Pour quelques nations, importantes pourvoyeuses de top-pilotes internationaux, le week-end de trêve entre Vallnord et Snowshoe était l’occasion de tenir les championnats nationaux. C’est à cette occasion que les manches distinctives de champions nationaux, que l’on repère aisément le reste de la saison, sont attribuées. C’était le cas pour les USA, le Canada, l’Italie, et le Royaume Unis ce week-end, tandis qu’en France, c’est prévu pour les 10 et 11 septembre prochains, aux Orres… Un calendrier plus favorable qu’ici ?!
On attaque aux US, dont la course se déroulait à Winter Park, dans le Colorado. Aaron Gwin et son teammate Dakotah Norton avaient notamment fait le déplacement. S’il a fallu attendre que l’orage et ses pluies torrentielles passent, la course a bien eu lieu… Et les deux pilotes Intense n’auront pas à s’échanger de maillots. Dakotah Norton conserve son titre, pour une seconde et demi devant Aaron Gwin, qui confirme qu’il est de retour en forme…
Un qui va devoir mettre ses tenues à jour, c’est Richie Rude ! Le championnat d’Enduro des USA se déroulait également ce week-end à Winter Park, en parallèle de la Descente. L’américain, en tête des EWS et adepte des tenues moulantes, va devoir trouver une solution pour glisser les couleurs du drapeau américain sur sa manche gauche. Il s’impose devant un autre américain habitué des EWS parmi d’autres excentricités : Mitch Ropelato…
Côté canadien, les championnats se déroulaient dans la station de Kicking Horse, à Golden, en Colombie Britannique. Un championnat qui aurait pu avoir un intérêt de premier plan quand on sait que Finn Iles et Jackson Goldstone signaient des temps impressionnants la semaine passée en Andorre. Mais tous deux ont préféré le repos avant la suite de la Coupe du Monde. Finn Iles ne roulera donc pas avec la manche canadienne à Snowshoe. C’est Gabriel Neron et Bailey Goldstone qui l’emporte ne élite, tandis que les deux autres juniors canadiens en vue sur les Coupe du Monde s’imposent : Tegan Cruz & Gracey Hemstreet !
Certains se sont donc envolés très vite pour l’Amérique du Nord, d’autres ont joués les prolongations en Europe. C’est le cas de Véronika Widmann, l’italienne du Madison Sarracen Factory Team. Elle était à Sestriere, au contraire de sa compatriote Eleonora Farina déjà partie pour les US. Résultat, Veronika conserve confortablement sa manche tricolore aux couleurs de l’Italie…
En Allemagne, c’est la manche IXS Cup de Ilmeneau qui a servi de support au championnat national. Là bas, et dans une atmosphère électrique, les deux stars du moment ont conservé leurs titres. Nina Hoffmann s’impose largement chez les filles, et Max Hartenstern fait de même chez les garçons.
Dernier championnat national d’envergure ce week-end, celui du Royaume Uni. Là aussi, certains des meilleurs sont déjà en route pour Snowshoe : Danny Hart, Laurie Greenland, Bernad Kerr, Chalie Hatton et le tenant du titre, Matt Walker, pointent aux abonnés absents. C’est donc Greg Williamson, du Commençal 100%, qui l’empoche avant de filer pour les US dans la foulée !