Les choses se précisent quant au format de compétition que la Coupe du Monde de Descente 2024 devrait adopter. On le qualifie de « nouveau » – entre guillemets – parce que vous allez le voir, ça se résume à un rétropédalage et des demi-finales Élites qui cherchent encore leur place…
Souvenez-vous ! L’an passé, la Coupe du Monde de DH a vu l’apparition des controversées demi-finales. C’est le conglomérat ESO/Discovery/Warner Bros – nouvel organisateur et promoteur de la série – qui en a voulu ainsi. Un run de course, intercalé entre les qualifications et la finale, pour réduire à 30, le nombre de pilotes se disputant la gagne, sans pour autant couper tout de suite court à l’habitude qui voulait que 60 pilotes passent les qualifications, et profitent de l’exposition qui va avec…
Toujours est-il que ce nouveau format de course fait débat, tant chez les pilotes que chez l’ensemble des observateurs de la Coupe du Monde de Descente. Souvenez-vous ce que Loïc Bruni et Flo Letondeur en disait il y a peu, dans le Social Flo #1. Parmi les remarques, le fait que ces demi-finales ajoutent un run chrono à un week-end de course déjà bien chargé pour les pilotes, que ce run prenne place le jour des finales et en complique la donne, etc… Débat qui est parvenu aux oreilles des organisateurs et promoteurs. Et de sources concordantes, il se confirme désormais que leurs intentions ont quelque peu évolué pour la saison 2024 :
Les demi-finales de la Descente Élite auront désormais lieu la veille des finales, dans la foulée des qualifications Juniors, qui suivent les qualifications élites ! Dans le même temps, les finales juniors, qui avaient lieu le jour des qualifications Élites, auront désormais lieu avant les finales Élites…
Vu de manière plus ordonnée, voici à quoi devrait désormais ressembler le programme des manches de Coupe du Monde de Descente 2024 :
> Jour 1
- Trackwalk
> Jour 2
- Entrainements groupe A
- Entrainements groupe B
- Essais chronométrés groupe A
- Essais chronométrés groupe B
> Jour 3
- Entrainements groupes A
- Entrainements groupe B
- Qualifications élites
- Qualifications juniors
- Demi-finales élites
> Jour 4
- Entrainements
- Finales juniors
- Finales élites
Ce programme vous dit quelque chose ? Normal ! Il s’agit aussi et surtout, d’un retour au programme qui était en vigueur en 2022 et avant, sous l’égide de Red Bull et de l’UCI ! À la différence près que c’est désormais le jour 3 qui devient une journée très chargée à gérer, avec les demi-finales qui suivent les qualifications. Dans le lot, les essais chronométrés semblent donc faire leur retour après avoir un peu disparu l’an passé. Les juniors retrouvent une compétition étalée sur autant de jour que les Élites, et d’après nos informations, ils gardent leur acquis des finales retransmises en direct depuis l’arrivée d’ESO/Discovery/Warner Bros. Le direct TV se concentrerait par contre désormais sur le seul dernier jour de compétition. Exit donc la retransmission – gratuite qui plus est – des demi-finales, et l’exposition offerte aux 60 meilleurs Élites. Seuls les 30 finalistes y auront désormais droit à ces faveurs… La voilure réduit en 2024, après avoir augmenté en 2023, et reste un peu supérieure à celle de 2022 et avant.
