Nous y voilà ! Ce fameux moment de l’année où tous les regards se tournent vers le désert ocre de l’Utah (USA), ses pentes vertigineuses et arides, où la crème des freeriders s’élance à la quête de la gloire dans l’emblématique Red Bull Rampage. Cette semaine, l’événement phare du freeride VTT se déroule et, bien sûr, FullAttack est là pour vous le faire vivre intensément, encore une fois ! On commence par jeter un œil aux forces en présence… et cette année, grosse nouveauté : les filles aussi sont de la partie !
Infos, vidéos, résultats, replay… Retrouvez tout ce qu’il faut pour suivre, jour par jour, la Red Bull Rampage 2024, sur notre page live FullAttack : https://fullattack.cc/sujet/red-bull-rampage-2024

Place aux filles !
L’an passé déjà, nous vous en avions parlé, alors que la Red Bull Rampage 2023 s’apprêtait à débuter. Un débat animait la scène du freeride VTT : à quand une compétition dédiée aux femmes ? Par le passé, le programme Red Bull Rampage Formation avait posé les jalons de ce tournant historique en réunissant des candidates talentueuses pour leur offrir une première expérience dans ce cadre aride et exigeant. Mais la suite n’avait pas été donnée. Aujourd’hui, ces pionnières sont prêtes à relever le défi, avec huit pilotes invitées à marquer l’histoire en participant à cette première édition féminine. La plupart d’entre elles ont donc déjà pris part au programme Formation, conçu pour les aider à prendre leurs marques sur ce terrain si particulier.
- Vinny Armstrong (NZ)
- Georgia Astle (CAN)
- Robin Goomes (NZ)
- Chelsea Kimball (USA)
- Cami Nogueira (ARG)
- Vero Sandler (GB)
- Vaea Verbeeck (CAN)
Pour certains, la grille des participantes se lit un peu comme celle des hommes : d’un côté, les rideuses attendues pour leur maîtrise technique dans la pente et l’engagement brut ; de l’autre, celles qui impressionnent par leur aisance à poser des figures aériennes spectaculaires. C’est un débat qui existe depuis toujours ou presque, dans le milieu : les freeriders contre les slopestylers, ou, en d’autres termes, l’art de la maîtrise contre celui du spectacle. Mais n’est-ce pas finalement là une vision héritée du versant très masculin de la chose, depuis ses débuts ? Cette première Red Bull Rampage féminine pourrait bien remettre les compteurs à zéro et offrir une prestation où ces catégories s’effacent au profit d’une nouvelle dimension du ride féminin. C’est en tout cas ce qu’on lui souhaite !

Quoi qu’il en soit, deux absences de taille sont à déplorer : Jess Blewitt, attendue parmi les rideuses les plus prometteuses, a dû déclarer forfait après une lourde chute lors de la finale de la Coupe du monde de descente au Mont-Sainte-Anne. Deux vertèbres fracturées et une commotion cérébrale la laissent sur la touche pour cette première. Autre déception, celle de Hannah Bergemann, véritable figure de proue du freeride féminin, qui devait elle aussi faire partie de cette première. Malheureusement, une vilaine blessure à la cheville l’a contrainte à renoncer à sa participation. Il faudra encore attendre un peu avant de la revoir en action dans le désert de l’Utah.





Pour suivre cette première historique en direct, il faudra être matinal ! La compétition féminine se déroule dans la nuit de jeudi à vendredi, avec un coup d’envoi de la retransmission à 3h du matin, heure française. Pour les plus raisonnables, pas de panique : un replay sera disponible dans la journée de vendredi pour ne rien manquer des runs de ces pionnières du freeride.

Du côté des garçons : casting de légendes et nouveaux visages
Côté masculin, l’édition 2024 de la Red Bull Rampage s’annonce palpitante, avec la présence de certains grands noms qui ont marqué ces dernières années, et l’arrivée de nouvelles têtes prometteuses.
qualifiés de l’an passé
- Carson Storch (USA)
- Cam Zink (USA)
- Tom Van Steenbergen (CAN)
- Brendan Fairclough (GB)
- Talus Turk (USA)
- Kyle Strait (USA)
- Bienvenido Aguado Alba (ESP)
Pilotes invités
- Brandon Semenuk (CAN)
- Szymon Godziek (POL)
- Thomas Genon (BEL)
- Adolf Silva (ESP)
- Clemens Kaudela (AUT)
- Kurt Sorge (CAN)
- Luke Whitlock (USA)
- Reed Boggs (USA)
- Tom Isted (GB)
- Tyler McCaul (USA)
- Ethan Nell (USA)
Parmi eux, on retrouve Brandon Semenuk, l’incontestable recordman de l’épreuve. Avec quatre victoires et six podiums en 11 participations, il reste l’homme à battre. Absent l’année dernière en raison d’un conflit de calendrier avec ses engagements en rallye automobile, Brandon est de retour et prêt à tenter d’ajouter une cinquième victoire à son palmarès.

Mais attention, il pourrait être rattrapé par un autre géant de la discipline : Kurt Sorge. Lui aussi canadien, Kurt a déjà remporté trois fois la Rampage, et une victoire supplémentaire le ferait rejoindre Semenuk au sommet du classement des vainqueurs. À croire que la Red Bull Rampage est une affaire de Canadiens ! Les pilotes à la feuille d’érable comptabilisent en effet 11 victoires sur les 17 trophées décernés depuis 2001, soit près des 2/3 des victoires…
Et quand ce n’est pas une affaire de Canadiens, c’en est une d’Américains, diront certains. Et ce n’est pas faux ! Le tenant du titre, qui tient de l’oncle Sam, Cam Zink, n’est pas en reste au palmarès. Deux victoires à son actif, et il est bien décidé à marquer une nouvelle fois de son empreinte l’histoire de cette compétition mythique. Son pote Kyle Strait et le désormais retraité Brett Rheeder comptent également deux victoires chacun. Ce dernier avait fait ses adieux après sa victoire en 2022, mais son ombre plane toujours sur l’événement.

Et pour cause ! Petite anecdote sympathique : Thomas Genon, le rider belge le plus francophone du plateau, emprunte en partie une ligne tracée autrefois par Brett Rheeder. Par respect, Thomas a demandé la permission à Brett avant de s’aventurer sur cette ligne emblématique. Le Canadien retraité lui a donné son feu vert, lui stipulant qu’il lui offrait bien volontiers…
Autre retour sur les traces d’un précédent exploit, Brendan Fairclough, alias Monsieur Canyon Gap, est de retour sur ce terrain qui a déjà vu ses exploits par le passé. Le Britannique, connu pour ses lignes audacieuses, est un habitué des expérimentations un peu folles, techniques et stylées à la fois… Et c’est toute la question cette année : pourra-t-il encore élever le niveau ? Son équipe de diggers est en tout cas prête à le suivre dans ses folles idées !
Parmi les nouveaux visages qui rejoignent l’élite des 18 participants, on retrouve Luke Whitlock et Tom Isted. Le premier se revendique comme un pur freerider, tandis que le second est un spécialiste des tricks. Le fameux match dans le match dont on parlait… D’ailleurs, Tom Isted détient le record du plus gros backflip au monde avec un saut de 36 mètres ! De là à ce qu’il trouve de quoi exprimer pleinement son talent sur le spot retenu pour cette année, c’est une des questions auxquelles l’édition 2024 doit répondre…
Et si on parle de tricks et de gros sauts, impossible de ne pas mentionner Bienvenido Aguado, l’un des favoris des fans l’année dernière. Il lui avait manqué quelques figures dans le haut de sa ligne pour viser une meilleure place, mais il s’était tout de même emparé du titre de Best Trick avec son impressionnant frontflip sur le Canyon Gap. Il revient cette année, et nul doute que ses fans attendent de lui de nouveaux exploits aériens.

Parmi les favoris, enfin, un petit mot sur Szimon Godziek. C’était certainement le plus attendu l’an dernier parmi les outsiders, ou du moins celui qu’on espérait voir se hisser sur le podium, voire jouer la gagne. Il faisait d’ailleurs partie des plus impressionnants et à l’aise pendant toute la phase de préparation de l’événement. Cependant, il avait ensuite un peu perdu de sa consistance avant de s’effondrer en finale. Mais cette année, changement de crémerie ! Le désormais pilote Specialized semble plus fort que jamais. Hâte de voir ce que ça peut donner…
Malheureusement, quelques absents sont à noter. Le prodige du slopestyle, Emil Johansson, ne sera pas de la partie après s’être blessé à l’épaule lors du Red Bull Joyride, à Whistler cet été. Et puis, il y a l’absence de Jaxson Riddle, que certains attendaient aussi. Reconnu pour son style très inspiré du motocross dans son kit Troy Lee Designs, Jaxson avait fait sensation ces dernières années. Devenu papa à seulement 23 ans, il a pris du recul pour s’installer dans son nouveau rôle, loin de la pression des réseaux sociaux, qu’il avoue ne pas parvenir à gérer comme il le souhaiterait. Pas de participation cette année, mais en bon local de l’étape, on compte forcément le voir ça et là pour profiter de cette Red Bull Rampage 2024… Peut-être même en guest de la retransmission live de l’évènement masculin : ce samedi 12 octobre, 18h – heure de France. Rendez-vous sur FullAttack !