C’est le grand rendez-vous du samedi à Leogang, mais avec une particularité forte cette année : le programme s’inverse. Les hommes Élites passent à 12h30, tandis que les femmes ferment le bal à 14h15, sur le créneau habituellement réservé aux garçons. Au-delà du symbole, cette inversion change aussi la lecture sportive : ordre de passage, état de la piste, pression, visibilité… Tout compte dans cette finale DH.
Dans cette finale hommes de Leogang, tout se joue finalement autour d’un même fil rouge : une piste qui sèche en haut, mais qui continue de faire très mal dans le bois du bas. Au fil des passages, les vitesses remontent dans les portions découvertes, les appuis deviennent plus lisibles, mais la dernière partie reste grasse, collante, et capable de ruiner un run en quelques secondes. Amaury Pierron pose d’abord une très grosse référence, solide malgré son épaule meurtrie, un début de run pas parfaitement dans le tempo et quelques petits accrocs, dont un couvre-frein arrière qui se fait la malle. Mais précis sur le Motorway, engagé dans le bois du bas, costaud jusqu’à la ligne, le Français semble avoir fait le nécessaire pour engranger de gros points au championnat. Seul Finn Iles vient ensuite chercher le dixième qui fait basculer la course. Le Canadien, clairement revenu en confiance, s’appuie sur un haut de piste très fort, reste engagé dans les ornières qu’il a lui-même largement contribué à creuser tout au long du week-end, et tient bon jusqu’en bas, en affichant un talent revenu à sa pure expression dans le bois du bas. Derrière, Loris Vergier, Andy Kolb, Ethan Craik ou encore Dylan Maples voient tous leurs espoirs se heurter à cette fin de piste toujours aussi décisive. Le bois du bas fait le tri, encore et encore. Plus loin, Benoît Coulanges signe une nouvelle course solide et engrange de gros points dans le top 10, Henri Kieffer impressionne par sa résilience après un début compliqué, tandis que Troy Brosnan confirme sa solidité malgré sa chute spectaculaire des essais. En haut du classement, le verdict ne bouge plus : Finn Iles s’impose à Leogang et décroche sa deuxième victoire en Coupe du Monde, pendant qu’Amaury Pierron prend la tête du général au terme d’une finale où il fallait autant de vitesse que de lucidité.
Chez les femmes, cette finale de Leogang a une portée particulière : pour la première fois, ce sont elles qui clôturent le week-end DH, et le scénario offre une vraie montée en puissance. La piste a nettement changé depuis les qualifications : le haut sèche franchement, certaines portions deviennent même légèrement poussièreuses, mais le bois du bas reste ce juge de paix capable de faire basculer les runs. Lisa Baumann, Tahnée Seagrave, puis surtout Jenna Hastings montrent que les chronos peuvent encore descendre, avant que Gracey Hemstreet ne s’installe dans le hot seat avec un run solide, à l’image de sa victoire de l’an passé. Dans la foulée, Lisa Bouladou signe l’une des très belles performances du jour : après avoir perdu du temps en milieu de piste, la Française se remet dans le match dans les souches et le bois du bas pour aller chercher son premier top 5 en Coupe du Monde. Derrière, plusieurs pilotes trouvent beaucoup de temps sur le haut ou dans le secteur 2, à l’image de Valentina Roa Sanchez, Gloria Scarsi ou Myriam Nicole, mais Leogang continue de faire payer la moindre approximation. Puis vient le moment de Vali Höll. À domicile, la numéro 1 mondiale déroule une démonstration, empile presque dix secondes d’avance avant le dernier secteur, et confirme qu’elle reste la référence du moment. Anna Newkirk parvient à limiter l’écart et à reprendre du temps dans le Motorway pour monter sur le podium, tandis que Marine Cabirou, dernière femme en piste, parvient à faire jeu égal par moment pour s’offrir la place de meilleure des autres aujourd’hui.
Leogang 2026 ICoupe du Monde DH Élites – 12h30 (FRA)
À voir sur les chaines et l’application Eurosport (en intégrale, sans pub, français ou anglais, via abonnement).
