Ils étaient 5 sur les podiums en Descente ce week-end, ils étaient 4 en Enduro – là où seuls les 3 premiers montent sur la boite ! À Loudenvielle, les Français(es) ont brillé à l’occasion de la seconde manche Enduro World Series de la semaine. Ça mérite donc de se re-pencher sur le déroulement des courses masculines et féminines, et voir ce que ça peut impliquer pour la suite de la saison… A-t-on connu un tournant, ou pas ?!
Les garçons, au bout du suspens…
Spéciale 1
On a beau être samedi lors de cette Pro Stage qui lance la course, la consigne en rang par deux fonctionnerait presque. Jack Moir et Richie Rude se détachent devant Martin Maes et Irénée Menjou, puis Théo Galy et Kasper Woolley. Comme toujours, le duel au sommet est serré – 1,87s d’écart – tandis que derrière, un écart est fait – plus de 5 secondes sur les plus proches poursuivants. Avec Irénée Menjou, Nathan Secondi est le second Français à s’inviter à la fête parmi les tous meilleurs ce week-end…
Spéciale 2
Dimanche matin, première spéciale du jour. En tête, on prend les mêmes, et on recommence ! Pour un poil plus d’une seconde et demi, Jack Moir est une nouvelle fois devant Richie Rude. Derrière, on voit clairement que les deux hommes forts mènent la danse. Les courbes plongent, les places s’échangent. Martin Maes crève dans les pâtures, et abandonne sa place sur le podium. Ça lui coûte une trentaine de secondes et tout le paquet lui passe devant ! Kasper Woolley, coéquipier de Jared Graves chez Yeti OneUp, en profite. 3e temps de la spéciale, il se replace troisième au scratch également, juste devant Irénée Menjou. Kevin Miquel s’extirpe aussi du paquet en 5e position…
Spéciale 3
On en parlait à la faveur de la Pro Stage, le revoilà aux avant-postes ! Comme Youn Deniaud jeudi – et sur la même spéciale légèrement rallongée – Nathan Secondi signe son premier scratch en carrière. Mais surtout, cette trace tortueuse secoue à nouveau la course. Pour la première fois de la semaine, Jack Moir et Richie Rude sont en dehors du top 5 en spéciale. Ils ne se lâchent pas pour autant d’une semelle, l’écart entre eux étant toujours d’une seconde et demie environ. Petit à petit, Jack Moir s’est donc constitué une légère avance – près de 5s – au cumul. À distance respectable derrière, cette spéciale met en évidence l’offensive de certains. Irénée Menjou brille une fois de plus dans ses montagnes, il occupe la troisième place provisoire ! 3,5s derrière, Kevin Miquel confirme qu’il fait partie des costauds en cette rentrée… Kasper Woolley, en retrait sur ce run, voit les deux frenchies lui passer devant ! Martin Maes, qui pensait sa journée finie après la crevaison du matin, se remet dans le rythme.
Spéciale 4
Revirement de situation en tête ! Richie Rude et Jack Moir occupent à nouveau les deux premières places de la spéciale, mais l’Américain refait tout son retard à l’occasion de cette spéciale 4 ! Le voilà en tête pour moins d’une demi-seconde ! Troisième de la spéciale, Kevin Miquel poursuit son effort et s’empare de la troisième place, tandis qu’Irénée Menjou coince un peu à 26 secondes de la gagne. De quoi le replacer dans le paquet, où les temps sont archi serrés entre les 5e et 10e places.
Spéciale 5
La course aurait-elle tourné lors de la spéciale précédente ?! En tête, Richie Rude fait un nouvel écart significatif face à Jack Moir ! Trois nouvelles secondes, le double de ce que son adversaire parvenait à lui grappiller en début de journée… Même constat derrière en suivant Kevin Miquel et Irénée Menjou. Le pilote Specialized confirme son statut et sécurise sa troisième place en signant le troisième temps, celui du meilleur des autres. Le Pilote Tribe est une fois de plus davantage en retrait, dans le paquet extrêmement serré derrière. Kaspser Woolley se refait la cerise, et parvient à s’extirper pour prendre la 4e place provisoire. Hormis pour Kevin Miquel qui semble avoir sécurisé son troisième rang, tout semble encore possible devant et derrière. D’ailleurs…
Spéciale 6
Nouveau revirement de situation à l’occasion de cette dernière spéciale, déjà empruntée la veille ! En tête, le duel entre Jack Moir et Richie Rude se joue à un détail : à force de se pousser l’un, l’autre, dans leurs retranchements, tous les deux partent à la faute dans les sous-bois étriqués de Loudenvielle. Le premier s’arrête contre un arbre. Première erreur de la saison, excusez du peu… Le deuxième tente une ligne spéciale à un endroit, mais perd les pédales, fait quelques mètres en draisienne, et heurte un obstacle caché dans la poussière. Sa chaine saute du plateau, la course est jouée ! Dans un secteur similaire, Théo Galy sort large et heurte un arbre. Chute et dernier espoir de top 10 envolé. Martin Maes, dans un dernier effort pour rebondir, Matt Walker en surgissant au bon moment, et Kasper Woolley pour finir la journée en beauté, signent chacun une dernière performance qui leur offre les meilleurs places après le podium…
À chacune sa stratégie…
Spéciale 1
Chez les femmes, ce n’est pas la Pro Stage qui aura servi à départager les pilotes cette fois-ci. Les quatre premières se tiennent en à peine plus d’une seconde, les trois suivantes sont à 3 secondes à peine. Pour autant, il y a des points à prendre pour le général ! Mélanie Pugin profite donc de ce temps scratch – à la faveur de 0,91s grappillées sur 6 minutes de spéciale – pour conforter sa place de leader… Juste derrière, Noga Korem semble être partie sur le même rythme que lors de la première course de la semaine, où elle s’était distinguée par plusieurs temps scratch. La voila à nouveau aux avant-postes, ça promet…
Spéciale 2
Oui mais voilà, demain est un autre jour et ce dimanche, les écarts se creusent de bon matin ! Harriet Harden, vainqueur de la première course, se rappelle au bon souvenirs de ses concurrentes. Premier temps scratch du jour, et elle s’empare de la tête. Seule Isabeau Courdurier parvient à suivre le rythme – à un peu plus de 3s – quand les autres sont toutes à plus de 10s ! Cette fois, la jeune Britannique n’a pas attendu la dernière spéciale du jour pour faire son effort, mais profite une nouvelle fois d’un long run pour s’exprimer. Pourtant…
Spéciale 3
C’est dans la spéciale la plus courte de la course que Harriet Harnden perd la tête ! Une première chute, 18 secondes perdues sur Morgane Charre qui signe le scratch pour une infime marge de 0,14s sur Isabeau Courdurier, tandis que Mélanie Pugin, plus proche poursuivante, est à 5 secondes. Les deux première Françaises citées font la bonne opération puisqu’elle prennent les deux premières places au cumul, alors que le triplé français commence à se dessiner…
Spéciale 4
Bis répétita ! Morgane Charre et Isabeau Courdurier signent à nouveau des temps canon. Mais cette fois, l’ordre s’inverse entre les deux françaises que 0,86s séparent sur la ligne. Harriet Harnden se ressaisit, tandis que Mélanie Pugin souffre du dos depuis le début de la journée. Ça se resserre fortement dans la lutte pour la troisième place ! moins d’une seconde et demi entre Harriet Harnden, Ella Conolly et Mélanie Pugin !
Spéciale 5
La course pouvait sembler serrée pour la troisième place, elle est cette fois-ci folle, à une spéciale seulement de l’arrivée ! Noga Korem, légèrement distancée jusqu’ici, signe un nouveau temps scratch cette semaine ! Si bien qu’elle se rapproche des trois autres prétendantes déjà citée. Harriet Harnden elle, chute et tape le dérailleur. Les vitesses sautent et quelques précieuses secondes s’échappent. Isabeau, leader depuis la troisième spéciale, suit la recette du jour : faire sa course sans se soucier des résultats. Elle est ainsi très régulière : une nouvelle fois au contact de la gagne quand ce n’est pas elle qui l’emporte. Troisième spéciale solide – à 0,007s du scratch – et avance confortée !
Spéciale 6
Alors, qui pour prendre la troisième place sur le podium ?! Isabeau Courdurier et Morgane Charre, une nouvelle fois très proche de la victoire en spéciale, s’assurent les deux premières places. Mais ça se joue à pas grand chose derrière ! Noga Korem signe le dernier scratch de la semaine 2,3s devant Mélanie Pugin. La Française quant à elle, est juste devant Ella Conolly, tandis que Harriet Harnden capitule. C’est donc la leader du général, pour deux petites secondes, qui monte sur la boite et signe un nouveau solide résultat cette saison !
Qu’en retenir ?
Du suspens, il y en a eu lors de ces secondes courses hommes et femmes à Loudenvielle en cette semaine Enduro World Series. Et à peu de chose près, ce que l’on écrit en conclusion aurait pu avoir un tout autre sens. Il aurait suffit à Richie Rude de tenir bon, et à Mélanie Pugin de ne pas l’emporter dans sa lutte au podium, pour écrire qu’une partie des cartes était rebattue en cette deuxième partie de saison.
Pourtant, à la faveur d’une fin de course à suspens, les dés sont autrement jetés ! Chez les garçons, le duel entre Richie Rude et Jack Moir a franchi une nouvelle étape dans l’intensité. L’Américain, déjà auteur de quelques fautes cette saison, casse cette fois-ci du matériel. Tandis que l’Australien, clinique jusqu’ici, commence à faire des erreurs… Pour autant, la pièce est une nouvelle fois tombée du bon côté pour lui, et ça pourrait bien compter en fin de saison. Dans tous les cas, le point de rupture, pour l’un comme pour l’autre, semble se rapprocher, l’Australien semblant avoir une petite marge de sécurité en plus…
Chez les filles aussi, l’issue de cette course, et de cette semaine pourrait bien être de bon augure pour les comptes de fin de saison. Mélanie Pugin a fait un grand pas en tenant bon, malgré la douleur, ce dimanche. Troisième derrière ses meilleures concurrentes, Isabeau Courdurier et Morgane Charre, les points sont précieux et bienvenus. La performance est à l’image de ce qui a joué en faveur du triplé du jour chez les filles : chacune a fait avec ses moyens du moment, et toutes les trois se retrouvent comme à la parade, sur le podium final…
Classements généraux
Il est aussi temps de faire le point aux classements généraux après les deux manches Enduro World Series de Loudenvielle 2021.
L’occasion chez les hommes, de confirmer que le duel au sommet tourne pour l’instant à l’avantage de Jack Moir. En remportant les deux courses de la semaine – bonifiées de plusieurs spéciales attribuant des points, l’Australien a désormais 140 points d’avance sur Richie Rude. Depuis le début de saison, et alors qu’ils n’étaient séparés que de 5 petits points avant Loudenvielle, l’écart n’avait jamais été si important entre les deux hommes… Moment clé de la saison ?!
Derrière eux, Jesse Melamed est le grand perdant de la semaine après son abandon lors de la deuxième course. Il abandonne sa troisième place et toute l’avance qu’il avait, au profit de Jose Borges. Dimitri Tordo et Kevin Miquel sont en embuscade pour la lui contester…
Chez les filles, Mélanie Pugin sort confortée dans sa position de leader. Certes, elle a concédé 10 points sur les 340 qu’elle avait d’avance sur sa dauphine, mais l’écart est toujours confortable et surtout, deux courses sont passés, ce qui la rapproche tout autant de la fin de saison. À la deuxième place, une différente s’est faite cette semaine. Isabeau Courdurier et Harriet Harnden étaient au coude à coude, 5 petits points à l’avantage de la Britannique. C’est désormais la Française qui occupe la deuxième place, sa victoire lors de la deuxième course de la semaine lui permettant de capitaliser désormais 70 points d’avance.