Une saison 2020 anéantie par la pandémie, provoquant des saisons quasi vides pour certains pilotes en matière de résultat, n’empêche pas pour autant les changements de crèmerie pour 2021… Le mercato poursuit donc sur sa lancée avec, cette fois : Zakarias Johansen de retour chez Ibis, Lewis Buchanan chez Norco et Mitch Ropelato qui signe avec Cannondale…
Zakarias Johansen de retour chez Ibis
Après 3 années au sein du Cube Action Team, le pilote suédois est de retour là où tout avait commencé pour lui… En effet, pour 2021, Zakarias Blom Johansen réintègre l’Ibis Enduro Team avec qui il avait signé son premier contrat pro il y a 5 ans, en 2017.
Un retour au source qui s’accompagne de retrouvailles qu’il déclare enthousiasmantes. Il rejoint l’autre Suédois du haut du tableau des Enduro World Series, Robin Wallner, avec qui il entretient une amitié qu’il est ravit de retrouver au sein du team, complété par Cole Lucas et Bex Baraona. Visiblement, le team conserve au passage le soutien de Fox, Maxxis, Poc et Shimano comme principaux sponsors.
13e au général des EWS 2018 et 10e en 2019, le team Ibis Enduro Team s’arme d’un pilote qui pourrait souvent fleurter avec le haut du classement ! De quoi aussi prétendre à jouer des coudes dans le classement des teams…
Lewis Buchanan chez Norco
Lui aussi est passé par l’Ibis Enduro Team… Lewis Buchanan l’avait quitté en 2019, en même temps qu’il prenait de la distance avec le monde de la compétition et notamment l’importance accordée aux EWS. Entre temps, en partenariat avec la marque canadienne Forbidden et devenu Youtuber plus que racer, lui aussi change de marque pour 2021…
Il signe donc chez Norco et DVO avec qui il annonce officiellement et honnêtement continuer sur sa lancée de 2020. En plus de la création de contenu vidéo et de quelques voyages pour la découverte de bike-parks canadiens, il n’envisage toujours pas de placer les courses comme une priorité…
Mitch Ropelato avec Cannondale
Mitch Ropelato a lui aussi pris de la distance avec les Enduro World Series depuis 2 ans. Un Top 20 au général des EWS en 2018 et 2 titres de King of Crankworx plus tard, le pilote américain signe avec Cannondale et conserve ses autres partenaires comme Troy Lee Designs, Sram, Monster et Reserve.
Une annonce qu’il vit comme une reconnaissance tant il estime que de nombreux pilotes légendaires sont passés par Cannondale ! Et bien qu’il ne s’exprime pas explicitement sur ses objectifs pour la saison à venir, on l’attend forcément un peu partout – à la Sea Otter, aux Crankworx, quelques courses d’Enduro américaines – tant sa polyvalence et son talent en font un pilote hors pair capable de s’aligner sur n’importe quel événement.
Il roulera aux côtés de Kera Linn, inconnue au bataillon de ce côté de l’Atlantique, et qui vise, elle, les EWS 2021 comme principal objectif. Et, elle pourrait tout aussi bien embarquer Mitch dans son sillage…
