Introduction
Après le test « animé » de l’Enduro 29, Endurotribe s’attaque au VTTAE ! Un sujet qui en contrariera certainement plus d’un, ou pas… A l’image de notre précédent essai, nous avons déjà eu l’occasion de rouler différents vélos à assistance électrique mais jamais de réaliser un essai digne de ce nom. Faute avouée, faute à moitié pardonnée… C’est donc le Cube Stereo Hybrid 140 mm alu qui s’y colle…
Texte : Adrien Mantez/Quentin Chevat # Photos : Quentin Chevat
Distribué via Cube France, le Stereo Hybrid 140 Race se négocie au tarif de 4299 euros chez les revendeurs agréés. Notre version Race (qui entame sa deuxième saison d’existence) étant la plus haut de gamme dans le catalogue France, sachez qu’il existe aussi une version Pro (3599 euros) en 27,5 pouces ainsi que deux déclinaisons du Stereo 120 mm 29 pouces.
Testé durant cet hiver (et vu qu’évidemment dans la Presse VTT nous rendons les vélos après essai pour ceux qui en douteraient encore…), nous n’avons pas eu d’autre choix que de réaliser la séance photos finale sous une météo peu clémente histoire de renvoyer le vélo en temps et en heure. Pris au piège par notre propre planning, c’est donc sous des chutes de neiges abondantes, sur un spot pourtant relativement bas en altitude (650 m), que nous avons réalisé ces photos d’illustration…
Le montage
Visuellement, la ligne épurée du Stereo Hybrid est plutôt une réussite ; le moteur ne gâchant en rien le design général du vélo. Cet Hybrid alu (baptisé HPA chez Cube) est d’ailleurs beaucoup plus proche visuellement du Stereo 140 29 pouces carbone non assisté que du 140 alu 27,5 pouces sans moteur. En revanche (comme quasi sur tous les VTTAE actuels), la batterie (aux lignes fluides, merci Bosch) n’est pas vraiment intégrée au dessin du vélo et est fixée en lieu et place du porte-bidon sur le tube diagonal.
La déco est plutôt sobre quoique un peu tristounette. Le mariage noir mat vert pétant est sympa et on aurait aimé davantage de surface verte.
Sur la base d’un châssis tout alu (tubes hydroformés triple butted 7005), le vélo utilise une cinématique (de type 4 bar Linkage) appelée Efficient Trail Control censée garantir sensibilité et progressivité.
En examinant la géométrie, on s’aperçoit que le Stereo Hybrid taille plus court (Reach) que son congénère non assisté afin de compenser la longueuuuurrrr des bases (485 mm) et ainsi limiter l’empattement général (1189 mm tout de même en taille 18/M). Pour le reste, tout est dans la norme de ce qu’on attend d’un vélo All Mountain (67,5° d’angle de chasse notamment…).
Les vélos Cube sont réputés pour leurs bons rapports qualité/prix en magasin, ce Stereo Hybrid Race n’échappe pas à la règle. Il vous propose pour 4299 euros une transmission full XT, des freins XT 180 mm, un cintre carbone en 740, une fourche Pike Solo Air RC en 140, un amortisseur Fox Float CTD, des roues DT AM 2.7 ainsi qu’une tige de selle télescopique RFR en 120 mm de débattement. Un montage somme toute cohérent et en rapport avec le programme All Mountain du vélo.
Le Stereo est équipé d’une motorisation Bosch Performance Cruise (250 Watt), de toute dernière génération, couplée à une batterie Lithium Ion de 400 Wh. Le moteur est limité à 25 km/h, l’assistance se coupant au-delà.
Pour contrôler tout ça, on retrouve sur le poste de pilotage une imposante console Nyon, la plus évoluée chez Bosch. Elle propose notamment les fonctions classiques d’un compteur (cadence, vitesse, dénivelés, dépenses énergétiques…), un indicateur d’autonomie, le guidage GPS et même un bilan écologique qui vous informera sur le nombre d’arbres que vous avez sauvé durant la sortie…
Renseignements pris, cette console est une option et c’est bien l’écran Bosch Intuvia (plus minimaliste et bien mieux adapté à du vélo de montagne) qui équipe de série ce Stereo Race. Via une manette au guidon, vous pouvez jouer sur quatre modes d’assistance (du plus fort au moins assisté, sans parler du mode Off) : Turbo, Sport, Tour ou Eco. Tous ces modes étant personnalisables individuellement via la console…
Détail qui a son importance, avant d’aller rouler il ne faut pas oublier de charger le bike. Un peu comme votre smartphone, un truc de plus à penser… Comptez 3,5 heures de charge selon Bosch pour remplir complètement la batterie ; de notre côté, nous avons la plupart du temps laissé se charger la batterie sur l’adaptateur secteur durant la nuit.
Une fois rechargé, nous allons pouvoir chahuter ce beau bébé de 22 kg en taille M (taille 18 chez Cube) sur le terrain…
Sur le terrain
Cet essai a été réalisé dans des conditions les plus exhaustives possibles : du gras (beaucoup même…), de la neige, du sec bien engagé, des passerelles et mini road-gaps à franchir… Et comme à chaque fois, nous avons roulé le Stereo Hybrid sur nos terrains de jeu habituels pour avoir des repères fiables.
Au démarrage, l’assistance est surprenante et on sent d’entrée de jeu que l’on va bien s’amuser en montée. En mode Turbo, malgré une gestion électronique de la puissance au démarrage, ce n’est pas évident de garder le cap et trouver l’adhérence tellement ça pousse.
Au pédalage, la sensation est très agréable et on se dit qu’aucune montée ne va nous résister. Plus on appuie, plus on a l’impression que l’assistance nous aide et en redemande. Contrairement aux idées reçues, ce Stereo Hybrid n’est pas qu’un vélo de feignasse, on peut aussi se mettre « une race » dans le dénivelé positif et au final dépenser plus d’énergie qu’à l’accoutumée sur ses parcours habituels.
En mode Tour ou Sport, aucun problème de grip, « ça grimpe aux arbres » que le sentier soit lisse ou accidenté. Passons maintenant aux choses sérieuses…
Lorsqu’il s’agit de descendre, le Stereo impressionne par sa stabilité. Son poids élevé, son grand empattement et surtout le bon centrage des masses (moteur central) permettent de coller le vélo au « parquet ».
Revers de la médaille, le vélo n’est pas très ludique à piloter sans adaptation. Son côté « bateau » (voir paquebot) impose un style de pilotage plus coulé et réfléchi. Une fois que l’on a compris cela, on apprécie ! D’autant qu’une fois que vous avez inscrit le bestiau en courbe, ce VTTAE est mieux calé qu’un vélo classique.
Relativement sensible sur les petits chocs, nous avons trouvé le Stereo Hybrid linéaire en fonctionnement et trop mou en fin de débattement sur des runs défoncés. Les 22 kg ne doivent pas aider l’amorto Fox (orienté XC/AM) dans cette tache… Sur des appuis ou en relance, le triangle arrière manque de rigidité latérale, rendant par ailleurs un peu plus tolérant le vélo.
En l’air, le vélo est parfaitement équilibré. Malgré son embonpoint, ce n’est pas plus compliqué avec ce Cube de s’attaquer à des passerelles ou mini road-gaps qu’avec n’importe quel autre All Mountain sans assistance.
En relance, on s’aperçoit que les roues de série ne sont pas très dynamiques. Un point qui n’a pas vraiment d’importance ici puisque que l’assistance électrique, même faible, compensera en toute circonstance.
Dommage que la marque Allemande n’ait pas opté pour une monte pneumatique plus agressive, le rendement des pneus n’étant selon nous pas la priorité avec un VTTAE. Le frein en 180 mm à l’avant (200 mm ne serait pas un luxe) et la monte d’origine peu cramponnée à l’arrière n’autorisent guerre les freinages tardifs sur ce vélo de 22 kg (totalement dans la norme de ce genre de VTTAE AM).
Enfin, qui dit sortie en montagne dit obstacles infranchissables, montées impraticables et donc portages. Dans ces situations, le Stereo Hybrid devient votre pire ennemi. Pas facile pour une dame ou un « papy rider », qui ne pratiquent pas le bodybuilding, de soulever la bête au-dessus d’un arbre couché en travers du chemin. Heureusement en poussage, le moteur propose un mode « Walk assistance » qui vous aidera à faire avancer le vélo.
L’autonomie du vélo ne nous aura jamais fait défaut. En mode mixte Sport/Tour, nous avons pu réaliser des sorties de 3h/40 km/ 1500 m de dénivelé positif et revenir avec de la batterie ! L’autonomie théorique peut varier de 50 à 100 km selon le mode d’assistance, le poids du pilote, le profil de la sortie et les conditions météorologiques…
Bilan
Ce Stereo Hybrid s’est révélé fort sympathique à l’usage. C’est à la fois un incroyable et quasi inépuisable compagnon pour le vaillant sportif qui veut s’envoyer une sortie « défi » façon Transvésubienne, un parfait « coup de boost » pour se faire une session après le boulot sans grande condition physique ni motivation (et que l’on aurait jamais faite sans assistance !), ou encore pour le vélo du dimanche pour une sortie en famille (en tractant une remorque enfant par exemple).
Ce serait aussi nous concernant, un idéal vélo utilitaire pour se déplacer vite et efficacement sur des événements/compétitions pour shooter et suivre la tête de course.
Pour ceux qui en douteraient encore, non, un VTTAE n’est pas une moto… Oui, il faut encore pédaler. Il vous permet de rouler loin et longtemps comme aucun vélo sans moteur ne le permet. N’oubliez pas quand même de garder au peu de jus pour rentrer, puisque sans assistance ce Stereo se transforme vite du fait de son poids élevé en véritable boulet au pédalage.
La tendance VTTAE étant relativement jeune, il n’existe pas encore de composants spécifiques AM/Enduro pensés pour subir le poids et les contraintes de ce genre d’engin. On est en droit, avec 22 kg à supporter, de se poser des questions quant à la fiabilité dans le temps des composants « classiques » de ce Stereo : bague de guidage de la fourche, amortisseur, moyeux…
Concluons cet essai avec le côté écolo (oulala on s’engage sur un terrain glissant…) que promeut la console centrale. C’est un peu de la fumisterie ! Merci Bosch pour la dose de bonne conscience mais un VTTAE All Mountain (qui n’a pas vocation à remplacer une voiture ni être utilisé comme vélo urbain… quoi qu’il puisse servir de vélotaf) de par ses batteries (problème du recyclage) et son besoin en électricité (qui nécessite et engendre pour l’instant des centrales et déchets nucléaires), est plus nuisible pour l’environnement en l’état actuel des choses qu’un VTT mécanique classique en alu…
Les équipements du testeur : Casque Kali Protectives Maya // Veste Mavic Stratos convertible // Short Cube AM Series // Genouillères Racer Profile d3o // Chaussures Mavic Scree //
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