Les compteurs GPS et la pratique de l’Enduro…

Garmin Edge 540 Solar

85g – 449,90€ > garmin.com

Comme on a déjà eu l’opportunité d’en parler, le Garmin Edge 540 – ici dans sa version à écran solaire – est au cœur de la gamme des GPS de cyclisme Garmin. Selon la version – avec ou sans tactile, avec ou sans solaire – il s’agit du milieu ou du haut de gamme, un modèle charnière donc, qui embarque la plupart des fonctions d’analyse et de traitement des données dont Garmin s’est fait une spécialité. Même s’il existe plus onéreux, pour nous, ici, il s’agit du produit le plus haut de gamme et coûteux de cet essai. Le plus évolué aussi, tant ses fonctions et traitements sont un cran au-dessus des autres.

Wahoo Elemnt Bold V2

70g – 279,99€ > wahoofitness.com

S’il y a bien une autre marque qui tente de se positionner sur le créneau du traitement, de l’analyse et surtout, de la personnalisation des données au profil du cycliste, c’est Wahoo. Le Wahoo Elemnt Bolt V2 est donc là pour se poser en principal concurrent du leader du marché, tout en ayant ses propres choix et caractéristiques qui le distinguent non seulement de celui qu’il challenge, mais aussi de toutes les autres marques du marché. Un de ces produits qu’on reconnaîtrait au premier coup d’œil, sans même en voir le logo, même si ensuite, à l’usage, il trouve quelques limites un peu plus rapidement.

Sigma Rox 11.1

55g – 169,95€ > sigmasport.com

Chez Sigma, un regard sur la gamme suffit pour identifier que le Rox 11.1 est presque le compteur GPS le plus élaboré de la marque. Ça se place donc sur marché comme accessible, et le Sigma Rox 11.1 comme un GPS disposant de toutes les options attendues, dans une présentation des plus simples ! Pas de fioriture, pas de chichi, mais tout ce qu’il faut, où il faut, ou presque. Le tout, dans l’appareil le plus compact du comparatif, et du marché, sensiblement. Visuellement, plus proche du compteur, que de l’ordinateur de bord… Et pourtant !

Bryton Rider 420

66g – 149,95€ > brytonsport.com

Les emballages ne trompent pas. Nombre des GPS du marché sont produits en Asie, à Taïwan notamment. C’est justement là, au plus près des sous-traitants et fournisseur, que sont développés les GPS Bryton. Pas étonnant donc d’en trouver à tous les prix, et bardés de toutes les options du marché, grosso modo. Le Bryton Rider 420 est ainsi le moins cher du comparatif, tout en disposant de toutes les fonctions attendues, ou presque ! C’est bien lui qui fait relativiser le découpage de gamme des autres marques du marché, même si au final, il cumule les petites imperfections qui le rendent encore perfectible quand on est très exigeant.

Fixation

Ça ne parait rien, et pourtant. Sur le papier, ou vue de loin, les 4 GPS de ce comparatif dessinent une certaine tendance à la standardisation des supports. Garmin semble en avoir été le fer de lance puisque la patte de fixation que l’on retrouve sur les 4 produits testés ici est souvent référencée comme fixation Garmin chez les fournisseurs de supports. Quoi qu’il en soit, avoir les 4 en simultané permet de saisir qu’en réalité, il ne s’agit pas totalement d’un standard, dans le sens où on perçoit bien que les tolérances de fabrication et ajustements sont trop larges pour aboutir à un résultat homogène et convaincant. AInsi, certains rentrent mal dans les supports fournis par d’autres, quand ce n’est pas l’inverse – fixation un peu trop lâche – qui se produit. Heureusement, chacun tient bien en place dans son support d’origine. Pénalité, par contre, pour le Wahoo Elemnt Bold V2. Sa patte est bien similaire à celle des autres, et entre dans les mêmes supports… Par contre, vous le voyez sur la photo ci-jointe, elle est décalée de 90° ! Si bien que l’usage de certains supports qui ne permettent pas, eux aussi, de basculer de 90°, est impossible… Pourquoi ? Mais pourquoi ?!

Recharge

GPS placés sur un même chargeur USB de 30W – forte capacité – les temps de recharge de chaque GPS de ce comparatif sont semblables, à quelques minutes près. Du moins, pas de quoi faire un écart significatif. Sur quelques minutes lors d’une pause, pour s’assurer de finir la journée, le gain est similaire… Mis à part pour le Garmin Edge 540 avec écran solaire. Lui, c’est en roulant, qu’il peut gagner ces quelques précieuses minutes. Pas besoin de le brancher dans ce cas… Pour le reste, chacun a ses petites subtilités. Le Bryton Rider 420 n’affiche tout simplement pas, nulle part, de pourcentage de batterie de manière numérique et donc, précise ! Il faut (trop) simplement se fier à la petite icône toujours visible en haut d’écran, rudimentaire. Pire, il reste toujours allumé, dès lors qu’il est branché, donnant le sentiment qu’il pourrait se recharger plus vite s’il économisait ses efforts pour capter les satellites qui l’entourent. Des efforts qu’il pourrait aussi faire sur le connecteur, encore au format Micro-USB, quand tous les autres sont passés à l’USB-C. Le pourcentage de batterie est donné par le Wahoo Elemnt Bolt V2, quand il est allumé. Mais éteint, en charge, il faut se contenter des quatre bûchettes, moins précises, tout juste suffisantes. Finalement, la palme revient au Sigma ROX 11.1. Non seulement il se recharge en étant éteint, tout en affichant le pourcentage de charge, mais son écran reste éteint, sauf si l’on appuie sur une touche pour afficher le pourcentage quelques secondes. Somme toute, simple, et logique !

Autonomie

Pour m’assurer de traiter chacun de la meilleure des manières, j’active leurs options d’économie d’énergie respectives (rétroéclairage, mise en veille, etc…) tant que ça ne réduit pas la qualité d’enregistrement des données, fixées par ailleurs pour être comparables. À savoir que je coupe la connexion au smartphone, et que j’utilise une ceinture cardio et un capteur de puissance qui acceptent plusieurs connexions simultanées. Dans ces conditions, le duo de tête de la recharge se retrouve au rayon autonomie, avec, même, cette fois-ci, un avantage clair pour le Sigma Rox 11.1. Lui, est capable de boucler une épreuve itinérante de 5 jours, comme le Grand Rallye VTT Transverdon, sans aucune recharge, et avec encore 20% de batterie. Soit près de 30h allumé et en enregistrement, quand le Garmin Edge 540 Solar se situe autour des 22h avec recharge solaire apportant les 6/7% d’autonomie qui le sépare du Wahoo Elemnt Bold V2 (20h). Le Bryton Rider 420 ferme la marche avec 18h d’autonomie environ.

Démarrage

Ça pourrait paraître trivial, et c’était d’ailleurs un critère que je n’avais pas anticipé avant l’élaboration de ce dossier… Mais faire usage du Wahoo Elemnt Bold V2 m’a rappelé à l’ordre ! Son temps de démarrage est bien plus long que les trois autres. Près de 40s pour atteindre l’écran qui permet de lancer l’enregistrement, contre 7s au Sigma, 9s au Bryton Rider 420, 14s pour le Garmin Edge 540 – voire 1s si ce dernier est en veille. 40s, ça peut ne rien paraître, mais dans les faits, c’est suffisant pour être systématiquement le GPS qu’on oublie de déclencher, ou qu’il faut allumer à l’avance, pour être sûr qu’il soit opérationnel le moment venu. Pour autant, ces mesures ne concernent que le démarrage du système, pas l’accroche des signaux satellites, qui est une deuxième chose. En la matière, nouvelle belle performance du Bryton Rider 420, qui ne met que 13s à accrocher son premier satellite. Le Garmin Edge 540 est juste après, en 15s à peine, tandis que le Sigma et le Wahoo sont clairement à la traîne, 57s pour le Rox 11.1, 1min pile pour l’Elemnt Bold V2. Mesures réalisées en visant les mêmes systèmes de localisation par satellite, voir ci-après…

Affichage

Les fiches produits de chaque GPS peuvent communiquer, ou non, sur la résolution des écrans, c’est en disposant véritablement de chacun en main, et sous les yeux, que cette notion se précise. En l’occurrence, une simple photo que voici, permet de bien cerner la taille de chaque écran. Une information à compléter par le nombre de donnée que l’on peut afficher par écran. Ainsi, c’est là que le Sigma Rox 11.1 se montre très singulier. Lui n’accepte que 6 données par écran, un point c’est tout – là où le Garmin Edge 540 monte à 10, le Wahoo Elemnt Blod V2 à 9, et le Bryton se place convenablement, à 8 données par écran. Il faut faire avec, ce qui m’a par exemple incité à étaler les données sur plusieurs écrans d’affilée, avec le Sigma Rox 11.1. Outre sa petite taille, c’est également son revêtement qui le dessert. Malgré un rétroéclairage somme toute puissant, il arrive qu’en cas de forte luminosité, la lecture soit compliquée, voire impossible, selon les reflets. Le Wahoo Elemnt Bold V2, qui a un écran mat assez similaire, n’a pas ce problème, il est plus lumineux. Il se distingue pour sa part via un affichage que lui seul propose : les touches latérales à droite permettent de zoomer/dé zoomer sur chaque écran, pour augmenter ou diminuer le nombre d’informations affiché. Il suffit donc de les classer par ordre d’importance au moment de concevoir ses écrans, pour utiliser de manière appropriée cette option singulière. Quoi qu’il en soit, les écrans des Garmin Edge 540 et Wahoo Elemnt Bold V2 sont à la hauteur du niveau de gamme. Mieux définis, plus fin et précis dans leurs affichages, sans la pixélisation des deux modèles plus accessibles. Avantage ultime au Garmin Edge 540 en la matière, avec son écran plus grand, qui permet d’afficher des graphiques et cartes plus précis/détaillés que le Wahoo, qui reste un peu sommaire par moments. Le Bryton, monochrome et à la pixélisation relativement marquée, marque un peu le pas vs les gammes concurrentes, mais démontre que tant que l’on cherche à afficher des données simples, le reste n’est que confort et agrément.

Profil d’étape

Pour se situer et gérer son effort en liaison, ou dans la sortie, rien ne vaut parfois un bon graphique. Celui du dénivelé/profil de la sortie. Et l’air de rien, tous les GPS de ce comparatif sont capables d’afficher cette courbe. Que l’on peut vouloir consulter en liaison. Et en la matière, le match est bien plus ouvert qu’il n’y paraît, parce qu’outre la définition des écrans, c’est la qualité des informations fournie qui entre en ligne de compte. AInsi, le Garmin Edge 540 Solar et le Wahoo Elemnt Bold V2 ont beau tous deux avoir un écran spécifiquement pensé pour les ascensions, leur fonctionnement n’est pas optimal à VTT ! Dans les deux cas, parce que ces GPS haut de gamme entendent détecter eux-mêmes les montées à venir, et afficher les infos qui vont bien. À l’usage, le Garmin Edge 540 Solar semble mieux se débrouiller que le Wahoo Elemnt Bold V2, qui est dans le dur ! Mais dans les deux cas, le caractère automatique de ces systèmes est rédhibitoire en Enduro. On n’est jamais vraiment certain que la fin d’ascension retenue soit le départ de la spéciale suivante, ce qui rend l’usage de ces écrans caduc. Des deux plus haut de gamme, le Garmin Edge 540 Solar s’en sort le mieux, parce qu’il permet avant de partir et via l’app, de renseigner des points d’intérêt particuliers et donc, renseigner manuellement les départs des spéciales. On peut ensuite, compter sur la possibilité d’afficher le D + restant jusqu’au point suivant par exemple, pour avoir un écran de gestion des liaisons finalement fiable, à défaut d’être aussi perfectionné qu’annoncé. Seul le Bryton partage cette gestion des POI avec le Garmin, peu ou prou dans les mêmes conditions, mais lui ne gère que la distance au POI, pas le D + restant, c’est un peu moins bon. Sur le Wahoo comme sur le Sigma, finalement, on se contente donc des informations de décompte vs l’arrivée finale, à défaut de pouvoir détailler liaison par liaison. Et dans ce cas, le Wahoo reste le plus appréciable avec ses couleurs de pente/difficulté visuelles et précises…

Rappels

On a beau avoir toutes les informations que l’on veut sous le nez avec ces compteurs GPS, il reste logique de ne pas avoir les yeux rivés dessus, et de profiter pleinement de l’instant. Et dans ce cas, une fonction bien utile consiste à profiter de rappels pour boire et manger à intervalles réguliers. C’est même une des bases d’un bon protocole d’alimentation en Enduro. Ces rappels, le Bryton Rider 420 les ignore totalement. Le Garmin Edge 540 permet de les configurer assez facilement. Par contre, c’est très compliqué – un dédale d’options à la fois dans l’app et sur le GPS lui-même – pour n’avoir que ces rappels qui soient audibles. Sans quoi, le Garmin peut passer son temps à biper pour tout un tas de raison, ou au contraire, passer les rappels sous silence, et flinguer l’intention de départ. Alors que les Sigma Rox 11.1 et Wahoo Elemnt Bold V2 permettent tous les deux de n’avoir que ces rappels audibles, et donc, d’être tranquille le reste du temps…

Navigation

Les 4 compteurs GPS de ce comparatif ont comme fonction de navigation, d’indiquer la direction à suivre. Ainsi, quel que soit l’écran où l’on se situe, une bande vient s’afficher en surimpression, pour indiquer quelle voie emprunter à la prochaine intersection. Un peu à la façon roadbook de Rallye-Raid, avec un petit schéma et le nom de la voie, quand il existe dans les bases de données consultées par chacun. Mention spéciale au Wahoo Elemnt Bold V2 qui indique non seulement la distance qui nous sépare encore de l’intersection, mais prévient assez en avance, et en fait un décompte assez précis. Hormis ça, la précision de chacun est assez semblable et permet de suivre une trace renseignée à l’avance, dans tous les cas. Et s’il y a un doute, les 4 compteurs GPS de ce comparatif proposent aussi d’afficher la trace du parcours, pour s’y situer. C’est là que des différences majeures se font sentir. Le Sigma Rox 11.1 et le Bryton Rider 420 n’affichent que la trace à l’écran, en monochromie qui plus est, quand le Wahoo Elemnt Bold V2 et le Garmin Edge 540 Solar le font en couleur, et sur un fond de carte. Celle du Garmin Edge 540 Solar est un peu plus détaillée, puisqu’elle compte les rivières et les types de végétation que le Wahoo Elemnt Bold V2 n’affiche pas. Qui qu’il en soit, à VTT, les cartes de ces deux GPS restent sommaires, mais peuvent être consultées sur le GPS directement. Cette fois, avantage à l’ergonomie des touches du Wahoo Elemnt Bold V2, plus pratiques que sur le Garmin Edge 540 Solar… Mais tout ça reste un peu désuet quand on pense aux GPS TwoNav qui comptent des fonds de carte avec courbes de niveau bien plus détaillées… Ou bien qu’au final, les Sigma Rox 11.1 se synchronise avec son App pour smartphone où il propose alors différentes solutions, dont la vue satellite et un équivalent openStreetMap (voir l’encadré à propos des smartphones, ci-dessous).

Précision

Sur le papier, chaque Compteur GPS de ce comparatif fait usage de ses arguments. Tous font usage de plusieurs systèmes GPS et donc de plusieurs fréquences, pour se localiser. Le Bryton Rider 420 et le Wahoo Elemnt Bold V2 sont annoncés compatibles avec 5 systèmes (GPS/Glonass/Beidou/Galileo/QZSS), le Garmin Edge 540 et le Sigma Rox 11.1 avec 3 (GPS/Glonass/Galileo). Sauf que dans les faits, ça ne se résume pas à l’empilage de différentes compatibilités. Ainsi, les Garmin, Sigma et Wahoo gèrent ça de manière totalement automatique, avec un résultat très convaincant. Quand on compare les kilométrages, dénivelés et traces GPS obtenues après coup, c’est sensiblement proche, pas de différences significatives qui permettraient de dégager un réel vainqueur. Le Bryton Rider 420 est un peu plus fourbe, par contre. Notamment parce qu’il ne pioche pas automatiquement parmi les 5 réseaux qu’il peut capter. En réalité, il faut choisir entre GPS + Glonass, GPS + Beidou ou GPS + Galileo + QZSS, dans le menu. Le Bryton Rider 420 ne le fait pas automatiquement comme les autres. Ça a son importance parce qu’en cas de mauvais choix, ça se constate par des pertes de signal et approximations plus fréquentes, au point qu’il soit régulièrement celui qui propose des informations en décalage des trois autres. Au final, c’est avec la configuration GPS + Galileo + QZSS qu’il semble le plus précis sous nos latitudes, mais ce choix ne suffit pas à éviter les décrochages dont il reste coutumier. Détail enfin, en cas d’indisponibilité du signal : le Bryton l’utilise pour synchroniser l’heure. Sans signal, il lui arrive donc d’afficher un horaire totalement déconnecté des réalités…

Données d’efforts

Outre le profil qui permet de se situer et d’anticiper sur ce qui vient, les données d’effort liées à la présence du capteur de puissance et de fréquence cardiaque, sont utiles. Sur ce point, rien ne remplace l’affichage côte à côte des deux valeurs (FC et Puissance) afin de gérer en temps réel. Le Garmin tente bien une analyse plus détaillée du parcours et une suggestion de la puissance à adopter, mais là aussi, ce n’est pas très adapté à la pratique Enduro où l’on préférera déployer une puissance relativement constante en liaison. Le Wahoo propose quant à lui d’utiliser les leds qui surplombent l’écran pour donner une idée de la puissance déployée. C’est loin d’être aussi précis qu’un chiffre quand on est en liaison, mais ça peut servir en spéciale si on veut se renseigner sur l’intensité de l’effort dans une section de pédalage, où l’on a rarement le temps de lire des chiffres… D’autant que le Wahoo permet aussi de régler la case qui affiche la valeur sur un fond de couleur qui varie en fonction de l’intensité. Chose que le Sigma ne permet pas, alors qu’il permet par ailleurs d’ajuster la couleur de chaque case. Elle ne peut simplement pas s’ajuster dynamiquement avec la valeur affichée. Après coup, trois des quatre compteurs GPS à l’essai offrent des données de puissance intéressantes, en référence avec la fameuse courbe de puissance qui permet de cerner l’état de forme du moment. Le Wahoo Elemnt Bold V2 est le meilleur sur ce point, puisqu’il fournit la courbe de chaque sortie. Le Garmin, lui, ne fournit que la courbe de puissance cumulée des activités des 4 dernières semaines, 3 derniers moins ou de l’année passée. Le Bryton Rider 420, quant à lui, ne fournit que les infos essentielles sur chaque sortie : le meilleur pic de puissance sur 3s, 1min, 5min et 20min. Le Sigma Rox 11.1 et l’app Sigma Ride, au final, ignorent la courbe de puissance. Il se contente d’indiquer, comme les trois autres, le temps passé dans chaque zone de puissance, ce qui ne sert qu’à estimer l’impact de la sortie sur l’état de forme/fatigue du moment.

C’est devenu un incontournable : chaque marque de GPS a son App dispo sur iOs & Android. Je ne m’étends pas sur les facilités/difficultés de connexion/synchronisation, ça reste très certainement propre à chaque téléphone, système d’exploitation, versions et produit en jeu. Impossible pour nous de tirer des généralités ou certitudes à ce sujet. On peut par contre noter que dans tous les cas, les apps permettent d’ajuster les écrans tels qu’évoqués précédemment, et que c’est bien plus facile ainsi, que via les boutons, directement sur le GPS. Ça peut néanmoins servir de le faire à la volée, pour une petite retouche, sans avoir à sortir le téléphone en cours de route. Or, sur le Wahoo Elemnt Bold V2, c’est impossible de le faire autrement que via l’app. Autre particularité, chez Sigma cette fois-ci : à partir du moment où le GPS est appairé au smartphone, lancer un enregistrement sur le compteur GPS bloque en bonne partie l’App sur le smartphone. Seuls la page concernant la séance en cours et les principaux réglages sont alors disponibles. Impossible de consulter ses statistiques, son historique d’activité ou sa liste de parcours dans ce cas de figure. Étonnant. Quoi qu’il en soit, coup de chapeau magistral à Garmin pour ce que ses apps et plateformes Garmin Connect offrent comme informations. C’est la seule de ce comparatif, à pleinement offrir des données d’analyse et de gestion de l’activité, de la planification et de l’entraînement, de manière aussi poussée, et de manière aussi accessible : sur le GPS, sur l’app, via le Web… Le Sigma Data Center est peut-être ce qui s’approche le plus de la solution Garmin. Mais certaines fonctions de planification ne sont réellement accessibles que via Sigma Data Center, qui est un logiciel à installer sur ordinateur. Un peu dépassé par la fluidité de la concurrence… Que l’on connaît par ailleurs, soit via des apps tierces, soit via les produits Polar, autres absents de ce comparatif parce que très essentiellement proposés sous forme de montre et non de compteurs (voir ci-dessous). Quant à lui, le Wahoo Elemnt Bold V2 requiert un abonnement payant. Et le Bryton se contente de connectivité avec app tierce, et de fonction d’entraînement planifié de base.