Élites garçons
Les favoris en Descente
Dernière étape de la saison oblige, les principaux enjeux de ce week-end sont en partie portés par les classements généraux tels qu’ils sont au moment d’entamer cette dernière semaine de compétition. En Descente, deux des quatre classements exigent encore des pilotes qu’ils se départagent. Ainsi, chez les juniors, c’est serré chez les filles, où Valentina Roa Sanchez, Lisa Bouladdou et Erice Van Leven sont encore en lice pour le titre. 15 points seulement séparent Valentina de Lisa, sachant que c’est l’écart qui sépare la première de la troisième et qu’en cas d’égalité, c’est le nombre de première, puis de deuxièmes places qui font la différence. Or, les deux pilotes en sont à une victoire chacune, et Valentina a déjà été 2eme, tandis que Lisa collectionne les 3eme places… Bref, on s’égare un peu parce que la championne du Monde en titre, Erice Van Leven, s’est imposée à Snowshoe et pourrait faire de même au Mont Sainte-Anne. Dans ce cas, Valentina Roa Sanchez doit faire mieux que 10eme, pour s’assurer du titre, Lisa Bouladou 7e avec Valentina Roa Sanchez 9eme ou pire…
Chez les garçons, c’est en élite que rien n’est joué ! Malgré sa cascade en finale à Snowshoe, Loic bruni est toujours en tête, mais son avance qui n’était pas exceptionnelle, a fondu. Loris Vergier est désormais son dauphin, à 60 points. Et sur la finale de la Coupe du Monde de Descente 2023, la règle est claire : aucun point n’est marqué en qualification et en demi-finale. Seuls les points de la finale sont marqués. Il reste donc au mieux 250 points à inscrire, ce qui fait qu’outre Loic Bruni et Loris Vergier, Jackson Goldstone (-152 points) et Finn Iles (-198 points) sont aussi, mathématiquement, dans le coup… En cas de victoire de Jackson, Loic doit être 7eme au pire. En cas de victoire de Finn Iles, il doit être 19eme ou mieux… Tandis que Loris Vergier doit aussi être en difficulté. Sans quoi, si c’est le pilote Trek – son meilleur rival et ami qui s’impose – Loic Bruni doit être sur ses talons, 2eme au pire ! C’est donc finalement assez simple pour les deux compères de toujours : ils doivent une fois de plus jouer la gagne, et claquer cette victoire finale après laquelle ils courent, pour être assurés de l’emporter ! Reste à voir si Loic n’est pas trop marqué par sa chute de samedi, et/ou si Loris peut claquer cette victoire autour de laquelle il tourne depuis le début de saison, et qui respecterait le fait que cette saison, jusqu’ici chaque étape ait été remportée par un vainqueur différent…
Chez les filles en élite, comme chez les garçons en junior, l’affaire est pliée ou presque. Vali Höll et Ryan Pinkerton ne peuvent plus être rejoints. Ça peut par contre batailler dur pour les places sur le podium. Marine Cabirou, à la faveur de ses deux dernières victoires, revient fort sur Nina Hoffmann. 29 points les séparent. Si elles finissent dans les trois premières places comme elles en ont pris l’habitude ces derniers temps, celle qui est devant l’autre prend l’avantage au général. Elles sont quoi qu’il en soit libérées de la pression des poursuivantes, trop loin pour concurrencer… Chez les juniors, ça se joue entre Bodhi Kuhn et Léo Abella pour le podium junior : 11 points les séparent pour la deuxième place. Les écarts d’une place à l’autre sont de 10 points, puis moins… Il faudra donc compter sur des écarts conséquents, d’autant que les poursuivants sont encore au contact et n’en demanderaient pas tant…
Les favoris en XC
Côté Cross Country, la donne est un peu plus complexe, puisque le XCC entre en ligne de compte. D’abord parce que certains sont en lice pour le classement général de cette discipline spécifique. Ensuite, parce que les places obtenues à cette occasion permettent de marquer quelques points pour le classement général complet de la Coupe du Monde de XC. On ne va donc pas pouvoir trop s’attarder sur les nombreux scénarios encore possibles, mais faire le point sur les favoris les plus logiques et ce, pour chaque discipline.
Ainsi, en XCC, chez les hommes, un duel a lieu entre Luca Schwarzbauer – qui a clairement occupé le rôle de favoris toute la saison – et son seul concurrent possible, Jordan Sarrou – qui vient de s’imposer pour la première fois en XCO à Snowshoe. Duel entre deux hommes forts donc, sachant tout de même que 190 points les séparent, soit la différence entre la première et la 23eme place – au-delà de laquelle l’Allemand ne doit donc pas finir, pour être assuré du titre. Chez les filles, elles sont encore trois en lice. Puck Pieterse en tête, devant Alessandra Keller et Evie Richards. 80 points séparent les deux premières, si Alessandra s’impose, Puck Pieterse doit donc être deuxième au pire. Evie richards est plus loin – 194 points – il lui faudrait donc compter sur une victoire, une 26eme place de Puck Pieterse et une 6° place au mieux d’Alessandra Keller pour renverser la situation… Chez les espoirs, la question est pliée côté masculin : Adrien Boichi est assuré de l’emporter malgré sa 11° place la semaine passée à Snowshoe. Il a 5 petits points de marge qui ne pourront de toute façon pas être repris. C’est par contre entre Carter Woods et Amos Ryley, les deux Nord-Américains, que la bataille pour la deuxième place devrait faire rage. Même topo chez les filles : Ronja Blochlinger est assurée de l’emporter. Elles sont par contre trois – Sofie Heby Pedersen, Noëlle Buri et Samara Maxwell – à se tenir en 28 points sur les 125 distribués au maximum, et donc en mesure de compléter le trio de tête.
En XCO, voyons pour finir cet article, les forces encore en présence. Pour 5 petits points, Adrien Boichi est encore à la merci de son concurrent principal de cette fin de saison : Carter Woods. Pour autant, il faudra bien suivre ce que chacun marque à l’issue du XCC, qui pourrait sceller le classement avant même l’épreuve XCO. Adrien Boichi peut en effet concéder jusqu’à 35 points sur le XCC, soit finir au pire 18° de l’épreuve courte en cas de victoire de son concurrent. Au-delà, le jeu des égalités et règles pour se départager rendrait les choses bien plus compliquées… Chez les filles, elles sont une nouvelle fois trois à se disputer la victoire finale : Ronjoa Blöchlinger en tête, devant Sofie Heby Pedersen (-41 points) et Samara Maxwell (-75 points). Compte tenu des faibles écarts, on y verra forcément plus clair après le XCC, qui reste déterminant pour l’issue de la saison XC de ces trois athlètes. C’est un peu plus clair chez les élites, puisque Puck Pieterse compte 389 points d’avance, sur les 330 encore disponibles. Elle est donc d’ores et déjà assurée de remporter la Coupe du Monde XC élites 2023, malgré son âge qui pourrait encore la voir concourir chez les espoirs. Il y a par contre un match pour la deuxième place entre Mona Mitterwallner et Loana Lecompte. 141 points les séparent, Alessandra Keller et Laura Stigger n’étant pas loin non plus. Gros match donc, à suivre, entre ces quatre-là pour le podium final ! Chez les garçons enfin, la victoire n’est pas acquise. 89 points séparent Nino Schurter premier, de celui qui l’a battu au sprint à Snowshoe : Jordan Sarrou, deuxième. Derrière eux, Mathias Fluckiger et Luca Schwarzbauer, que l’on a aussi vu aux avant-postes avec moins de réussite à Snowshoe, peuvent encore espérer quelque chose, même si les écarts sont un peu plus conséquents. Suffisants pour être éliminés à l’issue du XCC vendredi soir ? En cas de contre-performance oui, mais Luca Schwarzbauer notamment, ne nous a pas habitués à ça sur les épreuves courtes cette saison…
