En signant tous les deux la victoire lors de cette étape de Maribor 2021, Myriam Nicole et Loris Vergier concrétisent ce que nombre d’observateurs suggéraient d’eux depuis le début de saison : favoris à forts potentiels, qui n’avaient jusque là pas réussi à transformer l’essai. Voilà qui est fait… Mais comment ?! C’est tout l’intérêt de cet analyse Entre les Chiffres ! Depuis le début de la semaine, nombreux sont ceux qui disent que la manche de Maribor 2021 se joue Flat out, sans répit de haut en bas. Voyons donc comment ça s’est concrétisé en finale !
Chez les hommes…
Secteur 1
Puisque l’on suggère qu’il faut partir à fond, et tenir, le premier secteur est l’occasion de voir qui est parti dans cet esprit. À ce petit jeu, pas étonnant de trouver Thibaut Daprela en tête. Le jeune leader du général a déjà largement fait étalage de sa fougue depuis le début de saison. Petit avantage donc sur Loic Bruni, Loris Vergier et Danny hart, eux aussi partis forts. Le reste des poursuivants est relégué à plus d’une demi-seconde déjà. Il est mené par un certain Greg Minnaar…
Secteur 2
Le Sud Africain perd d’ailleurs cette position dans le second secteur, mais globalement, une première différence semble avoir été faite par le quatuor de tête, qui se divise encore en deux à l’occasion de ce nouveau secteur. Loic Bruni et Danny Hart, en retrait, perdent du terrain sur le duel qui se dessine au sommet : Loris Vergier vs Thibaut Daprela ! Et juste avant d’arriver dans un secteur clé, c’est le pilote Trek qui reprend du terrain au pilote Commençal…
Secteur 3
Secteur clé parce qu’il contient l’impressionnant pierrier, le pédalage, serpente dans les bois et offre le plus gros saut de la piste : un condensé de Maribor en 40s à peine ! Une clé que l’expérience a forcément mise entre les mains de Greg Minnaar : c’est là que le GOAT revient dans le match et illustre totalement sa stratégie du jour. Un peu brouillon jusque là, le pilote du Syndicate signe un secteur que seul son ancien équipier, Loris Vergier, parvient à suivre à une demi-seconde. Derrière, tout le monde est à plus d’une seconde, et Thibaut Daprela en lâche une et demi. Loic Bruni et Lucas Shaw se montrent costauds…
Secteur 4
Costaud, il faut encore l’être dans la poussière et les trous des appuis du quatrième secteur de Maribor 2021. Moins de pente, plus tortueux, ce secteur vient cueillir les pilotes les plus limites et dévoile ceux qui ont plutôt eu l’intention de monter crescendo pendant leur run final. Angel Suarez et Benoit Coulanges semblent notamment avoir trouvé quelque chose de plus que les autres ici ! À trois dixièmes seulement, Loris Vergier a bien encaissé ses efforts, s’applique à rester propre, et pose les coups de pédale encore nécessaires pour garder l’avantage. Dans une moindre mesure, c’est également le cas de Loic Bruni…
Secteur 5
De coups de pédale, il en est aussi question sur ce dernier secteur. Regardez bien le run victorieux de Loris Vergier : il n’en donne plus un seul à partir du panneau qui marque cette dernière partie ! Plutôt que de dépenser toute l’énergie que demande l’équilibre et la coordination d’une relance, il choisit de mettre celle qui lui reste au service des moindres occasions de pumper. Pour le vainqueur du jour, le dernier secteur est une pumptrack géante, et la stratégie est gagnante ! Près d’une demi-seconde plus vite que Thibaut Daprela qui lui, s’est une nouvelle fois arraché en fin de run pour faire la différence et démontrer qu’il n’est pas dans la retenue… Par rapport à Loic Bruni et Greg Minnaar, Laurie Greenland conclue mieux sa course. Son run, plus propre et constant à défaut d’avoir été stratosphérique à un endroit, démontre qu’effectivement, il faut partir vite et tenir à Maribor pour briller…
Chez les femmes
Secteur 1
Si l’on reprend la stratégie flat out et qu’on l’applique à l’analyse de la course féminine, là aussi certaines observations valent qu’on s’y intérèsse. Une nouvelle fois, le premier secteur est une belle occasion de faire des écarts d’entrée de jeu ! Et à ce petit jeu, c’est Tahnee Seagrave qui l’emporte devant Myriam Nicole et Vali Holl. Moins d’une demi-seconde les sépare, quand derrière, tout le monde est déjà à plus d’une seconde. La stratégie est claire, mais qui va la tenir jusqu’au bout ?!
Secteur 2
Myriam Nicole peut-être ?! L’issue de la course le dira, mais en attendant, c’est bien dans ce deuxième secteur que la Française fait une sacrée différence ! 0,7s de mieux que tout le monde. Elle s’empare de la tête de course pour une bonne seconde d’avance. Dans le même secteur, Tahnee Seagrave et Vali Holl perdent gros, tandis que Camille Balanche, Eleonora Farina et Monika Hrastnik se replacent. Jessica Blewitt, bien partie, quitte le top 5 peu avant d’entrer dans la section clé de la piste…
Secteur 3
Le troisième secteur et l’effet qu’il a sur la physionomie de la course en disent long ! Camille Balanche en profite pour réduire son retard de moitié. À l’aise dans la pente et quand il faut engager, la championne du monde en titre se replace au deuxième rang ! Vali Holl malgré une frayeur dans le pierrier, et Eleonora Farina à la faveur d’un passage engagé et d’une relance convaincante, reprennent aussi du temps sur Myriam Nicole. Tahnee Seagrave et Monika Hrastnik sont plus en difficulté…
Secteur 4
Oui mais voilà… Après une section difficile, en vient souvent une qui l’est tout autant : celle où il faut savoir ne pas se relâcher, absorber le contre-coup, continuer à aller vite sans gaspiller ce qui a été gagné. C’est là que Eleonora Farina et Myriam Nicole font une sacrée différence ! En collant plus d’une seconde à toutes les poursuivantes, la messe semble dite. L’Italienne se replace au meilleur moment tandis que la Française creuse l’écart sur toutes les autres poursuivantes. Tahnee Seagrave perd deux places dans le top 5 alors que Monika Hrastnik et Vali Holl limitent mieux la casse jusqu’ici.
Secteur 5
Néanmoins, la course n’est pas finie. Le dernier secteur est encore l’occasion de belles passes d’armes ! Même si elle a senti la fatigue la gagner sur la fin du run, Myriam Nicole limite une fois de plus très bien les écarts lorsqu’elle n’est pas à son avantage. Eleonora Farina, qui fini décidément très fort n’y peut rien, si ce n’est se hisser définitivement au second rang. Au jeu de la fatigue, c’est clairement Vali Holl qui perd tout. Sur le podium jusqu’ici, elle en tombe, à la faveur du duel très serré qui oppose Tahnee Seagrave et Monika Hrastnik, devant pour un mouchoir de poche !
Qu’en retenir de Maribor 2021 ?!
Sèche, poussiéreuse et rapide, la Coupe du Monde de Descente de Maribor 2021 s’annonçait flat out. En un sens, elle l’a été. pas ou peu de répit de haut en bas. En tout cas pas si l’on voulait l’emporter. Ceux qui ont subit les secteurs clés n’ont tout simplement pas gagné. À l’instar d’autres manches où plusieurs passages clés et/ou stratégies pouvaient s’opposer, ici, une seule vérité avec laquelle composer ! Il n’y a qu’à voir comme le profil de la piste, entre son secteur 3 clé et le suivant où il fallait savoir tenir bon, a joué sur la course. Il suffit aussi de regarder les courbes de la plupart des pilotes pour voir qu’elles illustrent bien ce que l’on connait de chacun à l’heure actuelle : la pépite Loris Vergier, la fougue Daprela, le stratège Greg Minnaar, le solide Loic Bruni, la complète Myriam Nicole, la tranquille Camille Balanche, et la rookie Vali Holl notamment.
Néanmoins, il ne suffisait pas de partir à bloc et de tenir le plus longtemps. Il s’agissait de savoir jouer avec les nuances d’une course de Maribor 2021 ne laissant pas de place au hasard. Trouver ces minuscules espaces d’expression pour faire parler ses qualités et faire une différence. Eleonora Farina l’a fait en montant crescendo après les deux premier secteurs. Laurie Greenland y est parvenu en posant un run complet qu’on ne lui connait pas toujours, démontrant qu’il monte en puissance avant les mondiaux de Val di Sole, qu’il apprécie. Camille Balanche, très fine gestionnaire, l’a fait en étant une fois de plus très lucide sur ses qualités. Greg Minnaar a donné une leçon de stratégie à tout le monde, même s’il est apparu moins en contrôle que d’habitude par endroit, démontrant aussi que le niveau et la prise de risque sont très élevés. Myriam Nicole y est parvenue dans les secteurs clés, mais aussi et surtout dans ceux qui les entourent… Et pour finir, Loris Vergier l’a fait en articulant son run autour du point de passage du dernier intermédiaire, ce que personne d’autre n’a osé, et si magistralement réussi !