La nouvelle est tombée il y a quelque temps et ne manquera pas de faire réagir : l’UCI confie à Hero – organisateur reconnu dans le domaine – le soin d’assurer la Coupe du Monde de Cross-Country Marathon 2025, et au-delà – jusqu’en 2028. Une initiative qui a le mérite de ne pas enfermer la pratique dans une impasse, mais qui ne manque pas de soulever le parallèle avec l’Enduro, discipline elle aussi en proie aux difficultés ces temps-ci…
Remettons un petit peu de contexte pour commencer. De longue date, le milieu du VTT compte sur deux pratiques qui, avec le temps, se sont avérées être celles qui rassemblent le plus de participants grand public : le XC et l’Enduro. Pour la première, comprenez là-dedans ses déclinaisons en randonnée et en Cross-Country Marathon, notamment. À tel point en tout cas, qu’au plus haut niveau en Coupe du Monde, l’Enduro et le XCM soient devenus les meilleures occasions pour Monsieur tout le monde de se mesurer à l’élite mondiale. Que la masse et les élites soient rassemblées et puissent se mesurer sur un pied d’égalité est même un élément d’identité fort de ces pratiques dites, de masse.
Sauf que depuis quelque temps maintenant, la Coupe du Monde de VTT est tombée dans l’escarcelle du conglomérat ESO/Discovery/Warner Bros. Une organisation dont l’objectif majeur est de faire de la Coupe du Monde de VTT un produit médiatique moderne. Comprenez par là que la méthode consiste à faire évoluer les formats des compétitions pour les rendre compatibles avec les impératifs de diffusion TV et autres plateformes du moment. Or, l’Enduro et le Cross-Country Marathon partagent un même défaut vis-à-vis de cette approche : ce sont des disciplines d’endurance et d’exploration, dont l’étendue spatiale et temporelle rend les choses bien plus compliquées qu’en descente ou en cross-country – format olympique – d’un point de vue médiatique. Le cœur de leur valeur réside dans le fait que ce soit des disciplines de pratiquants, avant toute chose. Et que d’un point de vue organisationnel, ce ne soit parfois pas les mêmes métiers.
On pourrait, bien sûr, ouvrir le débat du « quand on veut, on peut » puisque d’autres sports aussi compliqués à couvrir, y parviennent. WRC et tour de France seraient alors les meilleurs exemples. Mais à l’heure actuelle, c’est une autre approche qui est empruntée par l’Union Cycliste Internationale. Dernièrement, les manches de Coupe du Monde XCM étaient la plupart du temps accollées à celles des autres disciplines – avec toutes les complications organisationnelles que l’on peut imaginer. Ce ne sera plus le cas en 2025. L’UCI vient d’officialiser le fait que la Coupe du Monde XCM serait dorénavant organisée un partenariat avec Hero. Ce nom vous dit quelque chose ? Normal, il s’agit de l’organisateur d’une des courses XC Marathon les plus réputées du format, dans les Dolomites.
Non content d’intégrer son évènement à la tournée internationale, Hero est désormais chargé de coordonner les autres évènements du calendrier, de veiller au respect du cahier des charges par les autres organisateurs, d’assurer la communication avec les équipes des athlètes professionnelles qui prennent par la série, et récupère au passage la gestion des droits promotionnels de la série. Si bien qu’en 2025, la Coupe du Monde Cross-Country Marathon XCM s’appuiera sur quelques-uns des plus grands évènements du format, tel que :
- 10 mai : Capoliveri Legend Cup, Capoliveri – Île d’Elbe (Italie)
- 1er juin : Naturland, Andorre
- 14 juin : HERO Südtirol Dolomites, Selva Val Gardena (Italie)
- 13 juillet : Black Forest ULTRA Bike Marathon, Kirchzarten (Allemagne)
- 21 septembre : La Tramun Sea Otter Europe, Gérone (Espagne)
En voilà, une initiative intéressante ! Alors même que la discipline était dans une ornière, qu’elle faisait certainement face à une impasse, l’UCI et ses promoteurs ont pris l’initiative de l’extraire de l’élitiste Coupe du Monde de VTT tel qu’elle en prend le chemin, pour assurer un autre avenir, ou du moins, une autre chance de se développer, peut-être plus en face avec ses valeurs, son propre caractère et ses qualités intrinsèques…
Mais face constat, ce qui interpelle forcément, c’est le traitement réservé à l’Enduro ! À bien des égards, la discipline peut partager les mêmes qualités, les mêmes problèmes, et aspirer à la même chance de rebondir. Qui plus est, le promoteur actuel de la Coupe du Monde VTT, a très bien su faire ses preuves et développer l’Enduro à l’international par le passé. On pourrait donc espérer qu’il ait la même clairvoyance. À moins que ce soit justement ce passif qui porte préjudice à l’heure actuelle. Si l’UCI a su trouver un repreneur, en quelque sorte, à la coupe du monde XCM, se pose la question de « qui pour reprendre la coupe du monde d’Enduro ? » puisqu’une bonne partie de son précédent organisateur s’est mue en promoteur de la Coupe du Monde VTT DH & XCC/XCO… À bons entendeurs !
