Face à la concurrence qui développe l’électronique et le sans-fil, Fox doit réagir. C’est du moins, ce que l’on peut comprendre à la lecture des éléments de communication offensifs que l’on reçoit au sujet des Fox Transfer et Fox Live Valve, tous deux désormais affublés du complément Neo ! Bullshit marketing mis à part, les informations essentielles à retenir au sujet de chacun d’eux, sur FullAttack !
C’est l’apanage du marketing : quand une marque tient un nom ou un concept, et qu’elle veut le relancer, le boosté, ou le faire durer, elle complète son nom d’un « pro », « plus », « Evo », ou « race » ! Ici, Fox veut capitaliser sur Neo. Et, derrière cette appellation, elle veut nous faire penser à une notion de vitesse, voire d’instantanéité. Dans tous les cas, on y associera aussi la notion d’électronique, puisque les produits affublés de ce terme, compte dessus pour assurer leur fonctionnement. En l’occurrence, deux produits de la gamme Fox sont concernés, la tige de selle Fox Transfer d’une part, et le système de commande de suspension Live Valve d’autre part. On passe chacun d’eux en revue dans l’article qui suit…
Fox Transfer Neo
Commençons par la tige de selle. D’abord, pour noter que sur le millésime 2025, Fox revoit de toute façon une partie du dessin de sa tige de selle télescopique emblématique. Cette révision concerne entre autres le chariot de selle – qui se veut plus compact en hauteur – le collier de joint racleur – retravailler pour une meilleure efficacité – les bagues de guidage – en PTFE pour en réduire les frictions – la cartouche – qui dispose d’une valve d’ajustement de la pression sous le chariot – et l’ajustement du débattement – chaque modèle peut descendre de 25mm par rapport à la course d’origine, par incrément de 5mm. L’ensemble de ces évolutions concerne la Fox Transfer Neo.
Mais on l’a bien compris, sur cette dernière, l’ambition de la marque porte sur l’électronique qu’elle embarque. Une ambition bien marquée, puisque dans le propos, le ton est volontairement offensif vis-à-vis de la concurrence. Que ce soit sur la rapidité d’exécution du système, le positionnement de la batterie, le positionnement de la valve, l’encombrement vertical du chariot, la manière d’allumer et d’éteindre le système, l’encombrement du shifter… Fox ne manque pas l’occasion de montrer les muscles. Il n’empêche, qu’il nous importe, nous, d’apporter avant tout de la précision sur chacun de ces points.
En premier lieu donc, Fox communique sur la rapidité d’exécution de son système. La marque indique qu’il s’agit d’un protocole 100 fois plus rapide que le Bluetooth traditionnel et 20 fois plus rapide que ce que la meilleure concurrence peut fournir… Et pour cause, Fox dit s’être inspirée de ce qui se fait dans le sport automobile, pour concevoir un protocole allégé de toutes les fonctions inutiles et protocolaires habituelles, qui coûtent du temps. Place ici, à la vitesse avant tout : 26 millisecondes entre l’activation du levier et la réponse du système.
Le positionnement de la batterie ensuite : elle se situe le long du collier d’étanchéité. Elle vient donc prendre place juste au-dessus du collier de selle, là où la concurrence a jusqu’ici tendance à placer la batterie sous la selle. Fox annonce un risque moindre d’interférence avec le pneu arrière en cas de talonnage de la suspension. Avez-vous eu ce cas de figure avec les tiges de la concurrence ? On peut en parler en commentaire. En attendant, avec la Fox Transfer Neo, il est aussi possible de placer cette batterie vers l’avant pour réduire le risque au minimum. Dans ce cas, on tire aussi partie du chariot de selle volontairement très compact en hauteur.
Là aussi Fox parle d’une solution plus intéressante que la concurrence : 18 mm de gagnés, nous dit-on, tandis que la valve d’ajustement de la pression, et donc de la vitesse de fonctionnement de la tige, se trouve juste sous ce chariot. Quoi qu’il en soit, voici les valeurs importantes pour déterminer les hauteurs de selle et insertion que chacun peut obtenir en fonction de la version de la Fox Transfer Neo qu’il convoite. Les dimensions importantes se situent sur le plan suivant, tandis qu’une méthode de mesure est proposée par la marque au lien que voici : https://tech.ridefox.com/bike/owners-manuals/3016/determine-which-2025-transfer-neo-seatpost-will-fit-your-bike
Pour réveiller ce système, Fox compte sur un principe Shake to Wake. Le système détecte les mouvements du vélo, et s’allume dans ce cas de figure. Un mode de transport existe, justement, pour éviter que de longues heures de secousse ne viennent inutilement consommer de la batterie. Tandis qu’un autre mode utile existe dans le système de la Fox Transfer Neo : le mode bike park. Il permet de rendre inactif le levier de commande et donc d’être certain que la tige de selle reste en bas durant les runs les plus engagés. Quatre pressions successives sur le levier permettent de retrouver l’usage de la tige de selle. Sinon, c’est grâce à l’application Fox Bike pour smartphone que ces options sont accessibles. Cette app s’occupe aussi de compter le nombre de cycles effectués avec la Fox Transfer Neo, et d’envoyer une notification après 8000 d’entre eux, pour indiquer qu’il est temps de passer par l’entretien.
Avant ça, il aura bien sûr fallu recharger la batterie plusieurs fois : 30 à 40 heures d’usage par charge sont annoncés.Tandis que la pile CR2032 du levier est prévue pour fonctionner pendant un an environ. À propos de ce levier justement, là aussi Fox est offensif. La marque communique sur un élément 10 mm moins proéminent que la concurrence, et un levier placé à 27 mm du cintre. Je vous précise ci-dessous les principales caractéristiques et version disponible de la Fox Transfer Neo. Concluons simplement à son sujet en précisant que la version 34,9mm dispose d’un corps et d’un plongeur spécifiquement dimensionnés pour ce diamètre, plutôt que de reprendre des éléments communs avec les plus petits modèles. Et qu’une version Performance Élite toute noire existe. Elle est réservée à la première monte, sur les vélos de série. Seule la version Factory, haut-de-gamme, est disponible à la vente au détai, au prix public conseillé de 1269,90€.
Fox Live Valve Neo
Le protocole Neo dont il est question ici profite également au système de commande de suspension électronique Live valve, développé par Fox. On en apprend un petit peu plus à son sujet justement, en s’intéressant à cette autre mise en œuvre. La marque parle d’une lecture du terrain par les capteurs, effectuée 400x par secondes, et d’un temps de communication entre ces capteurs et le contrôleur du système de l’ordre de la milliseconde. Au bout du bout, une fois l’information traitée, les ordres transmis, et les modifications apportées, Fox annonce 1/70 de seconde entre la captation de l’impact et la mise en œuvre de la réponse.
Vu sous cet angle, comme souvent, les chiffres peuvent paraître impressionnants. Il est néanmoins bon de noter que Fox justifie en partie l’absence d’ajustement électronique de la fourche par le fait que ces 1/70e de seconde ne soient pas satisfaisants à l’avant. Bon aussi de rappeler que dans sa précédente version, le Fox Live Valve filaire communiquait sur la même milliseconde de communication entre les capteurs et le contrôleur, et sur 3 ms seulement pour la mise à jour des réglages de suspension. Il s’avère néanmoins que la rapidité de ce protocole sans fil, ait été la clé pour convaincre Fox de débarrasser le live valve de tous ses fils et câble qui devaient jusqu’ici courir sur le vélo. À notre époque, l’avenir n’est-il pas sans fil ?
Pour rappel, le Fox Live Valve repose sur différents éléments. Deux capteurs, l’un à la roue avant, l’autre à la roue arrière, tous deux fixés sur les étriers de frein, à proximité donc du centre de la roue. chacun est alimenté par une pile CR 2032 dont on attend une durée de vie de l’ordre d’un an. Tous deux communiquent avec le contrôleur qui se situe sur la tête de l’amortisseur. Ce dernier voit donc son circuit de compression piloté par électronique. L’alimentation est ici assurée par une batterie identique à celle utilisée par la tige de sel fox Transfer Neo – 15 à 20h d’utilisation sont annoncés. Ce système peut également être mis en relation avec l’app Fox bike.
Hormis le capteur, pas de contrôleur ou d’ajustement de la fourche donc. À l’amortisseur, le Fox Live valve NEO bascule entre deux modes. Il est la plupart du temps, et d’origine, sur le mode le plus ferme. Le niveau de compression de ce mode peut être ajusté sur 7 positions. Puis, l’amortisseur s’ouvre quand un impact suffisamment important est détecté. La commande du circuit de compression est assurée par un solénoïde à commande magnétique – censément plus rapide et silencieux qu’un moteur. Ce dernier dispose d’un débit d’huile plus important que celui utilisé par le passé.
Dans l’app, le système Live Valve Neo offre plusieurs possibilités. Différents vélos peuvent y être sauvegardés. L’état de chaque composant y est indiqué – connectivité, niveau de batterie. Là aussi, le temps d’usage de chaque élément connecté est renseigné pour savoir quand en assurer l’entretien. Mais bien entendu, le plus important porte sur les réglages de suspension que cette app permet d’obtenir. Le capteur présent sur la fourche permet de détecter si le vélo monte, roule à plat, ou descend. Ce que le système propose dans ces trois cas de figure peut alors différer. Ainsi on peut imaginer un vélo plus ferme quand ça monte et plus plush quand ça descend. En réalité, le système repose sur trois paramètres : l’inclinaison du vélo, l’intensité de l’impact à laquelle l’amortisseur s’ouvre, et le temps durant lequel l’amortisseur reste ouvert après cet impact. Dans le mode le plus avancé des réglages qu’offre l’application, il est possible de jouer sur chacun de ses paramètres, dans chacun des trois cas de figure. Cette approche permet une infinité de solutions, ou du moins, une grande variété d’options. Dans ces circonstances, Fox propose des profils préréglés et l’idée consiste à ce que Fox puisse proposer et mettre à jour des profils par la suite, que les marques de vélo puissent en développer des spécifiques à leurs propres modèles, et que vous puissiez vous-même, développer celui qui vous convient le mieux, le sauvegarder, et le partager avec d’autres.
Quoi qu’il en soit, le système Fox Live valve Neo concerne deux amortisseurs de la gamme : le fox Float X, et le fox DHX2. Pour acquérir ce système, il faut d’une part acheter l’amortisseur dans sa version Live valve, doté du contrôleur, et d’autre part, le quitte Fox Live Valve Neo comprenant la batterie, le chargeur, les capteurs et les éléments d’installation. Là aussi, des versions performance élite existent, mais sont réservées au vélo de série. C’est la version Factory qui est disponible au détail. Dans toutes les longueurs, un effort est fait pour que la longueur du réservoir/contrôleur respecte les mêmes proportions pour offrir une apparence proportionnelle. Dans tous les cas, le prix public conseillé des amortisseurs tourne autour de 1250€, et le kit Fox Live valve Neo nécessaire pour compléter coûte de 500 €. L’ensemble du système se situe donc autour des 1750€, prix public conseillé au lancement. À savoir également, qu’un collier de commande au guidon, permettant de passer entre différents modes, est attendus courant 2025, pour compléter le tout…
