Après une semaine à Winter Park pour l’Enduro World Series, cap à l’Est direction la banlieue de Denver…Après 1h30 de route, nous voila à Golden, domicile de la célèbre marque américaine Yeti…On est bien chargé !
Gros burgers, frites maison et burrito… Un repas de champions pour la pause de midi !En attendant notre heure de rendez-vous direction notre QG habituel, le Starbucks du coin pour « geeker ». Au menu du jour, la dernière grosse production Anthill Films « Not Bad » diffusée gratuitement sur le web durant quelques heures…Il est 14h, nous voila devant le nouveau siège dans lequel Yeti (créée en 1985 Park John Parker à Durango) s’est installée il y a 7 mois à peine…Chez Yeti, on est bien en présence d’une équipe de passionnés et pratiquants. Une voiture sur deux est équipée d’un porte-vélo… D’ailleurs, les employés viennent tout juste de rentrer de leur tour VTT entre midi et deux.On entre dans l’antre de « Big Foot »…Sympa le comité d’accueil !
On croise Jared Graves dans les couloirs, le très en forme Australien qui sévi sur les World Series au guidon du Yeti SB-66C…
Parmi les vélos de collection en exposition dans le hall, on découvre le démentiel vélo de record de vitesse sur neige de Carolyn Curl…
On débute le tour de l’usine. ici c’est la salle de prototypage… Tous les Yeti sont conçus et assemblés pour la toute première fois ici…
Les protos et pré-séries de quasi tous les Yeti sont pendus au plafond…On attaque ensuite la partie entrepôt avec le stock pour le marché américain et une partie des vélos destinés à l’international…
Il y en a pour tous les goûts…
La plupart des employés Yeti sont des pratiquants, quelques-uns sont même compétiteurs comme le logisticien Ross Milan qui était à Winter Park…
Original, les employés peuvent venir travailler avec leur animal de compagnie…Passage par le service VPC des accessoires et textiles…On conclu la visite par le service après-vente et quelques modèles collectors comme le C-26…Une fois le tour du propriétaire effectué, Chris Conroy (l’actuel patron de Yeti) nous rejoint pour discuter de la marque, des dernières tendances et tailles de roues… Hummm ! Il nous donne également des news rassurantes de son descendeur Cam Cole qui a lourdement chuté à Vallnord. A noter que Chris, employé de longue date, a racheté et dynamisé l’entreprise Yeti en 2001 avec l’aide d’un de ses collègues.Chris nous explique que ce cadre de 4X spécifiquement fabriqué pour Jared Graves pour les Championnats du Monde a été le plus cher des cadres alu Yeti jamais conçus !L’équipe Yeti a pris le temps de nous accueillir, ça été un bon moment passé que de découvrir l’envers du décor d’une marque mythique telle que Yeti. Il faut maintenant reprendre la route pour la suite de nos aventures. Cap au sud direction Colorado Springs…
Colorado Springs (1830 m), au pied du célèbre Pikes peak, fourmille d’activités : siège du Comité Olympique US, entreprises hightech, bases de l’Air Force et académie militaire ainsi qu’un bonne partie du bureau d’études Sram (les suspensions RockShox, les freins Avid, les roues VTT Sram et les compoants Truvativ)…
On profite de notre temps libre en cette fin de journée ensoleillée pour faire du tourisme et visiter le « Garden of the Gods »…
Manifestation locale…La journée se termine. Le lendemain on a prévu de visiter les locaux Sram et de se faire monter au sommet de Pikes Peak (à plus de 4300 m) pour enchaîner une descente d’anthologie en compagnie d’Anne-Caro Chausson et Nicolas Vouilloz…
