Ce week-end, la 3e manche de Coupe du monde de DH à Maribor – passée au travers des mailles du filet sanitaire et finalement maintenue – ouvre les festivités de la deuxième partie de la saison. Si seulement un tiers des courses ont été courues, le prochain mois s’annonce dense, avec tout le reste des courses. Et après un début de saison tourmentée par la météo, où les pilotes ont dû jouer avec les conditions changeantes, il est temps de savoir comment se profile la suite… On fait donc un rapide état des lieux des enjeux au classement général, des hommes et femmes à battre, des blessés qui seront logiquement absents, des conditions du moment, etc…
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Des leaders plus ou moins à l’abri !
On l’a vu, Thibault Dapréla a très largement profité de sa victoire aux Gets. Avec une demi-manche d’avance sur son poursuivant direct, il n’a même pas besoin d’espérer une victoire à Maribor ce week-end pour conserver le lead avant les 3 dernières manches. Lui qui était en plus amoindri aux Gets, est désormais rétabli : il a donc visiblement toutes les cartes en main pour conserver sa place !
Côté femme, Camille Balanche est toujours devant et à même creusé l’écart à l’occasion des Gets. Avec 54 points d’avance, elle est à l’abri d’une qualification. C’est plutôt du côté de ses poursuivantes que l’affaire s’annonce plus serrée…
Un trio de poursuivantes à départager…
Effectivement, Tahnée Seagrave, Valentina Höll et Myriam Nicole se tiennent en une poignée de points derrière. Il est certain que cette manche slovène va redistribuer les cartes parmi ces trois poursuivantes ! Maribor s’annonce donc palpitante à suivre tant il y a à gagner pour ces 3 pilotes qui peuvent faire leur place avant la dernière ligne droite de la saison…
… et les hommes forts en retrait !
Chez les hommes, même s’il est en retrait aux points, Troy Brosnan reste aux avant-postes et en embuscade. Les autres hommes forts, à savoir ceux qui constituent très souvent le top 10 régulier et y pointent au général – Coulanges, Bruni, Vergier, Wilson et Hart – sont distancés de presque une manche par le leader. Pour eux, jouer aux avant-postes est certain, si la météo ne s’en mêle pas.
Par contre il semble inespéré de reprendre la tête rapidement, de suite après Maribor… Pour jouer la victoire ou le podium en fin de saison, la constance sur cette deuxième moitié de saison sera forcément de rigueur ! Maribor, 3e manche sur les 6 de la saison, sachant qu’il reste Lenzerheide et Snowshoe (x2), s’affiche donc comme une manche charnière ou une première manche décisive pour ceux qui veulent chatouiller Dapréla en fin d’année…
La piste : que certains ont déjà roulé récemment
Loin d’être inconnue pour les vieux de la vieille, la piste de Maribor ne l’est aussi pas tant pour les plus jeunes : la manche slovène ayant fait son retour au calendrier des Coupes du monde en 2019. Mais cette année, certains ont su s’y aiguiser et s’y préparer dessus ces 15 derniers jours à l’occasion d’une manche de l’IXS Cup et des Championnats d’Europe. Minnaar, Shaw, Vergier, Coulanges, etc… y étaient ! Vergier a d’ailleurs aussi dominé et remporté les 2 manches 2020 qui avaient lieu là bas !
Puis, souvent décrite comme la piste la plus complète jamais connue, elle est aussi connue pour être appréciée légèrement humide ou sèche, puisque les cailloux détrempés y sont effrayants ! La météo a donc une fois encore son mot à dire… quoique !
La météo devrait moins influencer la course !
Une fois n’est pas coutume. La pluie annoncée il y a quelques jours à lundi s’est peu à peu décalée à dimanche. Encore une fois, la finale qui a lieu cette fois dimanche, pourrait tenter de se faufiler entre les gouttes alors que les reco et les qualifs se dérouleraient sous le soleil… Les conditions changeantes en pleine finale, comme aux Gets, pourraient donc à nouveau se mêler à la fête… À suivre de près : cette fois, peut-être que quelques fins stratèges pourraient aussi cherchaient à en tirer parti, ou du moins, à ne pas s’y faire prendre !
