On le sait, la Nouvelle-Zélande, c’est littéralement à l’autre bout de la planète… mais à cette période de l’année, c’est l’un des spots les plus à propos, pour trouver des conditions favorables à rouler. C’est, là-bas, la fin de l’été ! Raison pour laquelle, on a pris l’habitude, ces dernières années, de jeter un œil à ce qui se passe lors des compétitions qui s’y déroulent, comme cette année les Crankworx Rotorua 2025. Entre les pilotes de l’hémisphère sud qui sont sur leur lancée de l’été australe, et ceux de l’hémisphère nord, qui s’aventurent dans ces contrées lointaines pour s’entraîner, un petit résumé rapide a toujours son intérêt…
Pumptrack Challenge Rotorua
Le Pump Track Challenge des Crankworx Rotorua 2025 a offert un spectacle tendu et explosif sur l’anneau asphalté de Rotorua. Le 7 mars, les meilleurs spécialistes de la discipline se sont affrontés sur un tracé où chaque appui comptait. Chez les hommes, Jackson Frew a signé une victoire marquante en décrochant son premier titre en pump track, devançant Tuhoto-Ariki Pene et Bailey Meares. Une performance d’autant plus significative que Pene, grâce à sa deuxième place, s’empare du leadership au classement général de la série.
Côté femmes, le duel a été encore plus serré : Laura Smulders l’emporte pour seulement 0,007 seconde face à Manon Veenstra, dans un finish au suspense irrespirable. Sabina Košárková, troisième, conserve son avance au classement général. Quant à Ryan Gilchrist, tenant du titre de King of Crankworx et favori de l’épreuve, il a vu ses espoirs s’envoler après une chute en quarts de finale, prouvant une fois de plus que sur un pump track, la moindre faute ne pardonne pas.
Le Slopestyle des Crankworx Rotorua 2025
Le Maxxis Slopestyle in Memory of McGazza a une nouvelle fois livré un spectacle de haut vol à Rotorua. Initialement prévu le dimanche, l’événement a été avancé au matin du 8 mars pour éviter les rafales annoncées, obligeant les riders à s’adapter en urgence à un format inédit : un premier run décisif, avec élimination immédiate des moins bien classésavant une seconde manche réservée aux meilleurs. Une configuration impitoyable qui a coûté cher à des favoris comme Nicholi Rogatkin, échouant à se qualifier après une erreur fatale en début de premier run.
Chez les femmes, Patricia Druwen a brillé dans ce contexte sous tension. La jeune Allemande a posé un run d’exception, combinant un X-Up to Suicide No Hander, un Double Oppo Bar Spin et un Backflip Tuck No Hander pour s’imposer avec 87,75 points. Natasha Miller et Robin Goomes complètent le podium après une bataille serrée.
Côté hommes, Tim Bringer a frappé fort : avec un run ultra-technique et engagé, le Français décroche sa première victoire en Slopestyle World Championship, s’imposant avec 93,25 points devant l’Américain Kaidan Ingersoll et le Canadien Ben Thompson. Juste derrière, Paul Couderc échoue au pied du podium malgré un run particulièrement réussi, sa note de 82,06 le laissant à quelques dixièmes seulement du top 3. Dans ce format à élimination directe, la pression était maximale dès le premier passage, rendant la victoire de Bringer d’autant plus marquante. Un résultat qui pose désormais question : aurait-il jeté les cartes d’une nouvelle hiérarchie mondiale pour la suite de la saison ? Affaire à suivre.
La Descente des Crankworx Rotorua 2025
La RockShox Kārearea Downhill, disputée le 8 mars sur le parcours remanié de Skyline Rotorua, a mis à l’épreuve les compétences des meilleurs descendeurs présents. Avec ses pentes abruptes, ses virages serrés et des conditions particulièrement instables, le tracé a offert un défi de taille aux pilotes, notamment sur les derniers grands mouvements de terrain en dévers à quelques encablures de l’arrivée, et le dernier enchaînement de sauts, qui ont été le théâtre de plusieurs chutes spectaculaires durant le week-end. Des scènes qui ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux, ajoutant une dose supplémentaire de suspense et d’excitation.
Chez les femmes, le podium a été entièrement occupé par des pilotes de Coupe du Monde : Jenna Hastings, Camille Balanche et Louise Ferguson. Hastings, avec un run impeccable et agressif, s’impose en 3:17.651. Camille Balanche, pour sa première apparition sur son nouveau Yéti, prend la deuxième place en 3:23.910. La Britannique Louise Ferguson complète le podium, bien que sa course ait été contrariée par l’obligation de prendre une ligne B plus lente dans la section finale.
Côté hommes, Lachie Stevens-McNab, forcément très attendu après ses performances de l’an passé, a répondu présent en s’imposant sur ses terres avec un temps de 2:50.949, devant Tuhoto-Ariki Pene (2:51.552). Matt Walker et Richie Rude complètent le top 5, mais c’est la performance de Rude qu’il convient de souligner : son cinquième rang constitue un premier pas intéressant après ses succès en enduro, alors qu’il se fixe le défi d’un retour à plein temps en DH cette saison. Résultat à nuancer puisque Tyler Waite, encore en catégorie U19, a fait sensation en enregistrant un temps qui l’aurait placé troisième chez les élites…
Le Dual Slalom des Crankworx Rotorua 2025
Après les épreuves de Slopestyle et de descente qui ont apporté de la diversité dans les noms évoqués au sommet des classements, retour aux athlètes évoquées en début d’article à l’occasion de la dernière épreuve du week-end : le Dual Slalom. À noter que le parcours y est cette année ponctué d’éléments nouveaux comme les « shark fin », qui ont mis à l’épreuve la maîtrise des pilotes et apporté quelque chose de différent à la compétition, de leurs propres dires.
Chez les femmes, Caroline Buchanan a su briller malgré des circonstances difficiles, remportant la victoire après que son vélo de Dual Slalom ait été volé une semaine avant l’événement. Son accélération décisive dans la section plate finale lui a permis de devancer Jordy Scott, tandis que Sabina Košárková a décroché sa deuxième médaille de bronze du festival.
Côté hommes, Ryan Gilchrist a dominé la compétition en défendant avec succès son titre de 2024, avec un temps impressionnant de 19.961 secondes, qui lui a permis de repousser Sam Blenkinsop et Richie Rude. La course a été marquée par un incident pour Tuhoto-Ariki Pene, qui a manqué les portes finales lors de son match pour la médaille de bronze, laissant la place à Richie Rude. Cette victoire propulse Gilchrist en tête du classement King of Crankworx, tandis que Buchanan prend les commandes du classement féminin. Ce succès ouvre la série Dual Slalom Specialized 2025, avec de nouvelles étapes à venir à Cairns, SilverStar et Whistler.
Résultats complets > https://www.crankworx.com/results/
